– Не выкидывают в неизвестность еще до рождения? – Едко спросила Ника,

начиная заводиться.

Разговоры с сестрами Максима стали довольно частыми в последнее время,

поэтому некая предыстория выбранного ею мужчины не осталась для нее тайной – и события ушедшего хорошо объясняли определенные странности его характера и сложности взаимоотношений с настоящей семьей.

– Что бы ты понимала! – Сорвался князь. - Иногда интересы клана сильнее личных! Мы делаем не то, что хотим, а что выгодней для всех.

–  Что принесет больше денег и власти. – Зло поддакнула та.

– Не хами, девчонка! Сейчас это вы вляпались в беду, за которую кровью умоются все!

–  Все. Будет. Хорошо. – В пику ему спокойно произнесла Ника.

–  Ничего не будет хорошо! Ни-че-го!

–  Вы плохо знаете своего внука. – Настаивала Ника, не замечая, что уже давно на равных пререкается со смертельно опасным существом.

А тот не замечал, что дает ей возможность говорить, а не загоняет своей волей до уровня рыдающего ничтожества.

Быть может, уже приняли друг друга в качестве родственников…

–  Девочка. – Остановился Юсупов и произнес вкрадчиво. – Ты хоть понимаешь,

кто такие Аймара?

– Наглые, высокомерные, бесчестные создания. – Мигом ответила Ника из личного опыта.

–  Именно так. А еще они… Не совсем обычный клан. – Смотрел князь в ее глаза. -

Я не хочу, чтобы на мой город упала гора. Не хочу, чтобы моим подданным резали глотку на вершине пирамиды, возведенной из обломков школ и детских садов. Не хочу, чтобы облака наполнялись кровью и над моими землями двигалась алая гроза.

–  Значит, этого не будет.

–  Да как не будет, если твой муж стащил эту девку!!

Ника пододвинулась к столу, осторожно перехватила левую ладонь старика и обняла своими, согревая.

– Успокойтесь. – Мягко произнесла Ника. – Попробуйте представить, что все закончилось хорошо.

–  Как оно может так закончиться?

– А я не знаю. – Честно произнесла девушка, пожав плечами. – Мне вот,

например, было очень плохо в процессе. Но я ведь тут.

–  Дети. Вы ничего не понимаете, - выдохнул Юсупов.

Впрочем, не торопясь возвращать себе руку из приятно поглаживающих и успокаивающих ладошек.

– У нас Аймара моет посуду, убирает со стола и протирает полы, - словно стесняясь, произнесла Ника. – А еще она меня вчера так выбесила, что я перекрасила ей волосы в рыжий цвет.

–  Вот как? Чем вы ее опаиваете? Часто пытается сбежать?

–  Она дала вашему внуку клятву не бежать, слушаться его, не вредить близким,

не использовать силу и учить техникам клана две недели. – Старательно припоминая, сказала Еремеева. – Сама. Добровольно.

–  В обмен на что? – Чуть напрягся Юсупов.

–  А в обмен, как мне кажется, самое интересное двухнедельное приключение в мире. – Вновь улыбнулась она деду. – Ведь не только мы дети и ничего не понимаем,

но и она тоже.

–  Важно, что подумают и скажут ее родные.

– Важно, что придумал Максим. – Мягко увещевала она старика. – Не надо переживать.

–  Надо готовиться к войне.

–  Всегда надо. Мало ли какая начнется первой.

Из кабинета они вышли, впрочем, оставшись при собственном мнении. Но и желание у князя искать мальчишку и проводить ускоренный курс его воспитания ремнем - слегка подсократилось. Да и поздно уже, по всей видимости…

В общем зале, впрочем, мало что изменилось – обновленные запасы на столе уничтожались по-прежнему методично, ориентируясь на будущий длительный запой.

–  Девушка, можно ли вас на секунду? – Попросил Нику переговорить никто иной,

как князь Давыдов.

Который, готовясь к столь ответственному разговору, не пил уже минут десять.

Ника дала отвести себя к дальнему углу зала, стараясь оставаться на виду у всех.

Личность князя ей была знакома – в основном по светским скандалам. Говорят, еще ни одно сватовство с ним не удалось – умудрялся опошлить буквально на пустом месте и все сорвать. А тут, в присутствии таких столпов общества – вел себя, можно сказать, образцово и крайне воспитанно. Тем не менее, следовало беречь честь и достоинство.