– -Я уже предчувствую гадость, но готова выслушать!

– -Ведьма, ты что , не понимаешь? Ты сильнейшая магесса за последние годы, ты молода, красива и свободна. Ни о чем не говорит? Включи логику, Вия!

– -Ты хочешь сказать, что мерзкие ящеры будут иметь на меня виды? Черт, я же от этого сбежала! Нет, нет, нет! Мне уже Лорд Кирсан делал подобные предложения.

– -Не паникуй! Тут есть огромная разница! Ты не забыла, ты человек ?! Мало того, ты ,по сути, сама по себе. У тебя нет ни отца , ни старших братьев, а стало быть ,принудить к браку тебя не могут, а вот пытаться уговорить—это дело другое. На тебя нет рычагов давления, зато ты можешь пользоваться своим положением. Пока жаждущие заполучить сосуд с силой для продолжения рода самцы будут плясать вокруг тебя ритуальные танцы, ты сможешь попытаться узнать у них нужную информацию, или хотя бы ,завести нужные связи.

– -Айв, я говорила, как я тебя люблю?--расплылась я в улыбке!

– -Нет, но с удовольствием послушаю,--масленая улыбка растянулась на губах шельмеца.

– -Это был лишь вопрос,-подмигнула я,--проверка на трезвость! Раз не говорила, значит я в норме!

– -Паразитка!--засмеялся друг.
– -А я тебя обожаю! Ложись-ка ты спать. У меня есть гостевая комната, завтра суматошный день. Надо подготовиться к походу. Меня отвели в уютную комнату с постелью и это было просто счастье. Я и не думала, что так вымоталась. Всё. Все мысли побоку , я отправляюсь в царство снов и кто потревожит раньше полудня...в общем, не завидую я тому!

Самоубийц не нашлось! Айвен охранял мой покой и проснулась я вполне примирившаяся с жизнью и готовая к подвигам. Всё Вия, встала и пошла. Завтрак , дворец, сборы , казначей, казармы. Это раз.

Обед , Айвен, визит к Его величеству, снова сборы, конюшня, оружие, припасы. Это два.

Ну и снова выспаться и в рань на борьбу со злом. Кажется всё!

Ведьма сказала-ведьма сделала. Ну здравствуй , осенняя дорога! Грязь , дождь, ночные заморозки прилагаются совершенно бесплатно.

Кушать подано, наслаждайтесь!

Дневное солнце растопило ледок на лужах, дорога превратилась в мерзкую чавкающую кашу. Лошади вязли в грязи и продвижение нашего маленького отряда походило на вынужденное бегство, потому-что по доброй воле в такую пору путешествуют только психи. Шел седьмой день нашего похода, я с сочувствием посмотрела на капитана Тревера и его ребят. Они ведь просто люди , хоть и тренированные военные, но эта дорога могла доконать любого. Наш путь лежал по следам Диких, в каждом населенном пункте находились страшные картины бесчинства чудовищ. За прошедшие пару месяцев бежавшие люди пытались вернуться , но попадали из огня да в полымя . Спасшиеся от живых , оказывались в лапах мертвых. Мне порой казалось, что в этих местах совсем не осталось никого в чьей груди бьётся сердце.. Нам пока везло, уничтожение умертвий шло по плану. Никто не пострадал, а за нашей спиной оставались, хоть и пустые,но вполне мирные поля и села. Сейчас мы приближались к городку Степной Рубеж, этому маленькому приграничному поселению не повезло, именно сюда пришелся удар орды диких племен. Я морально готовилась к очередному кошмару. Казалось бы ,уже надо привыкнуть, но видимо моя психика активно сопротивляется увиденному, не желая смиряться с такой картиной мира.

Впереди показалась крепостная стена и распахнутые настежь ворота. Прямо в проеме висели три несвежих покойника, один из которых хаотично дергался, притом попытки восставшего освободиться из петли способствовали лишь разваливанию гниющей плоти. От отвратительного зрелища у пары солдат началась тошнота. Айвен злобно ругнулся и пришпорив лошадь поспешил упокоить мертвеца. Я крикнула, чтобы подождал меня, но было поздно. Как по команде , из ворот потянулись умертвия, Айв затормозил ,на ходу готовя заклинание. Я рванула к нему , сканируя пространство. Камень крепости мешал увидеть всю картину. Плюнув на осторожность, перешла на драконье зрение. Ментально охватила ближайшие к воротам улицы и ахнула, от неожиданности. Городок кишел тьмой, кажется все мертвяки пришли на вечеринку, а мы помешали веселью. Дальше в ход пошли чистые инстинкты. Лошади отказывались слушаться седоков, в панике пытаясь скинуть . Мы спрыгнули на землю, Айв обнажил клинок, не прекращая кидаться боевыми заклинаниями. Я же встав с ним спина к спине, крикнула, чтобы он прикрывал и начала плести «Зов»,вкладывая в него львиную долю силы. Наблюдать за схваткой было некогда, солдаты Тревера с криками махали мечами, гнилая плоть усыпала площадь перед воротами. А мертвецы все прибывали, я тянула и тянула, понимая, что если всех не соберу, то придется добивать вручную, на два массовых развоплощения меня не хватит.

– -Вия, не тяни, мы проигрываем, -отчаянный крик друга заставил меня спешить. Не все, их ещё много! Дьявол!

– -Морте!

Сила бьет фонтаном, мне кажется ,что сейчас я иссякну ,а твари не закончатся. В глазах мелькают мушки. Как это могло случиться! Мертвяки не прячутся , они не мыслят, ими движет лишь голод. А это точно была засада! Боги, неужели Айвен прав! В голове слегка прояснилось и я открыла глаза.

Вокруг были реальные горы трупов, но это был не конец. Я прислушалась к ощущениям, сюда двигалась тьма. Может меньше, чем я уложила, но хватит ,чтобы угробить нас всех. Надо отступать.

– -Айв, Тревер, уходим! Они идут!-я рявкнула команду и бросилась обратно к дороге. Поймать лошадей даже не пробовала, за спиной услышала топот ног. Я бежала к ближайшей роще, попутно проверяя свой резерв. Хвала Высшим силам, на купол хватит, а там посмотрим. Почувствовала тьму со стороны дороги. Окружают! Не может быть!

– -Айв, они на дороге,-задыхаясь выплюнула я,-все ко мне, ставлю «Купол»!!!Резко остановилась, из леса и на дороге показались мертвяки. Из ворот тоже сползались твари. Откуда столько? Некоторые явно мертвы не пару месяцев, одни кости остались. Капитан и солдаты подбегают ко мне ,Айвен падает рядом задыхаясь. Купол вспыхивает мерцанием , я обессиленно опускаюсь на землю. Мне удалось выиграть нам время, но не жизнь...

В висках стучит , но дыхание постепенно выравнивается. В голове проясняется, адреналин отступает.

– -Вия, ты как?
– -меня обнимают за плечи ,--Ведьма, ну ты сильна!

– -Спасибо , дружище, лучше бы я сильна была в предвидении, мы бы не попали в эту ловушку!

Я оглянулась и поняла , что наш отряд уменьшился. Скрипнула зубами. Без слез!! Надо спасти оставшихся. Только как? Пока держу купол ,силы будут прибавляться слишком медленно , мне не уложить такую прорву умертвий. Я задумалась.