Так думал майор, выводя грозную машину из укрытия.

— Построение Черепаха! — командовал он, — первый ряд! Не ждите пока вас уничтожат! Меняемся постоянно! — тактика перенятая у римлян отличалась от оригинала, но так же спасала от дистанционных атак.

Черепаха применялась при атаках на укрепленные огневые точки. Суть сводилась к следующему; Выстроившись прямоугольником и постоянно меняясь местами, роботы двигались вперед, — первый ряд принимал на себя удар, и сразу же уходил назад, во второй ряд, оттуда в третий и так до тех пор пока машины не приближались на дистанцию действенного огня.

— Целиться по гнездам противоракет и лазерным установкам! Всем понятно? — в который раз повторял он, переживая за итог операции.

Хотя исход боя был достаточно предсказуем, — двадцати машин с лихвой хватало для подавления сопротивления военного транспорта, — эту атаку поддерживали с воздуха три двойки перехватчиков.

***

Множество красных лучей с шипением разрезали дрожащий хмарью воздух, впиваясь в тела атакующих корабль воздушных охотников.

Мигом позже полыхнули всплески протонных установок, с ревом выплескивая дикую энергию реактора шаттла.

— Не ждали суки! — в экстазе, глядя как три машины расцвели огненными бутонами, завопил Боб.

— Так их Мурка! Так их! — ликовал Евгений, удивляясь глупости налетевших на «Москву» пилотов. Зачем они полезли сейчас? Не лучше ли было дождаться начала атаки наземной группы?

Как итог, — три машины мирно догорали в песочке, а еще столько, же поджав хвост удирали на максимальной скорости.

Отвлекаясь от созерцания сбитых перехватчиков, Жека перевел взгляд туда, откуда приближалась новая опасность.

Он конечно и до этого знал что два десятка мехов, — это серьезно. Но когда безликие точки наступающих машин, опознаваясь на тактическом дисплее, замельтешили знакомыми и не очень названиями, внутри что-то оборвалось.

Почти все машины принадлежали в тяжелому и штурмовому классу, и сейчас собрались вместе, выстроившись неким подобием квадрата, видимо рассчитывая в таком строю подойти к шаттлу на расстояние выстрела.

Анализируя происходящее, Евгений отчетливо понимал всю безвыходность ситуации; — Если бы машины шли обычным, рассыпанным строем, дальнобойные орудия шаттла расстреляли бы как минимум половину наступающих, а так, в таком необычном построении, — бабушка надвое сказала.

*

— Какой план? — стряхивая оцепенение спросил он.

— Спрячьтесь где-нибудь, и ждите. — отправляя первые пристрелочные лучи по далеким еще целям, посоветовала Мурка.

— Товарищи... Вы видите тоже что и я? — перебивая искина, весело спросил Боб.

— Не знаю. А что ты видишь?

— Да ладно тебе Жек... Я вижу большую задницу, которая вот-вот нас раздавит...

— Ну если ты такой глазастый, зачем спрашиваешь? — недовольно буркнула Лия.

— Да-да Бобби... Зачем? И вообще, по какому поводу радость?

— Не обращайте внимания, это у меня особенность такая, чем сильнее боюсь, тем больше на смех пробивает... — утешил Боб.

— Не парься. Больно не будет...

*

Пока они, занимая позиции, болтали, строй чужих машин окончательно приобрел четкие очертания, и ускорив ход, стал сдвигаться вправо, — уходя с прежней траектории.

— Нужно атаковать! — неожиданно сообщила Мурка.

— В смысле?? — не ожидающий такого поворота, воскликнул Жека.

— В прямом. Надо вернуть их на прежнюю траекторию.

— Как скажешь. — привыкший доверять искину, отозвался он, ведя Мурену вперед. — Ты со мной? — уже обращаясь к Бобу.

— Легко! Все равно помирать, а тут хоть постреляем... — отозвался тот, выводя боевую машину из укрытия.

— Я тоже пойду. — голос Лии был полон решимости.

— Не.. От твоего Душителя толку не будет. Пара выстрелов и здрасте предки... — попытался отговорить девушку Боб.

— Ты не понял, я не спрашиваю, я констатирую факт! — повысила голос, до столь любимого всеми мужчинами ультразвука, Лия.

— Как скажешь дорогая... Как скажешь... — не стал спорить Боб.

*

Шли цепочкой: Мурена, за ней Дайши, и чуть поотстав, замыкая строй, ковылял хромой и однорукий Душитель.

— Через минуту атакуйте ракетами. Только не все сразу, а по очереди.

— Мурк... Ты в своем уме? Будь нас на порядок больше и то сомнительно что от такой атаки будет прок!... Зачем? — едва сдерживаясь чтобы не заматериться, возмутился Евгений.

— Просто делайте то что я говорю. — спокойно, словно ничего страшного не происходит, попросила Мурка.