Недурно бы забрать его себе. Неплохой выйдет обмен на колесную платформу.

– Нет, полный доступ к управлению получить не удалось, – как-то подозрительно тихо ответила Фэй.

– Что там смотришь? – я пригнулся, заглядывая внутрь.

Техник-инженер сидела в кресле пилота и напряженно разглядывала какую-то информацию, выведенную на центральный дисплей.

– Что это? – повторно спросил я, вглядываясь в мелкие строчки, обильно перемешанные непонятными числовыми графиками и таблицами.

– Обрывки протоколов сеансов связи, – промолвила девушка.

Ее голос все так же оставался задумчивым и немного растерянным.

– И что?

Гильдейский спец помолчала, наморщила лоб.

– Не понимаю, если верить представленным логам, то получается Кобальт появился на Сареш почти в то же время, когда местные догадались о внедренных в их правительство репликантов.

– Хочешь сказать, это они сдали ваших агентов? – оживился я. – Тогда это многое объясняет. Они настраивают аборигенов против вас, а сами незаметно налаживают контакты, чтобы занять место Хрома. В-кристаллы весьма ценный ресурс, чтобы начать за него борьбу.

– Улей не так-то легко уничтожить, портал все еще под нашим контролем, – возразила техник.

Я пожал плечами.

– Какая разница? Месторождение кристаллов в другом месте. Завод по переработке тоже. Вы контролируете производство, но дороги уже нет. Фактически ваши коммуникации находятся под угрозой. В любой момент их могут перекрыть. А при поддержке Кобальта и вовсе захватить все, включая производственную цепочку с развернутыми фабриками по добыче. Они вытеснят вас чужими руками.

– Устанут вытеснять, – совершенно русской фразой огрызнулась Фэй.

Как полноправному члену гильдии Хром ей категорически не понравились мои умозаключения.

Что поделать, такова правда. Конкуренты оказались ребятами не промах и замутили неплохую интригу. И довольно искусно, надо заметить. Столько прошло времени, а их вмешательство так до сих пор и не вычислили. Если бы не встреча с этими двумя глайдерами, то об их присутствии на планете вообще бы не узнали.

Как будто угадав мои мысли, девушка возразила:

– А зачем тогда они рискнули и раскрыли себя? Следуя парадигме установленного плана, логичнее и дальше оставаться в тени. Но они почему-то отправили два глайдера. Открыто.

Я задумался. И впрямь не складывалось. Серые кардиналы так себя не ведут. Они отправляют туземных марионеток на разведку, а не посылают своих людей. Да еще на столь приметном транспорте. Любой из Улья, краем глаза увидавший летающие машины, с одного взгляда бы понял, что на Сареше находится кто-то еще из Овелона.

– Могу предположить, что дело касается вашего прибора по принудительно наведенному порталу, – проронил я. – Кобальт засек небывалые возмущения, всполошился, думая, что здесь открывается еще один пространственный разрыв и отправил команду зачистки для устранения нежелательного перехода. Иного объяснения не вижу. Если бы они знали о нашей миссии изначально, то организовали бы засаду на месте эксперимента. Или перехватили на середине пути. Так намного проще и эффективнее, чем устраивать погоню со стрельбой.

Фэй скривилась, но ничего не возразила. Вместо этого принялась с ожесточением дергать пластик приборной панели.

– Ты что делаешь? – удивился я.

– Пытаюсь выдрать бортовой тактический компьютер, – отозвалась техник. – Его обязательно надо забрать с собой.

– Что, более цивилизованного способа нет? – хмыкнул я, наблюдая, как высококвалифицированный спец абсолютно по варварский пытается расколошматить приборную доску.

Внутренний голос ехидно предложил достать из ящика инструментов какую-нибудь железяку и любезно предоставить блондинке, чтобы было удобней разносить водительскую кабину глайдера.

– Аккуратная разборка займет слишком много времени. В обратном послании из Улья сообщили, что эвакуационный транспорт прибудет в течении часа. Надо поторопиться и демонтировать все диски с памятью. Может там есть что-то еще о деятельности Кобальта на это планете.

– Ну ладно, сейчас сделаем, – я прошел к десантной аппарели. – Боцман возьми инструменты и дуй на водительское место. Помоги даме с потрошением внутренностей несчастной машинки. Надо аккуратно извлечь бортовой компьютер. А то боюсь она там все разломает и ничего целого не оставит.