***

— Внимание! Приготовиться к экстренной посадке! — Заревело вокруг.

— Мурка! Что случилось? — Кричал Жека.

— Неполадки в системе питания двигателей. Сейчас мы либо летаем, либо стреляем.

— Ясно. И он крепче вцепился в поручень, возле панели приборов Мурены.

***

Еще дважды истребители безнаказанно атаковали шаттл, и только убедившись что он падает, развернулись и исчезли в облаках.

Корабль дымил, проваливаясь все ниже, и Мурка делала все возможное чтобы не свалиться в океан лежащий под ними.

Когда до берега оставалось каких-то несколько сотен метров, Москва грузно плюхнулась в воду. По инерции проехав еще немного, слегка накренившись, она остановилась.

— Прибыли. — Прокомментировал искин.

— И как теперь до берега добираться? — Удивленно спросила Дарья.

— Как-как, пешочком...

Люк открылся, запуская солёную воду, и выпуская наружу усиленно гребущих конечностями ремонтных дронов.

— Пока опасности нет, для защиты с воздуха мощности реакторов хватит. Надо разведать что на берегу. — Объявил Мурка.

***

Многотонные монстры, вываливающиеся из подбитого корабля в воду, производили сильное впечатление. Словно богатыри из сказки Пушкина, громадные, страшные и мокрые, стальные гиганты расходились в стороны, осматриваясь и занимая удобные позиции.

Хуже всех пришлось Упырю, он почти полностью погружался в волны, а местами, чтобы не потонуть, ему приходилось еще и подпрыгивать.

— Ремонт возможен в этих условиях? — Вызвал Мурку Край.

— Сейчас будет отчет от дронов, тогда и узнаем. Но в любом случае понадобится какое-то время.

***

— У меня чисто. — Отрапортовал Алик, удалившийся на приличное расстояние.

В месте приземления, или лучше сказать падения шаттла, берег представлял собой неровную линию, местами возвышающуюся высокими обрывами и торчащими повсюду скалами, а кое-где стелясь идеально ровными пляжами.

— Для ремонта корабля потребуется около пяти часов. Думаю за это время никто сюда не сунется, но все же смотрите внимательно, мало ли... — Произнесла на общем канале Мурка.

***

— Странный человек быстро шел по коридору. Хотя обращение «человек» — не совсем подходило к этому существу. Белая, отливающая металлом макушка, нелепым пупырышком торчавшая между широченных, усиленных экзоскелетом плеч, с тихим механическим жужжанием поворачивалась на ходу, словно выискивая что-то на стенах.

Дойдя до дубовой двери, существо подняло массивную руку-клешню, и уверенно постучало.

— Заходи Гудвин. — Донеслось изнутри.

— Господин звездный полковник! — Закрывая за собой дверку, громко выкрикнуло существо. — В системе всплыл чужой прыгун!

Полковник удивленно поднял голову и посмотрел в лицо посетителю.

— Прыгун? Чей?

— Неизвестно! Тип корабля, как и шаттла, стандартный. Запрос пока не отправляли!

— Шаттла? Он что, один? — Сощурился сидящий за столом.

— Так точно господин звездный полковник!

— Хм.. Дай подумать.

И крутанувшись на кресле, он отвернулся к окну и замер, обдумывая новость.

***

В отличии от вошедшего, этот вояка не был так перегружен имплантами, во всяком случае боевыми. Кисть руки, потерянной в одном из сражений, скрывала свой холодный блек затянутая в черную кожу. Но это мелочь. Главным своим апгрейдом, установленным совсем недавно, он считал усилитель мозговой активности, позволяющий форсировать мыслительные процессы и за считанные мгновения переваривать громадные объемы информации.

Через минуту, не оборачиваясь к посетителю, человек тихо заговорил.

— Запросы не отправлять. Дождаться пока шаттл войдет в атмосферу, и слегка повредить его. Так, чтобы он не мог улететь. — Сделав паузу, прикидывая что еще добавить, полковник бросил,

— Свободен.

Тотчас же, резко развернувшись на своих мощных ногах, посетитель вышел.

— Странно.. — думал человек в кресле, — что могло понадобиться в нашей дыре прыгуну, да еще без груза? И без охраны?

Эти суда слишком ценны, поэтому всегда несут на себе как минимум пару крейсеров. И это не считая своих орудий.

План созрел в модифицированной голове моментально. И хотя сил на планете было сейчас немного, упускать такой шанс — как минимум глупо. А глупцом себя он и раньше не считал, а уж теперь..

***

Алик забежал на высокую сопку, и остановившись рассматривал окружающий ландшафт.

Зная точно, что это не Земля, отгонял навязчивые мысли навеваемые похожестью природы и рельефа. Да вообще, солнце, луна...