Едва он произнес эти слова, в одном из ангаров послышался страшный металлический грохот. Подростки увидели, как старый винтовой самолет вырулил из ангара и покатился по взлетной полосе. Это был «Дакота-С47», весь покореженный, с погнутым крылом. Машина набирала скорость, как будто готовилась взлететь.

– Что это такое? – пробормотал Себастьян. – Это невозможно! У этого древнего хлама нет моторов! Как он может летать?! И потом… ты видела? В кабине нет пилота!

У Пегги Сью не было времени ответить. Из ангаров появлялись другие самолеты. Они поднимались в воздух друг за другом, как будто вылетали на боевое задание.

– Вот это да! – вскричал Себастьян. – Это какое-то колдовство. Посмотри: пропеллеры не вращаются!

– Нет, – вздохнула Пегги, – это не колдовство. Это просто еще один удар Невидимок. Они проскользнули в каркасы самолетов и используют свою силу, чтобы заставить их летать.

Девочка яростно закусила губу. Как было глупо с ее стороны поверить, что призраки оставят ее в покое! Они пошли на приступ в самый решающий момент. Изгнав их из замка, Пегги поверила, что с ее врагами покончено. Как она ошибалась! Если их быстро не устранить, может произойти катастрофа.

– Что они делают? – удивился Себастьян. – Устраивают воздушный парад?

– Нет, – ответила Пегги. – Думаю, они хотят набрать высоту и бросить самолеты на ангар, где спит гений. Они хотят произвести побольше шуму, чтобы его разбудить! Это единственное средство, которым они располагают, чтобы покончить со мной.

Она огляделась вокруг в поисках оружия против своих давних врагов.

– Наблюдательная башня! – выдохнула она. – Нужно туда подняться. Там есть сильный полевой бинокль. Если я посмотрю в него на самолеты, его стекла усилят действие моих очков… Получится, как в тире. Я смогу уничтожить самолеты, словно из пулемета, несмотря на расстояние. Ты понял?

– Не совсем, – пробормотал Себастьян, – но я в тебя верю. Идем!

Они побежали. Над ними самолеты делали немыслимые фигуры высшего пилотажа. В некоторых не было не только мотора, но и пропеллеров, иным даже не хватало одного крыла… Это не мешало самолетам подняться в воздух и летать чуть выше уровня крыш. Воздух от их движения разрушал песчаные дома, стоящие неподалеку от взлетной полосы.

Пегги и Себастьян наконец достигли верхнего этажа башни, где находилась кабина, дающая панорамный обзор. Стекла были все в трещинах. Девочка сразу же отыскала бинокль и завладела им. Она плотно прижала бинокль к своим очкам.

Самолеты двигались очень быстро, за ними трудно было уследить. Пегги еще не успевала повернуть голову, а они уже исчезали из ее поля зрения. Между тем ей удалось разглядеть Невидимок. Они прятались под крыльями машин и поддерживали самолеты под брюхо, вытянув руки.

Теперь самолеты устроили настоящий балет, который становился все более замысловатым. Некоторые машины сталкивались в воздухе и падали на землю кучей металлических обломков.

– Они стараются набрать высоту! – крикнула Пегги. – Потом они бросятся на ангар гения. Если маневр им удастся, они его разбудят, это уж точно!

– Сделай что-нибудь! – умолял Себастьян. – Если гений проснется, мы пропали. Ему потребуется еще целая вечность, чтобы заснуть, а мы все за это время превратимся в пыль.

Пегги встала. Необходимо было сохранять максимально мобильную позицию, чтобы следовать за движением самолетов. Она выбрала один из самолетов и сконцентрировалась на призраке, который им управлял. Тот напрасно пытался спрятаться под брюхом старой «этажерки»; Пегги видела его достаточно отчетливо, чтобы причинить ему боль. Она направила на него взгляд, исполненный гнева. Из-за большого расстояния Пегги не могла ощутить запах карамели, всегда сопровождавший раны Невидимок, но по жестикуляции призрака девочка поняла, что удар достиг цели. Нужно так же поступить с остальными. Поджарив их, Пегги принудит удалиться с аэродрома, и, если самолеты упадут в пустыне, песок поглотит шум падения.

«Баки самолетов пусты, – подумала она, – взрыва не произойдет».

Да, именно таким образом следовало вести битву. Рассеять обезумевшую эскадрилью, кружащую над наблюдательной башней.

В последующие минуты Пегги отправила сотни убийственных взглядов. У нее создалось впечатление, что она превратилась в живую зенитную установку.

Жестоко поджаренные, призраки отступали. В конце концов они направляли самолеты на дюны. Машины падали, и до Пегги издали доходил шум их падения. К сожалению, самолетов было много… слишком много, и Пегги не удавалось контролировать их все.

Больше всего забот ей причиняла «Дакота». Транспортником управлял ас, и машина избегала всех атак. Пегги предчувствовала момент, когда «Дакота» с ужасным грохотом рухнет на ангар. Гений, конечно, не получит ран, так как он – сверхчеловеческое создание, но, погребенный под обломками ангара, он непременно проснется… и надолго!

– Смотри! – закричал Себастьян. – «С47» входит в пике! Он нацеливается на ангар! Попытайся ему помешать!

«А что я, по-твоему, делаю? – чуть было не огрызнулась Пегги. – Птичек кормлю?»