вон отчего-то за одним столом и Шуйский, и Юсупов, и Долгорукий, которые в обычных условиях уже примерялись бы, как ударить поудачнее и наверняка.

–  Любо! – Поддержал Юсупов.

–  Любо!

–  Любо!

–  Гор-р-рько-о!

–  Василий, заткнись! Любо!

На все это с тихой грустью смотрел отец невесты, радуясь за судьбу кровинки.

Только печаль все равно билась в сердце – странное оно, чувство благодарности великих князей. Пять лет назад всех Еремеевых все равно бы убили, если верить словам Юсупова. Всех, кроме Ники – потому что ей должны жизнь крайне влиятельные люди. Честь и благородство – настолько яркие и контрастные, что за ними не разглядеть им той боли и отчаяния, в которых оказалась бы девчонка,

потерявшая всю семью. Бери долг жизни и радуйся новому дню, посещая могилы родных.

Еремеев все еще терпеть не мог этих сватов, пусть и улыбался им. Разве что теперь ненавидел и Юсуповых в добавок. Не любил и Максима, несмотря на то, что торопливо выговорила ему дочь, которая – как оказалось – все знала, но просто не успела ему рассказать. Говорит, слишком важные слова, чтобы по телефону, но никак не было времени, чтобы приехать домой…

Хотя, отчасти, в нелюбви к родному дому виноват и он сам – молодая жена,

приведённая в дом ради новой попытки обзавестись сыном и наследником не сошлась характером с его старшей дочерью. Да иначе и быть не могло – маму Ника хорошо помнила, и решение отца, пусть и все понимая, но невольно считала изменой. Впрочем, взрослая по счастью – скандалов не закатывала, ни в чем не обвиняла и жила отдельно, не прося денег и помощи, но и не забывая поздравлять по телефону. К его удаче, новая супруга с младшей дочерью на этот учебный год перебрались поближе к лицею, в Новгород, иначе неведомо, как сейчас все могло сложиться… Тут вон, даже слуги атакуют – евгеник рода примчался, прознав о замене жениха… Трясет бумагами, блеет, что «учитель» - это просто идеальная пара,

и не надо ничего менять… Фанат профессии, который не замечает, что от них уже мало что зависит. Пришлось озадачить его вопросом – чему равен ранг под названием «шесть великих князей в друзьях»… По нему так – явно не слабее «виртуоза». .

Да и дочка к жениху неровно дышит – так что, может, и сложится у них… А раз пять лет назад защитил он всю их семью, а не только Нику – то, может, не такая и сволочь как эти шестеро? Вряд ли…

– Хочу с будущей внучкой лично переговорить, - провозгласил Юсупов, уже успевший выпить за здоровье молодых. – Дозволишь?

Покуда дочь в его семье – то и вопросы – отцу семейства.

Еремеев коротко кивнул, указав вглубь дома. А затем и лично сопроводил до небольшого кабинета для встреч на первом этаже – довольно аскетичного, с небольшим столом, полупустым шкафом, окном на задний двор и отделанными светлой тканью и деревом стенами, плотно прикрыв дверь и вернувшись к гостям.

Внутри же кабинета невеста и будущий свекор расположились по разные стороны рабочего стола – князь привычно занял место во главе, а Ника разместилась на кресле напротив.

–  Ты знаешь, кто живет в твоем доме? – Мигом растеряв все добродушие, острым взглядом посмотрел на Нику Юсупов.

– Знаю. – Почтительно ответила девушка, избегая встречаться с князем взглядом – но и не нервничая. – Максим попросил их приютить на один вечер.

Она смотрела во двор, находя в желто-красных кронах знакомого с детства фруктового сада нечто более значительное и важное.

– Откуда он их взял? – Сжав губы, уточнил он степень информированности девушки.

–  Одну – похитил. Со второй все хорошо, ее просто забрали за долги.

Юсупов уронил лицо в ладони и с силой провел ими.

–  Ты хоть понимаешь, что Го никогда этого не простят? Даже если сделка сто раз честная? Не важно! – Поднял он руку. – Это меньшая из бед. Аймара…

–  Аймара Инка, - охотно поддакнула Ника.

–  Она хотя бы беременная? – Напряженно спросил Юсупов.

–  Нет! – Возмутилась невеста, посмотрев на князя.

А потом задумалась и мрачно нахмурилась:

–  Хотя кто эту сволочь знает. Они одну ночь были наедине.

–  Хоть бы да, - истово выдохнул Юсупов, нервно разминая пальцы, сцепленные перед собой.

–  Не поняла. – грозно посмотрела на свекра Еремеева.

–  Это и в твоих интересах! Нас спасет только свадьба. Да, еще одна! Может быть,

они простят отца их ребенка. . – Напряженно задумался князь.

–  И его деда?

– У них особенное отношение к своей крови… - Пробормотал Юсупов,

проигнорировав.