В сердце едва ощутимо ёкнуло, когда я вспомнила, через кого было заключено это родство. Я попыталась не выдать себя, бесстрастно взирая на Карлайла. Он, казалось, ничего не почувствовал.

– Сёстры Денали - сильны и мудры. После того, как Елеазар, который некогда ушёл от Вольтури, и его жена Кармен присоединились к ним, их стало пятеро. Мы всегда были близки и нередко приходили друг другу на помощь. Вместе нас двенадцать. Это серьёзная сила, причём, сосредоточенная довольно далеко от Вольтерры. Вольтури приходится с этим мириться. Наш главный козырь в том, что пока Аро не предпринял ни единой попытки близкого знакомства. Никто, кроме меня и Елеазара не бывал в Вольтерре. Никто из Вольтерры никогда не ступал на нашу землю. И больше всего на свете я мечтаю, чтобы так оставалось и впредь.

– Вы боитесь их, доктор Каллен?

– Да, - ответил он твёрдо. Внутри меня всё похолодело.
– Я боюсь того, что они могут сделать с моими близкими.

– Но нельзя же так просто взять и убить дюжину вампиров за то, что они не делали.

– Белла, я боюсь не за наши жизни, - горько улыбнулся мне Карлайл.
– Смерть - самое лёгкое, что может с нами произойти.

– Так чего же вы боитесь, доктор Каллен?

– Я боюсь, что Аро узнает о даре, котором обладают трое из моих детей.

Господи!

– Но как он это сделает?

– Аро читает мысли через прикосновения, - объяснил Карлайл.
– Насколько дар Эдварда совершеннее его, он оценить в состоянии. Насколько же могущественнее станут Вольтурри, когда будут знать, в какой момент может последовать удар врага! А если им будет известен не только враг, но и день и час, в который тот замыслит удар? Или даже день, в который этот враг родится?

Карлайл с горечью посмотрел на меня.

Я ахнула:

– Элис.

– Да. Для Аро Элис станет главным брильянтом в короне. Он всегда с тщательностью коллекционера выбирал своё окружение. Его свита состоит из одарённых вампиров. И даже их преданность Аро - следствие дара одного из них.

– Но ваша семья - вы же вместе не по принуждению?
– Тут я запнулась, вспомнив, что как таковой семьи не существует.

А может и хорошо, что не существует? Может, именно поэтому Элис ушла, зная, что подвергается опасности, оставаясь с Калленами. Может, она до сих пор защищает брата, позволяя ему быть беззаботно счастливым вдалеке от родителей и Сиэтла. И от меня.

– Да, девочка, мы вместе не по принуждению. И я глубоко убеждён, что в тот момент, когда кому-то из нас понадобится помощь, откликнутся все.

– Но если Вольтури всё-таки захотят вмешаться… Доктор Каллен, вы же с Эсми позовёте всех на свою защиту?

– Да, Белла, позовём.

У меня отлегло от сердца. Слава Богу, Карлайлу не пришло в голову играть в благородство, отказываясь призвать на помощь друзей и детей.

Детей…

Я нахмурилась. Что-то не давало мне покоя. Какая-то мысль, о которую я споткнулась в нашем разговоре.

– Я думаю, что всё будет в порядке.

Карлайл одобряюще улыбнулся и встал, предварительно потрепав по коленке. Так по-отцовски…

– Доктор Каллен, - позвала я, когда он уже выходил из комнаты.

Он обернулся.

– Да?

– Трое. Вы говорили о троих детях, обладающих даром. Я знаю только об Эдварде и Элис. Кто третий? Эммет, Джаспер?

В янтарном взгляде, обращённом на меня, плескались безграничная доброта. Любовь, нежность и гордость – всё было там; всего этого было так много, что на мгновение мне показалось, что я вижу перед собой Чарли.

Я взмолилась:

– О, Карлайл, пожалуйста, нет!

В этот момент его телефон зазвонил.

В одно мгновение Карлайл достал его из кармана своей плотной чёрной куртки и ответил, посмотрев на экран:

– Да, Элис.

– Отец, ради всего святого, - услышала я из трубки.
– Не позволяй ей сейчас уйти!

Часть 14

Sountrack - Les Courants D'Air by Grand Tourism feat. Terry Callier