Машинально схватив снаряд правой рукой, я стал свидетелем довольно красивой, и оттого очень странной картины — золотой свет с костяшки переплывал по воздуху в прожилки на «протезе», растворяясь где-то в его глубинах.

Отдав всё накопленное, черепушка рассыпалась в прах, а моя рука плавно сжалась до привычных размеров — исчез нарост на локте, когти втянулись в пальцы, став нормальными ногтями, да и вообще — по размерам точная копия левой. Если бы не чёрный цвет кожи, её структура, больше похожая на кирпич, и хаотические прожилки двух цветов — было бы вообще замечательно.

Поработав кулаком, покрутив конечность туда-сюда, я убедился, что всё работает нормально.

— Со зверем внутри вам придётся разбираться уже самому. А теперь, если позволите, я хотел бы поговорить о вашей левой руке.

М-да, а про слона-то мы и забыли… Во всю длину, от кисти до локтя, зияла татуировка дракона с фиолетовой кожей на брюхе. Только теперь она была больше похожа на обычные чернильные каракули, чем на светодиодную подсветку, как в том бою.

— Смею предположить, что это новый вид Метки. Ощущаете что-нибудь от неё?

— Ничего. А что это за метки такие?

На разъяснения у него ушло довольно много времени и не одна выпитая досуха бутылка.

— Мы почти приехали. Правда, я хотел бы ещё кое-что обсудить. Вернее, предложить. Контракт.

— М?

— Предлагаю вам стать Адептом Пустоты. Условия очень прозрачны — я вам силушку и доступ к моей метке и подпространству, а вы мне девять десятых всех поглощённых душ — вам они всё равно ни к чему — по другому принципу работаете.

— А в чём подвох?

— Никакого подвоха. Мне просто жизненно необходим адепт, если я не хочу проиграть одну давнюю заварушку.

Мы довольно плавно остановились.

Я немного подумал. А что я теряю? Какую-то призрачную прибыль в Душах, которые я даже не знаю, как использовать. Так что…

— Я согласен.

— Отлично! — после его слов, вороны сорвались с места и воткнулись мне в грудь — один в прямо в сердце, другой же зеркально с правой стороны.

Странно, но боли не было. Наоборот, довольно приятное чувство прохода энергии через всё тело, которая теперь собиралась с правой стороны. Походу у меня теперь два сердца…

— Не буду больше задерживать.

Он щелкнул пальцами и случилось то, чего я боюсь даже больше повторной встречи с тем чёртом психованным.

Я провалился через обшивку машины, и унёсся вниз, в пустоту. На стуле.

=================

Сразу после «отправки» Руслана, в салоне появился другой гость — клубящийся комок тёмно-синего тумана.

— Дедуль, ну и на кой ты его так облапошил? — со смачным чпоком Маркус откупорил ещё один бутыль, и хлебнул прямо из горла.

— Уже вернулся?

— Ага — бабуся заграбастала того долбаёба себе, так что до пятницы я совершенно свободен. Брррр…. Ну и бурда. — оценив не лучшим словом, но всё же отправившись за добавкой, Маркус внезапно обрёл Дзен. — Ну, так на кой обдурил-то?

— И никого я не обманывал — всё честно. — Иной невозмутимо отпил содержимое своего бокала.

— Ага, как же, рассказывай.

Путешествие сквозь несколько слоёв реальности выдалось на удивление однообразным, продолжительным и, оттого, непомерно скучным. Я бы даже так и заснул на своём стульчике, если бы в лобешник не прилетела какая-то хрень, и не оставила синяк на пол рожи.

ТРЕСЬ

Пробив, наконец, своим буром небеса, я в прямом смысле ввалился в атмосферу планеты, из-за чего лицо и, как оказалось, обнажённый торс и конечности, обожгло встречным сопротивлением воздуха.

«Я ЖЕ ГОЛЫЙ!» — эта мысль окончательно выбила всю сонливость из головы, так что на посадку я начал заходить с отчётливым самосознанием.

Видок снизу заставлял залипнуть, причём заставлял явно мастерски. Не, ну а чё? Горы, лес, полянка, речушка, битва. Чем не пейзаж какого-нибудь художника с отбитой фантазией, повёрнутого на вселенной Толкиена? Вот и я так думаю.

Итак, в правом, от меня, углу арены находятся ровные ряды пехоты, закованные в доспехи медно-золотого цвета.

В левом углу — толпень, тоже, кстати, ровная, с пиками и щитами, с генералом в лице одной дамочки на белом коне со знаменем.

Намечается крутая заварушка… а главное, место я себе хорошее откопал — прямо в первом ряду. В центре. Поля.

— БЛЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯяяяяяяяяяяяяяяяяя! — внезапно пятки обожгло довольно ощутимо, так что не сдержался… а потом уже не смог остановиться.