– Что метровые!
– смеется Костян, бывший кидала наперсточный с проломленным черепом.
– Разве это заработки? Цветмет надо сдавать! Вот золотая работа, кто умеет!

– Сдавать-то не штука, - говорит дед Усольцев (Поди такой же, как и я, дед).
– Да где его брать-то, цветмет? Гвоздя ржавого не найдешь забесплатно.

– Довели страну!
– сейчас же встревает Нинка.
– Дерьмократы!

– А мы с корешем моим Федюней, - хитро щурится Костян, - позапрошлым летом весь Сузунский район обстригли под бобрик!

– Парикмахерами, что ли?
– не понимает дед Усольцев.

– Ага, махерами! Как увидишь где провода на столбах, так и обрезай, махер!

Смеется Костян, и народ вокруг похохатывает. Дед Усольцев головой качает: ловко придумано! А Костян еще пуще хвастается:

– Жили как в сказке, что ты! День кемаришь, ночь бухаешь, под утро на охоту идешь.

Дед ехидный интересуется:

– Что ж ты такое теплое дело - и бросил?

Костяну что сказать? Только рукой махнуть.

– Нипочем бы не бросил! Да Федюне моему кирдык пришел.

– Поймали?

– Почему поймали... Током убило.
– Костян уж не смеется.
– Он, парчушка пьяная, полез на столб. За один провод рукой ухватился, а другой плоскогубцами кусает. А провод-то под фазой! Я снизу кричу: "Ты чего, дурило, делаешь?! Дзёбнет же!" А он уж и не отвечает. Вцепился руками в провода, а голова-то, смотрю, повисла, и язык вывалился. Ну я и пошел... Эх, Федюня! В округе сел пятнадцать без света сидели, а нас поймать не могли!

Народ гомонит одобрительно на такой Костянин рассказ, а Нинка и тут свои три копейки вставить норовит.

– Хватился!
– орет.
– Пятнадцать сел! Давно уж вся область без света сидит, а он за проводами собрался! Это тебе не при советской власти - никто их по новой вешать не станет. Вот довели страну - украсть нечего!

Ну начинается! Наших, запойных, хлебом не корми - дай про политику поспорить. Уж кажется, двумя ногами в могиле стоит и телевизора-то лет пять не видел, а все его выборы волнуют, американцы да евреи разные!

Как начали все про политику гомонить, я сразу бочком, бочком, спиной по стеночке - поближе к двери. А тут как раз и Казбек из будки выглядывает.

– Заходите, - говорит, - еще пятеро.

И мы с какой-то бабешкой чумазой первыми - юрк в дверь. Ну прямо прет мне счастье сегодня. Как с самого утра солнышком пригрело, так и ласкает! Вхиску нашел больше полбутылки, день угадал правильно, а теперь еще и без очереди влез! А, да! Еще от Стылого вовремя спрятался. Житуха!

– На лавку садитесь!
– командует Казбек. Помещеньице-то - ни встать, ни лечь. Коридорчик узенький да кабинка, где Казбек спины колет. Проходная бывшая, что ли... В коридорчике лавка вдоль стены. Еле-еле пять человек втискиваются. Вот и сели мы пятеро. Смотрю - и Костян тут! Он хоть и потрепаться горазд, а своего не упустит!

– Ну и вот, - говорю, пока время есть, - темным силам лучше добровольно покориться и служить. Потому как окончательная победа все равно за ними будет...

– Рубаху снимать, что ли?
– бабешка перебивает.

Из новеньких, видно.

– Погоди ты, успеешь растелешиться!
– рыгочет Костян. Вот, бабы! Одно на уме - перед мужиками заголяться!

– Да век бы вас, жеребей, не видать!

Огрызается, гляди ты, хоть и беззубая!

– А ну тихо!
– Казбек вдоль ряда с кабелюкой своей прохаживается. Молчать-лять! Сычас ынструктаж будит!

– Опя-ять...
– тихий вздох.

– Кто сказал?!

Взметнулся Казбек и дубину свою поднял. Все молчат, хоть голос точно Костянов был, я-то не ошибусь.

У Казбека глаз черный, так и сверлит в душу. Да мы сверленые уж, не зыркай! Походил туда-сюда и в кабинку:

– Давай, отец!

Из кабинки - где только прятался там!
– выступает степенно старичок. Просто старичок, без названия. Старичка этого все, кто Казбекову вытяжку посещает, знают хорошо, но ни имени его, ни фамилии никогда не слышали. Старичок - и все. Блаженный он какой-то, несет вечно непонятное, вроде как я про темные силы. Но у меня-то - служение, а он так просто, по скудоумию. Для чего Казбеку такой старичок, неизвестно. А спрашивать - себе дороже, Казбек вопросов не любит. Да и не для того мы сюда ходим, чтобы вопросы спрашивать. Сказано инструктаж - сиди, слушай.

Старичок, из кабинки выйдя, поправляет поясок на лохмотьях и затягивает козлетоном:

– Добыча наша велика и тяжела. Вкуса кислого, запаха невкусного, но желанней ее нет на свете!..

И мы, как молитву, тянем за ним сто раз повторенные слова:

"...Велика и тяжела. Вкуса кислого, запаха невкусного..."

Плешь они мне проели, эти слова, в шкуру впитались, в печенку, как паразиты, вгрызлись, а понять я их не могу. Повторяю за стариком, как попка:

"...Лежит она, свив тело кольцами, в шкуре мягкая, без шкуры твердая. Если же протянется во всю длину, может убить в одно мгновение. Другая добыча, короткая да толстая, весьма потаенна и тяжела безмерно. Сидит всем выводком в древесном дупле без древа..."