– Сиди в карете, не лезь на рожон, мы с джентельменами пойдём проверим. "Джентельмены" обращению подивились, но поправлять не стали. Гуськом вышли за начальником и направились к крыльцу. Стукнул дверной молоток, им ожидаемо никто не открыл. И вся честная компания отправилась по моим следам на задний двор. Через несколько томительных минут щёлкнул замок на парадной двери и она была открыта изнутри одним из ребят Кармария. Я посчитала это добрым знаком и выскользнула из кареты. Внутри лавки как будто бы ничего не изменилось, пахло лавандовым маслом, в приоткрытую ставню влетал свежий воздух и звуки с улицы, звякал на входивших колокольчик. Только вот хозяина видно не было.

– Я нашёл его, он здесь!
– послышался вопль кармарийского бугая. Кричал он из подвала дома. Так как меня никто не останавливал, я тоже двинулась в этом направлении.

Спустившись по стертым ступенькам и чуть не упав раза два я, наконец, увидела Ларона. Он сидел на стуле посреди своего рабочего места, подвал был оборудован для шитья, кройки и вышивки. Валялись ткани, перепутанные нити и рассыпанные пуговицы. Кто-то постарался испортить ему настроение.

Кармарий вытащил кляп, ослабил путы на руках и ногах и помог Ларону подняться, чтобы вместе выйти на свежий воздух.

– Он забрал мою Мариэль, он забрал моё сокровище, - бормотал Лоран, пока мы преодолевали лестницу.

– У него была жена? Или дочь?
– шепнул мне следователь. Я ответила так же шёпотом:

– Нет, он вдовец, единственный сын служит во флоте императора. У него работает подмастерье и несколько вышивальщиц. Почему их сейчас нет, я не знаю. Подмастерье зовут Ниан, он живёт где-то в соседнем квартале.

Мы вышли наверх, где Кармарий дал понять, что дальше моё присутствие нежелательно.

– Хорошо, Фая, карета довезет тебя до дома. Для дачи показаний я вызову тебя дополнительно. И спасибо, что не стала лезть сама, иначе бы я сейчас расследовал убийство одной молодой девушки, - его глаза были абсолютно серьёзны и по моей спине пробежал холодок.

Пока лошади бойко несли меня все ближе к дому, я успела придумать несколько версий происшедшего. Лидировала пока версия о том, что Лоран не поделил с другим портным заказы и тот другой заказал припугнуть его бандитам... Версия особой критики не выдерживала, в основном из-за бормотания Лорана. Но других у меня не было, пожалуй наведаюсь в гости к Кармарию попозже, заодно и узнаю как продвигается расследование.

Пока были проблемы и посущественнее. Я забежала в свою комнату переодеться. И помчалась на кухню, где тётя решила научить меня варить суп. Поток посетителей спал, теперь до вечера дядя и сам справится, и немного отдохнув, тётя бросилась в бой с моей косорукостью. Первым делом она потребовала почистить овощи. Что ж, отрезать кожуру от картофеля я ещё могла, правда овощ после этого стал квадратным, а кожурка поражала толщиной. Тётя укоризненно покачала головой и подсунула мне следующий клубень. Где-то после пятого или шестого картофеля получатся стало лучше, по крайней мере, картофель не сильно терял в первоначальном объёме. Пальцы свело от напряжения, грязь забилась под ногти намертво, а повязанная косынка все время сползала на глаза.

– Фаечка, картошки можно впрок начистить, зато руки запомнят и ты уже не будешь так долго это делать, - щебетала тетя.

– Тетя Рокса, а впрок - это сколько?
– прищурилась я.

И тетя благодушно махнула на нехилое такое ведёрко полное грязной картошки. Я мгновенно поменяла позиции.

– Тетушка, очень хочу научиться варить суп, если продолжу чистить, времени не останется. Что там делать дальше?
– заглянувшая на кухню Карри хмыкнула, глядя на эту картину, но никак не прокомментировала.

Тётя на уловку попалась и принесла пару луковиц, морковку и рёбрышки . Пока варились помытые косточки, я довольно ловко почистила и порезала морковь. А вот с луком вышла незадача.

Почему-то никто не предупредил меня, что если при чистке и нарезке лука не смачивать нож холодной водой, его смочат мои горючие слёзы. Вот такую зареванную, с красным шмыгающим носом и размазанными разводами от слез на щеках, меня и нашёл посыльный с запиской от Ниана. Видимо меня ему описывали несколько по другому, так как скрыть удивление мальчишка не смог. В записке посыльный извинялся за доставленные неудобства и просил прийти для примерки в удобное для меня время завтра.

Быстро он сориентировался и подхватил бразды правления лавкой. Ещё не известно сколько Лоран проведёт времени в госпитале при Храме.

Бульон весело булькал, и тетя продолжила моё обучение.

– Первый бульон сливаем, аккуратнее, мясо оставь в кастрюле. Снова налей чистой воды, добавь целую луковицу и картофель нарезанный. Как не успела нарезать? Не знаешь как? Давай покажу. Пока закипает, возьми специи и попробуй угадать, что мы будем использовать.

Я брала баночки со специями и свежую зелень, все, что нашла у нас в кладовке и нюхала, нюхала. Спустя пять минут попросила тётю оценить мой выбор.