Шрифт:
Экран мигает, выдавая другую картинку, — несомненно, это луна.
Хотя надо сказать что с такого ракурса, никто из присутствующих Землю и ее спутник никогда не наблюдал, но то что это действительно она, — было очень похоже.
— Полетели? — Предложил Край.
— Ага. Как Гагарин говорил, — поехали!
Глава 17
Отстыковавшись от прыгуна, Мурка направила «Москву» прямо к Земле, транслируя ее приближающееся изображение в кают-компанию.
— Вон, смотри, Африка! — Тыкал пальцем в просвечивающий, сквозь слой густых облаков, континент Боб.
— А рядом Евразия! — Добавила, жмурясь от удовольствия Даша.
— Прикиньте, вот появимся мы на земле, и пойдем знакомиться сами с собой. Как это будет? — спросил обычно молчаливый Алик.
— Я издали посмотрю. Не буду сам себе мозг взрывать! — Отозвался Олег.
— А к жене своей подойдешь? Она ж даже не поймет разницы! — Ехидно поинтересовался Край.
— Да ну тебя... Скажешь тоже. — Он покосился на Жеку и спросил,
— Ну а ты Жек, что делать будешь?
— Поживем увидим. — Отозвался тот, все еще не веря что наконец дома.
***
Путь до планеты занял около часа, и приблизившись, решили не тянуть, а посадить шаттл сразу, не давая опомнится земным спецслужбам.
«Москва» шла на достаточно низкой орбите, и вновь все внимание было приковано к транслируемому изображению.
— Я на память не помню, но по моему Америк должно быть две? Нет? — Робко произнесла Дарья.
— Ну да. И еще Австралия. А ее тут нет. Значит это не земля. — Мрачно подвел итог Жека.
В кают-компании повисла напряженная тишина. Слишком сильно было разочарование, из ребят словно выдернули стержень, поддерживающий их на протяжении эпопеи с поисками потерянного дома.
***
— Садится будем? — Прервала молчание Мурка.
— А смысл? Если это не земля... — замогильным голосом отозвалась Дарья.
— Не знаю. Вам решать. Но нужно пополнить запасы воды — как минимум, да и с питанием разобраться. — Заготовленное на планете арабов, подходило к концу, и впереди замаячила перспектива вновь перейти на пищевые брикеты.
— Сажай если надо... — безразлично разрешил Край. — Получается цивилизации здесь нет?
— Мегаполисов не видно, а мелкие поселения, — если они есть конечно, — с такой высоты, да под облаками, можно и не заметить. — Внесла ясность Мурка. И тут же,
— Оп-па.. У нас гости!
— Кто? — Резко вскакивая, спросил Жека.
— Истребители. И они перестраиваются для атаки.
— Отбиться сможем? Или сбежать? — Вглядываясь в метки на радаре спросил Край.
— Сбежать точно нет, они выше нас, а вот пострелять попробуем. — Мурка помолчала, и словно раздумывая, добавила, — я бы рекомендовала занять места в кабинах. На всякий случай.
***
Олег сидел за пультом нового робота и осторожно пробовал шевелить конечностями.
Тяжелее на десять тонн, Каратель нес куда больше вооружения, при этом нисколько не уступая Наемнику по бронированности. — Два больших лазера в руках, и пара тяжелых автопушек, плюс на плечах ракетные установки на двадцать гнёзд каждая. Серьезная машина. Но все же не крутые пушки и лазеры занимали сейчас его голову, он думал о том что случилось в последние полчаса; — Разочарование от того что Землю не нашли, неким странным образом контрастировало с облегчением, — теперь не нужно думать как жить, вернувшись на родину, при этом зная что мир гораздо больше и интереснее.
Что примечательно, такие мысли посетили не только Олега, — так думал каждый пилот команды.
***
Происходящее снаружи транслировалось на дисплеи мехов, вместе с данными корабельного радара и систем вооружения, и сейчас экипаж шаттла с тревогой наблюдал за маневрами преследователей.
Их первый налет закончился ни чем, ракетный залп, — что называется — «ушел в молоко».
Помогли постановщики помех и резкая смена траектории. И теперь, облетев шаттл по параболе, тройка истребителей, — опознанных как атмосферные — «Изгнанники» — заходила на повторную атаку, держась так, чтобы не дать кораблю набрать высоту, ограничивая маневрами в нижней плоскости.
***
Веер сорвавшихся с пилонов ракет сплошной массой приближался к отчаянно маневрирующему шаттлу. В воздухе полыхнули лазерные лучи, — из орудий установленных под крыльями истребителей, — с жадностью впиваясь в корпус "Москвы».
Ответ корабля не заставил себя ждать, жерла ПИИ установок мигнули, и ближайший противник закувыркавшись, развалился, разнокалиберными обломками устремляясь навстречу земле.
Победные крики заглушили звуки боя, но в этот момент наконец долетевшие ракеты нашли свою цель, — «Москва» завибрировала, и стала заваливаться набок.