–  В самом деле, мелочи, - успокоил меня Артем, стоило отойти к выходу. – Хотел пригласить тебя к нам в поместье сегодня. Машина будет ждать возле университета.

Формулировка, в общем-то, не предполагала отказ и сходу вызывала неприятие свободолюбивой натурой. Но напряженность в глубине его глаз, которая контрастировала с мягким и спокойным тоном, не позволили отговориться множеством дел (которых и в действительности было немало). Видимо, что-то действительно случилось, несмотря на все его заверения.

–  Хорошо, буду, - отзеркалил я его неспешный и добродушный тон.

–  Тогда до вечера, - пожав мне руку и улыбнувшись Нике, покинул он помещение кафе.

Я же вернулся за свой столик, размышляя – доковыривать ли остывшую котлету, или попросить разогреть. Или вовсе оставить ее в покое, потому что аппетит куда-то подевался.

–  Так что решаем? – Выдвинула Ника список с кандидатами из-под учебника.

–  Я не хочу, чтобы ты этим занималась, - честно и прямо ответил я ей. – Может быть, я действительно хожу по лезвию. Но я умею по нему ходить.

–  Открою тебе тайну, - шепотом начала Ника. - Приглашать людей пожить у нас –

это специализация моей семьи. То, как ты проснулся пару дней назад – не случайность. У многих, знаешь ли, на моем месте ничего бы не получилось! – С

гордостью подняла она подбородок. – У тебя очень хорошие артефакты!

И вроде, комплимент мне сделала, и одновременно – себе рекламу.

–  Мне нужно, чтобы они были готовы сотрудничать, - отрицательно покачал я головой. – А не так, как это было со мной тем утром.

–  Ну сейчас ты же доволен?

–  После всех твоих объяснений, я кое-как понимаю причину твоего поведения. –

Пусть и не одобряю, но пусть. – Так что тут другой случай.

–  У них тоже будет другой случай, - похлопала она глазками. – И они тоже будут довольны!

Никуда ее не пущу.

–  Короче, никаких мальчиков, - хмуро поиграв желваками, забрал у нее список. –

Выберу – сообщу.

С тем и отправился на лекцию. Из плюсов: список. В минусе: пожеванное чувство самолюбия и осознание грядущих сложностей. И пюре с котлетой – тоже в минусе…

На ближайшей практике вызвался к доске, быстро прорешал что-то несложное и на сэкономленное время попросил у преподавателя минуту времени, чтобы сделать объявление. К просьбе отнеслись благосклонно.

–  Господа! Как вы все знаете, в наш дружный коллектив перевелась Еремеева

Ника. Ника, прошу, выйди к доске. – Попросил я девушку.

Та было запаниковала, но все же смогла преодолеть себя и вышла степенно, с достоинством. Хотя шепоток этот процесс сопровождал тот еще – злорадный, и даже предвкушающий. Надо будет запомнить эти голоса…

–  Ника медик, окончила четвёртый курс. К сожалению, она не успела выполнить формальности для перевода на пятый, потому что в это время участвовала в спасении пассажиров рухнувшего самолета в княжестве Мещерских.

По рядам прошел удивленный шепот.

– Вы, возможно, слышали про это происшествие в новостях. И да, вы не ослышались. Кроме того, что Ника закончила четвертый курс, она еще и Целитель подтвержденного ранга «ветеран», поэтому оперативная помощь пострадавшим оказалась ей по силам.

Удивление сменилось заинтересованностью. Потому что целитель в друзьях, да и вообще рядом – это очень выгодно и полезно.

–  Увы, но нашлись люди, которые были настроены против тех, кого она спасла. –

Сообщил я чистую правду.

Потому что Вера меня мягко говоря недолюбливает.

– Мелочные, злопамятные личности. Из-за их вероломства, Еремееву не допустили к продолжению обучения, - добавил я грусти в голос. – Но позитивные силы этого мира пошли Нике навстречу! Она отучится у нас один семестр, после чего сможет восстановиться у себя на курсе и продолжить лечить людей!

Особо впечатлительная барышня всплакнула в среднем ряду.

–  Так давайте же поможем нашей Нике, поддержим ее в этот семестр. Отнесемся к ней по-доброму, вернем веру в хороших людей и поможем пройти этот сложный период в ее жизни. Что до успеваемости, то Нику могло немного контузить и…

Я успел переставить ногу, так что острый каблучок вонзился совсем рядом.

–  …Ее успехи могут у кого-то вызывать иронию. Но давайте будем учитывать,

что главные способности Ники сосредоточены в деле лечения людей, и не станем судить ее строго.