Акиру: Добрый день, Олег. У вас есть минутка?

Хоткот: Конечно, слушаю вас.

Акиру: Олег, у нас в компании произошли некоторые кадровые перестановки. Мне поручено организовать вашу встречу с нашим новым руководителем.

Я слегка опешил. Кадровые перестановки? Новый руководитель? Речь о Ямато, что ли? Может ли это быть как-то связано с зашифрованной информацией о “Семи Братьях”, что я передал ему перед попыткой бегства?

Хоткот: С новым руководителем? А что случилось со старым?

Акиру: К сожалению, профессиональная этика не позволяет мне обсуждать подобные вопросы, Олег. Вы сможете встретиться в VR c нашим руководителем?

Хоткот: Если вы настаиваете, то без проблем. Когда?

Акиру: Когда вам будет удобно? В идеале - прямо сейчас, но мы готовы подстроиться под вас.

Хоткот: Не будем тянуть кота за хвост. Давайте прямо сейчас, вечером буду занят.

Акиру: Отлично! Спасибо, Олег! В течении пяти минут я перемещу вас в виртуальную среду Мастерской, не отключайтесь от Сферы, пожалуйста...

Я усмехнулся. Отключиться от игры я теперь не мог при всем желании, черт побери...

Мастерская - это редактор виртуальных объектов Сферы, внутри которого можно создавать свои пробные локации, подземелья, квесты, предметы, да всё, что угодно. Такой конструктор с небольшими ограничениями доступен игрокам с “золотой” или “алмазной” подпиской, и я знал, что тысячи людей проводят в нем больше времени, чем в игре. Лучшие работы или их удачные элементы “процедурный”, по слухам, использует при генерации в мирах Сферы. Также, насколько я слышал, кланлидеры с помощью Мастерской могли конструировать клановые задания. Как распоряжались возможностями Мастерской админы, оставалось загадкой. Возможно, для создания вручную каких-то специализированных миров или локаций? В любом случае, учитывая масштабы Сферы, это титаническая работа.

Пространство закружилось, и я осознал себя в суперсовременной переговорной, среди блеска стекла и хромированного металла, прозрачных VR-деталей дополненной реальности, стилизованных по последнему писку - под рубку межпланетного корабля. Я, в своем сете Странствующего Торговца, при плаще и мече, казался в подобном космическом антураже заплутавшим актером, случайно перепутавшим съемочные студии. Ко мне развернулась девушка, сидевшая в кресле-вертушке напротив; бело-серое воплощение стиля “бизнес кэжуал” с небольшой изюминкой: провокационный разрез юбки; свободно падающие на плечи волосы модного оттенка “перегоревший уголь”; чуть более глубокий, чем позволял офисный дресс-код, вырез белоснежной блузки.

На лацкане пиджачка золотился значок “Сферы”, и девушка была мне знакома.

– Рада снова видеть вас, Олег, - ослепительно улыбнулась Лана Каминская.

Лана - тот самый представитель корпорации, что в сопровождении Исао приехала ко мне в майские праздники, сразу после разговора с Магистром. По итогам переговоров я получил извинения за бан, предложение продать себя для рекламной компании “Сферы” и “алмазный” аккаунт. Тогда она занималась маркетингом и показалась напористой и целеустремленной, как танк. Я еще подумал, что девушка с такой внешностью и характером наверняка пойдет далеко. Как показало время, чутье меня не подвело - теперь передо мной сидел новый лидер группы разработки. Насколько, интересно, велики ее профессиональные знания в этой области? Лана совсем не походила на знатока создания VR-сред.

– Взаимно. Я так понимаю, вас можно поздравить с повышением?

– Да, спасибо. Господин Ямато больше не работает в нашей компании, и от лица корпорации я приношу вам извинения за его действия. У вас, насколько я знаю, был конфликт?

– Ну, конфликтом это назвать трудно...
– нахмурился я.

– Видите ли, Олег, всплыла информация, что Ямато использовал служебное положение в личных целях. Сейчас идет внутреннее расследование. В том числе и благодаря вам, вскрылось, что он получал игровое преимущество не совсем честными способами и нарушал внутриигровой баланс.

– Ну, вообще ситуация, что админ имеет игрового персонажа, не совсем законна, как по мне, - вставил я.

– Вы абсолютно правы, - улыбнулась Лана.
– Аккаунт Ямато заблокирован, негативные последствия его работы мы пытаемся минимизировать. В связи с этим я хотела бы попросить вас о конфиденциальности.

– То есть?

– Ну, не стоит поднимать шум и распространять информацию о том, что натворил Ямато. Нам хотелось бы спустить дело на тормозах... Понимаете?

Я ее прекрасно понимал. Лана справедливо подозревала, что у меня есть доказательства, что Тао и Ямато - один и тот же человек. И если видео наших с ним разговоров обнародовать, можно раздуть большой скандал.

– Собственно говоря, и не собирался публично возмущаться, - сказал я.
– Наш бронепоезд на запасном пути, если вы понимаете, о чем я.

– Вот и отлично!
– всплеснула руками Лана, - Я знала, что мы найдем общий язык. В ближайшее время ждите небольшой подарок от нас в награду за вашу лояльность! Теперь приступим ко второй части нашего разговора, о вашем знаменитом мече, - наманикюренный голубой ноготок указал на серебряное перекрестие Синевы.
– Вернее, о Ключе.
– продолжила Лана, - Я сейчас только принимаю дела и вникаю в проблему наследства Балабанова - аномальных зон и предметов, но уже поняла, что ваше оружие - ключевой фактор. Надеюсь, вместе мы сможем распутать его тайну. Надеюсь на ваше сотрудничество в этом вопросе, Олег.