Решившись - а чего терять-то, Миргус вытащил из отдельного хранилища один из самых необычных и одновременно бесполезных предметов, добытых АДом - легендарку под названием Топор Ол-Тэр. Мастера сгинувшей цивилизации владели многими секретами Сферы и разгадали загадки Тени. Топор, судя по описанию, служил артефактом перемещения между мирами и планами Сферы. Ценнейшие свойства, но с одним ограничением - использовать его могли только представители расы Древних.

Черно-золотая рукоять и зазубренное лезвие из полупрозрачной эдры легли на алтарную плиту, придавив сверху гору непринятых подношений. Миргус, замерев, ждал... и дождался, Топор Ол-Тэр замерцал и исчез, а напротив соткалась из теней и выросла фигура в надвинутом капюшоне.

– Отчаяние - плохой советчик, - заметил пришелец вместо приветствия.

– Когда мы договаривались, ты обещал помочь, - произнес Миргус, глядя на свиту Теней, ластящуюся к нему. Тормис пришел в облике Нищего, бродяги в оборванном коричневом балахоне. Аналитик ПРОЕКТа, волею судеб ставший лидером клана, знал, что выбор аватары для беседы всегда имеют свой подтекст. Божество намекает, что скоро они лишаться замка и владений и превратятся в бомжей?

– Ты должен успокоиться, друг мой.
– Посоветовал Тормис.

– Успокоиться?! Я последовал твоему совету, убедил большинство, мы кикнули Тао... Ты не представляешь, чего это стоило. Но Дом Тьмы все равно пришел! Через двое суток «Неуязвимость» спадет и мы потеряем замок!

– Так ли это страшно?
– философски заметил собеседник.

– «Плачущий Дьявол» - это наш символ! Наша история! Наш дом! Это то, что связывает клан вместе.

– И еще это вход в Хелт Акор, - хмыкнул Тормис. И мгновенно перевоплотился в Великого Торговца, очень редкую аватару, настоящие скриншоты которой в Сети можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Миргус замолчал. Бог, как всегда, смотрел в самую суть вещей. «Плачущий Дьявол» был очень удачно расположен. Именно контроль точки входа на Бесконечные Пути, продажа «билетов» желающим рейдить кланам, да и сама возможность постоянного фарма супер-данжеона сделала ПРОЕКТ АД тем, чем он был. Лучшая экипировка, уникальные предметы и эпические архетипы, полная финансовая независимость бойцов ПРОЕКТА всегда вызывали жуткую зависть множества не столь удачливых конкурентов. И потерять все это - означало окончательно потерять лицо.

– Смотри в суть вещей.
– Тихо сказал Бог Теней.
– Зачем Дому Тьмы тратить огромные ресурсы и сносить ваш замок?

– Из мести Тао. Дети Ананизарты очень злопамятны.

– Нет, Тао больше нет с вами, это не может быть причиной.

– Закон Равновесия?

– Ближе, но тоже мимо. Думай, Миргус. Зачем им ваш замок?

– Не знаю...
– прошептал аналитик ПРОЕКТА.

– А ведь все очевидно, - усмехнулся Тормис.
– Они пришли за чем-то жизненно необходимым и не остановятся, пока не получат это.

– Если ты знаешь, почему не скажешь прямо?

– Зачем шутить с Равновесием? Прямая подсказка - это камешек на противоположную чашу весов. Кроме того, игрокам полезно напрягать мозги.

Миргус приложил руку ко лбу и на мгновение прикрыл глаза, пытаясь сообразить, на что намекает Бог. И внезапно понял. Все оказалось очень просто, и он даже мысленно изумился, как же не дошло раньше.

– Корона?
– рука аналитика описала круг над головой.

– Именно. Дом Тьмы пришел за Короной Ананизарты, - кивнул Тормис.

– Но Корона у Тао, а Тао вне игры!
– застонал Миргус, - это замкнутый круг!

– Нет. Такие предметы намертво привязаны к фракции. Даже если владелец исчез навсегда, они появятся там, где он последний раз покинул Сферу.

– Интересно. Это как-то связано с “истинным владением”?
– спросил аналитик ПРОЕКТА.
– Значит, получается, Корона и Рагель появятся в замке, ведь именно здесь Тао последний раз вышел из Сферы? Верно?

– Я и так рассказал слишком много.
– Донеслось из-под капюшона.

– Это знание нас не спасает. Где мы возьмем Корону? Да даже если и найдем ее, между нами и Домом Тьмы - “Ненависть”! Они не станут разговаривать с нами. Раскатают “Плачущий Дьявол” по камешку и приподнимут каждый.

– Все верно, Миргус, - подтвердил серый хитрец.
– Это означает, что вам нужен посредник, который сможет обменять Корону на мир.

– Скорее воздух на мир, - вздохнул Миргус, - потому что Короны у нас нет. Не знаю, кто способен на такое.