– Пых,ты здесь?
– почему-то шепотом спросила я. И осеклась, увидев мирно дрыгающего во сне лапами мангута. Но если Пых сопит в корзине, то кто царапал дверь? Стоило подумать,и я увидела ГО. игура выплыла из тумана – скрюченная и жуткая. Самый страшный кошмар любого человека, порождение ночного ужаса. Хаосники,так они назывались, и раньше я не думала почему. А теперь поняла. Это создание было сосредоточием буйства и неправильности. Словно шарнирная кукла, дергающаяся в разные стороны. Одно плечо выше другого, хребет выгнут под неестественным углом, челюсть свисает, а с тонких белых губ падает слюна. Одет в лохмотья, но самое страшное - это глаза: дикие, нечеловеческие, глядящие в разные стороны.

Хаосник – это крайняя стадия проявления магии. На лестнице силы в самом низу стоят штилевые, такие, как я. Чуть выше – грозовые, потом шквалистые и самые сильные и редкие – штормовые маги. А ещё есть хаосники. Это те, чья сила выплескивается в окружающий мир рывками, хаотичными и беспорядочными. Маг не контролирует этот поток и не может сдержать его. Я свою силу спокойно удерживаю внутри, а вот хаосники – нет. Поэтому они чрезвычайно опасны. К тому же, на последней стадии хаосник теряет и разум, и человечность, превращаясь в животное – дикое и агрессивное.

– У-у-у-у! – завыло чудовище, делая дерганый шаг ко мне.

Ужас приковал к месту не хуже цепей. Я просто не могла сдвинуться, глядя на приближающийся ко мне кошмар. Кто–то разумный внутри меня разглядывал то, что когда-то было человеком и даже магом. И отмечал со странной отрешенностью, что убьет меня мужчина, которому около тридцати лет, череп лысый, глаза цвета неопределенного, руки неестественно длинные и уже тянутся меня задушить . В прорехах развевающегося рваного плаща видно тело- белое, с синим отливом. Или это все туман?

– Сожру-у-у-у! – зaклекотало-заскрежетало существо и сделало ещё шаг.

Линк. Мысль возникла в голове, как вспышка света. Линк в доме, спит. И когда хаосник расправится со мной, он пойдет в дом. Если эта тварь приблизится к моей девочке…

Нет, я не думала. Разум помахал мне рукой, оставив лишь инстинкты. Защитить Линк от угрозы, спасти, укрыть! Я схватила первое, что попалось под руку, а попались мне вилы, и понеслась вперед,издавая вопль, достойный предводителя какого-нибудь древнего и очень винственного племени!

– А-а-а-а!!! – орала я, почти ничего не видя и не слыша. В ушах колотилась кровь, сердце стучало так, что вот-вот окажется на языке, а тело покрылось холодным потом. Но я неслась и вопила, не рассуждая, подчиняясь лишь желанию защитить.

Туман сыграл со мной злую шутку, уже через минуту я увязла в нем, крутясь на месте и пытаясь хоть что–то рассмотреть . Хаосни пропал,и, потрясая вилами и пятясь задом, я вернулась к порогу. Теплый ветер лизнул двор, сдувая клочки мути и оголяя деревья с кустами и бочкой. Пространство очистилось, а луна налилась светом, заливая двор золотом. Ясная, красивая южная ночь. И никакого хаосника!

Я бухнулась на порожек, не в силах ни встать, ни выпустить вилы.

И, кажется,только сейчас я осознала произошедшее. Голова закружилась, горло сдавило комком. Я всхлипнула, стараясь делать это тихо. Потом еще раз. И снова, размазывая по щекам соленые слезы. А когда рядом возникла темная фигура, вскочила и снова чуть не заорала.

ИстрХенсли. Верно, я разбудила его своим криком. Стоит, смотрит, хмурится. Руки в карманах куртки, словно ему снова холодно.

Я сердито стерла слезы и облизала губы.

– Хаосник! – выдохнула я.
– Вы понимаете? Я его видела! Надо срочно сообщить стражам порядка в Дейлиш. И градоначальнику! Поднять людей! Найти его! У него остаточная магия, он напустил туман! И куда-то делся!

Я завертела головой, нервно вздрагивая.

– Наверное, сдох от ужаса, когда вы заорали, – мрачно сказал мужчина, не сводя с меня прищуренных глаз.

Я снова оглянулась.

– Вы думаете? Нет, вряд ли. Я училась в академии, там нам рассказывали, что хаосники очень живучие. Вы понимаете? О Духи! А уничтожить его почти невозможно…

– Да ладно?

– Да! Это нам тоже рассказывали в академии! Великие Духи, надо срочно разжечь огонь! Везде!

– Зачем?

– Это отпугнет хаосника! н ведь словно зверь, идет к человеческому жилью и боится огня! – я вскочила, раздумывая, где лучше развести костер. Конечно, жаль тратит дрова, но что делать? – А утром я сообщу градоначальнику, он что-нибудь придумает!

– Разве приличным девушкам не положено просто падать в обморок?
– как-то задумчиво спросил дикарь.

– Что? – невежливо переспросила я, продолжая выбирать место для костра. – В обморок? А, не знаю, наверное. Но я не могу в обморок. У меня Линк. Ну и потом… Мне много раз говорили, что я к приличным не отношусь.