Зачем этот экскурс в историю, Айв?
– Проявила я нетерпение.

– -- Ты же знаешь, я некромант , мой основной дар- чувствовать грань . Этим летом Дикие свалились на нас не внезапно. Их ждали, готовились. Армия Его Величества была неплоха. Только мы не побеждали. Их убивали и праздновали победу, а ночью с поля брани поднимались мертвые и шли убивать живых. Это были не спонтанно восставшие неупокоенные . Поверь, я это чувствовал. Вряд ли остальные что-то понимали , все считали, что лето слишком жаркое, вот и тела не преданные земле как надо, отторгались ей и грань не могла их принять до конца. Только я ощущал чужую силу. Я не знаю, кто это был, но он вернется. Это лишь проба пера. И мы не должны допустить его возвращения. Ты мне веришь?

– У меня нет повода не верить тебе или считать сумасшедшим . Ты определенно что-то почувствовал , только вот что? Честно говоря, звучит так дико, что проверять не хочется.
– -Я вздохнула. По дороге в воздухе витала смерть , это верно, только все мерзкие ощущения я списала на последствия разыгравшейся здесь трагедии. Если кто-то на востоке нашел тайные знания и теперь воплощает в жизнь многовековой кошмар, о котором остались лишь легенды... Хотелось бы быть от этого подальше, но вот беда, я уже здесь !

– -Ладно, друг, я тебя услышала. Думаю, пришло время нанести визит Его Величеству. Всё, завтракаем и идем представлять мою сиятельную особу .

Я расправила складки бардового бархатного платья . И ничего я не тощая и не мелкая! Айв , гад! Я просто не соответствую его представлению о красоте, ему подавай девиц с бюстом , как минимум пятого размера и всем остальным к нему соответствующем, а я до его идеала недобрала килограмм десять и пару размеров в груди. Меня сей факт не слишком смущал. С мужчинами отношения у меня были на уровне: я им интересна, а они мне -нет! В Академии, даже ставки делали, найдется ли тот, кто растопит сердце Вии Нуаре. Те кто ставил на это жестоко обломались. Мои интересы лежали исключительно в области магии и мелких( и не очень) пакостей ,совместно с Айвом. Адепты дрожали от одной мысли, попасть в зону нашего не ласкового внимания. С Айвеном Слимом я столкнулась едва поступив на учебу. Надо сказать, что Академия- очень престижное учебное заведение и обучение в ней весьма дорогое, но особо одаренных принимали за счет стипендий ,назначенных основателями , Ледяными Лордами. Социальное расслоение ощущалось остро. Высшая аристократия всегда отличалась снобизмом и желанием унизить тех, кто стоял ниже по социальной лестнице. Нравы в этом учебном заведении были весьма свободными и затащить в постель новенькую , да ещё всего лишь никому не известную дворянку поступившую на учебу милостью попечителей, сочли делом легким и само собой разумеющимся. Когда красавчик и повеса , а также звезда Академии по некромантии , несравненный Айвен , решил прилюдно заявить на меня права и применив свою, как он считал , неотразимую харизму, был послан в дальние дали, был оскорблен и обескуражен. И попытавшись поставить на место зарвавшуюся меня, неожиданно получил вызов на магическую дуэль . Где бесславно пал в неравном бою с мелкой первокурсницей. Надо отдать ему должное, он не только не объявил мне войну ,но и предложил дружбу и защиту. Второй сын графа Слим из богатого рода человеческого королевства Меридия , протектората Лордов Земли, был весьма влиятелен и на поверку , оказался неплохим парнем, когда не вел себя как козел. Спустя некоторое время , мне довелось спасти этого Дон Жуана от пары разъяренных пассий ,чем окончательно закрепила наш дружеский союз. А когда моя натура требовала соучастника в шалостях, Айв оказался идеальным подельником . Так что , последующие шесть лет ,в кабинете ректора наша парочка почти прописалась и отрабатывать провинности приходилось регулярно!

Я улыбнулась теплым воспоминаниям. Ладно, держись Этерия, мы идем!

Королевство Этерия. Терал.

Вия Нуаре.

Завтрак прошел в полном молчании, работали только челюсти. Мне было о чем подумать , да и Айвен прибывал в несвойственной ему прострации. Когда голод был утолен , а кофе выпит, в дверь постучал посыльный с приглашением посетить Его Величество.

– -Ну вот , магистр Слим и пришел мой звездный час! Пойдем, не стоит заставлять монарха ждать.

Я прихватила указ о назначении и нацепив дежурную улыбку ,под руку с Айвеном отправилась на аудиенцию.

Надо сказать, дворец в Терале не произвел на меня впечатления. Это было довольно мрачное здание в готическом стиле. Подобные постройки скорее соответствовали представлениям о страшных вампирах и навевали мысли о мрачных тайнах и темных казематах. Хотя, после увиденного по пути сюда, чего я ждала? Пряничного домика? Или замка сказочной феи? Этерия явно переживала не лучшие времена, притом война лишь усугубила жалкое положение. Внутреннее убранство давно не обновлялось.

– -- Все средства уходят на армию, да и воруют...--похоже уловил ход моих мыслей Айвен.
– -Казна почти пуста.

– -Вот мне любопытно, а кто мне жалованье будет платить?
– -Айвен скривился от моих слов,--А что ты делаешь личико? Мне ,конечно, за державу обидно, но у меня нет папы графа, мой друг! Полагаться девушка должна лишь на себя!

– --Ой, я тебя умоляю, кто же посмеет магу такого уровня не заплатить? Только Лорды бы рискнули, но они-то как раз всегда платят по счетам!

– -- Ты меня утешил, --картинно вздохнула я,--а то ,мне бы не хотелось к бедам Этерии прибавлять …,ну скажем разрушение дворца!

– -Мы пришли, беспощадная моя!--ухмыльнулся Айв.

Его Величество ожидал нас в тронном зале. Нас объявили и мы прошли в открытую лакеями дверь. На троне восседал полноватый мужчина с лысеющей головой, маленькими бегающими глазками неопределенного цвета. Лицо было бледное , нездоровое. Вообще , встреть я его в другой обстановке, приняла бы за торговца или трактирщика. Рядом стояло кресло поменьше, где со скучающим видом сидел долговязый худощавый юноша. То что это наследник Вилен (как оригинально), я поняла еще и по таким же поросячьим глазкам, как у папы. Молодой человек явно отбывал повинность и интереса к происходящему не проявлял. Ещё здесь присутствовал главный советник Корде и генерал Ральт. О них мне вполголоса сообщил Слим, пока мы шли по дорожке к трону. Айвен слегка склонил голову, я сделала реверанс и застыла ,ожидая знака короля.

– --Рад приветствовать Вас, госпожа магесса Вия Нуаре. Добро пожаловать в Этерию.

– -Благодарю , Ваше Величество! Позвольте вручить Вам указ Ледяного Лорда о моим назначении,--я с легким поклоном протянула свиток королю. Советник Корде принял его из моих рук и развернув протянул Вилену Второму. Тот быстро пробежал бумагу, приложил перстень к печати на свитке и получив магический отклик-подтверждение,передал бумагу обратно советнику.

– --Что ж, господа, прошу приветствовать нашего нового главного мага. Поздравляю Вас ,госпожа Нуаре. Я не припомню,чтобы Лорды были столь высокого мнения о выпускниках, чтобы сразу выдавать такие назначения!