Сам он представлял из себя коротконогого невысокого человека с крупным носом. Его тяга к спиртному и азартным играм была известна далеко за пределами дворца, только смеющиеся над королём-игроком люди мало понимали к чему в итоге это может привести.

Его крупные проигрыши били по всем слоям населения, и вот добрались до основной поддержки короля - аристократии. Когда лорды поймут, что король их предал, не берусь предугадать, что будет дальше.

Но сейчас мне нужно решить, как поступить. Вариант отказаться от замужества я отмела сразу, я не могла отплатить такой чёрной неблагодарностью дяде Наиду и тёте Роксе.

Оставить их на закате жизни с пустым кошельком и без дома? Только за то, что они приютили меня и дали кров и родительскую любовь? Нет, я никогда на это не решусь. Бежать я тоже не могла, скорее всего король расценит это как мой отказ и последствия будут аналогичные. Он не побрезгует присвоить и небольшой, но доходный трактир.

Остаётся только свадьба, я горько улыбнулась: а ведь недавно думала о том, что останусь в старых девах, а с неба падает такой шикарный жених, да ещё и с моим имуществом и почетным титулом - графиня. Значит у жениха титул не ниже, если мне предлагается оставить свой собственный.

Что ж, решение принято, мобилизую все свои моральные силы и устраиваю будущему мужу весёлую жизнь. Может статься и сам от свадьбы откажется.

"Бочки из под рыбы нельзя использовать для других продуктов."

Советы тетушки Роксы.

Дни до свадьбы Ноэльи пролетели очень быстро. Я отослала свой положительный ответ на предложение короля и получила письмо от него же, где Адриан писал, как он рад, что мне хватило мудрости принять подобный подарок судьбы. И что возвращение в высшую аристократию будет возможно только на следующий день после свадьбы. Подстраховался, лис коронованный.

Платье мне было прислано за два дня до праздника, к Ноэлье я заходила чаще, чем к себе в комнату. Мы обсуждали с ней последние штрихи: высоту каблуков, цветовую гамму букета, сценарий выхода помолвленных и как рассадить гостей.

Ранним утром торжественного дня я была у невесты в комнате. Накануне я осталась у неё дома, чтобы не тратить время на дорогу.

Ноэлья выглядела плохо - тёмные круги под глазами выдавали бессонную ночь. А лихорадочный взгляд - что она сильно нервничает.

Я ахнула и как могла её поддержала:

– Ты будешь сегодня самая счастливая, к чему твои волнения?

– Фая, ты не понимаешь, я боюсь, что Липень меня разлюбит. На него же такие красотки заглядывались. Конечно, такого мужчину ещё поискать!

Я вспомнила неказистенького жениха, и понадеялась, что до такого искажения реальности никогда не влюблюсь.

– Милая, он выбрал тебя и именно ты станешь его женой. И жрец вас благословит, ты, а не другая девушка - гордись этим.

Ноэлья заметно расслабилась и позволила мне помочь принять ей ванну, высушить волосы и наложить немного теней и румян на лицо.

В слугах в семье Ноэльи недостатка не было, но традиционно помогали приготовиться невесте именно её подруги. Затянув корсет на кипельно белом платье с алой окантовкой, которая символизировала невинность невесты, я отошла, любуясь делом своих рук.

Передо мной стояла сияющая, невысокая, очень нежная девушка. Краски для лица и немного освежающего отвара сотворили чудо.

Передав невесту матери я поймала экипаж и спустя четверть часа была дома. До самой церемонии оставалось ещё два часа.

Меня отловила тётушка, позвав в свою комнату Она так же была приглашена на свадьбу и печалилась по этому поводу.

– Это же надо какие ткани плохие стали использовать. Всего-то пару раз платье выходное почистила и на тебе - село, еле влезла, - причитала тётушка, разглядывая себя в зеркале трюмо.

Я не стала её расстраивать, сообщая, что не в тканях дело, а в постоянных пробах своих булочек. Сделанного не воротишь, а вот настроение тёте портить ни к чему.

Раздался стук в дверь, я отворила её. На пороге стоял дядя в праздничном камзоле и рубашке с кружевными манжетами. К костюму прилагались обтягивающие атласные штаны. Все бы ничего, да цвет костюма мужа классически соответствовал цвету платья жены, то есть был жёлтым. Чем мои родственники думали, когда закрывали у портного подобную пару я не знаю, мне больше интересно, почему никто не отговорил их от такого сочетания.

Сейчас дядя отчаянно напоминал мне канарейку, ставшую с человека ростом. Круглый нежно-желтый шар на двух крепких ногах. На тёте платье смотрелось более гармонично, если не считать того, что накануне ей пришлось надставлять его.