– Да-а-а, – выдыхаю я, а Софи тихо стонет и пытается свести дрожащие ноги. Мне никогда ещё не было так хорошо…

***

– Слезь с меня, - я толкнула Хенсли, пытаясь выбраться из-под его тяжести. Шерх навалился сверху, уткнулся губами мне в шею. Эхо удовольствия все еще жило во мне, заставляя сладко жмуриться.

– Что ты там говорила насчет ужина?
– поднял голову Хенсли.

– Совсем обнаглел, – фыркнула я. Шерх все-таки отстранился и поставил меня на пол. Даже платье поправил, с усмешкой глядя в глаза. Я мучительно и запоздало покраснела, вспомнив, как минуту назад стонала и извивалась. Духи, я сошла с ума. Увы.

Шерх застегнул свои штаны и отошел к окну.

– Линк вернется через пару часов, не переживай за нее. Думаю, с ней все будет в порядке. Теперь.

«А с нами?» – хотела спросить я, но вовремя прикусила язык. То, что происходило между нами, можно назвать безумием или помешательством. Но разве Хенсли хоть раз давал мне надежду на большее? Нет. И я сомневалась, что с ним это большее возможно.

Отвернулась,торопливо завязывая ленты на лифе.

– Софи? – Шерх тронул меня за плечо, развернул, всмотрелся в глаза.

– Изумительно, как ты смог их так быстро развязать, – пробормотала я, делая вид, что озабоченна лишь лентами.

Он криво улыбнулся.

– Идем вниз?

– Да.

Он пошел первым, проверяя прочность ступеней. Я осторожно двинулась следом, кинув последний взгляд на музыкальную комнату и клавесин. Ткань сползла с инструмента, обнажив лаковую поверхность и светлые клавиши. Я тайком помахала клавесину рукой и устремилась вниз.

На первом этаже Шерх повернулся ко мне.

– Мне надо идти, - сказал он.

– Хорошо, – я кивнула, чувствуя неловкость и не зная, что сказать.
– У меня остался пирог, если хочешь…

– Не надо, – он мотнул головой и нахмурился. Постоял, развернулся и скрылся за дверью. А я снова ощутила желание разреветься. Ну что за день такой?

Линк вернулась, когда я перемыла все тарелки, собрала мусор во дворе и накормила питомцев. Я как раз подсовывала под нос дракону мясо, когда появилась моя крошка. Растрепанные кудри, сияющие зеленые глаза и прозрачные крылья за спиной. Она вскрикнула, увидев меня, и крылья свернулись, а потом исчезли, словно растаяли.

– Софи! – закричала малышка. Я подхватила ее на руки и закружила, хохоча от счастья. Моя Линк была здорова, и какая разница, что она не была человеком? Да плевать мне на это! Главное, что девочка смеется и обнимает меня теплыми ладошками.

– Я играла в облаках, Софи! – захлебываясь от восторга, закричала она. – Прямо на радуге!

– Я знаю, милая. теперь мой руки и садись за стол! Ужин готов!

Линк насупилась, но потому лукаво улыбнулась.

– А где Северный Ветер?

– Кто?
– удивилась я.

– Он все понял! Он умный!

– Шерх – Северный Ветер? Надо же… Да, умный. И неуловимый, - пробормотала я.

Но Линк уже неслась к своим игрушкам и новой кукле. Эйлин она или нет, но пока – всего лишь ребенок.

Этот день был самым удивительным и невообразимым днем, что только можно себе представить. И укладываясь спать, я перебирала в памяти его моменты, зная, что бережно сохраню каждый в своем сердце. Даже несмотря на то, что Шерх больше не пришел.

***

Меня разбудила тряска. Кто-то злой дернул мое плечо, заставляя вынырнуть из сладкого сна. Открыла глаза и непонимающе уставилась на Хенсли.

– Что…

– Вставай! – рявкнул он, кидая мне платье и тут же сгребая Линк, заворачивая ее в покрывало.

– Что?

– Пожар!

Я моргнула и лишь сейчас осознала, что темно не у меня в глазах, темно от гари и дыма, что заволокли комнату. Закашляла, судорожно вертя головой.

– Как? Откуда?

– Выметайся! – приказал Шерх.
– Живо!

– Но вещи…

– Пошла отсюда!

Он толкнул меня в спину, заставляя выбежать за дверь. Я вывалилась на порог, глотнула воздуха. Хенсли сунул мне в руки Линк.

– Идите за ограду! Быстро!

– Что происходит?

Вопрос остался без ответа. А наверху что-то затрещало с ужасающим, каким-то губительным звуком. Так трещит полено в камине за минуту до того, как развалиться на части. Ужас, наконец, разбудил меня,и я побежала прочь от деревянных стен, прижимая к себе проснувшуюся Линк. Я неслась босиком, потому что даже обуться не успела. Выскочила за ограду, спустила девочку а землю. Она прижалась ко мне, в огромных зеленых глазах отражалось зарево пожара, что лизало крышу Оливковой рощи. Я торопливо натянула платье, не утруждая себя аккуратным застегиванием пуговичек.