— Ты имеешь в виду ленч или утреннюю газету? — спросила я, принимая чашку с кофе и садясь в кресло. Пусть теперь объясняется. Я не собиралась облегчать ему задачу.

Максим потер рукой подбородок.

— Я в большой немилости? — перевел грустный взгляд на меня.

— Почему ты должен быть в немилости? — удивилась. — Мы не заключали никаких соглашений. Ты волен делать все, что хочешь и с кем хочешь, - я старалась, чтобы мой голос звучал бодро и не дрожал.

— Мне нужна только ты, - возмущенно заявил он, едва не стукнув кулаком по столу.

— Я уже большая девочка и понимаю, что наши свидания ни к чему тебя не обязывают и ничего не значат, — пожала плечами, мысленно давая себе затрещину.

— Может быть, для тебя и не значат. Зато для меня они значат очень много, — Максим придвинулся ко мне так близко, что я запаниковала. — Зачем ты пришла с утра пораньше ко мне в офис? Чтобы сказать, что тебе плевать, с кем я встречаюсь?

— Нет, — призналась я. — Я пришла, чтобы… чтобы… Знаю, ты не должен давать мне объяснений, но думаю, что именно за ними я и пришла.

Он опустился на колени рядом с моим креслом и взял мою руку в ладони.

— Я согласился поужинать с Мирой Карнади в качестве одолжения своему приятелю, - сказал он, пристально глядя мне в глаза.
– Я собирался тебе об этом рассказать. Даже не видел, как нас сфотографировали. Но клянусь, что провел этот вечер, желая одного — чтобы со мной была ты.

— Правда? — почувствовала, что моя решимость слабеет.

— Да. Ничего не хочу плохого сказать о Мире, но в тот вечер была наша первая и последняя встреча. Сейчас меня волнует только одна женщина. — Он поднял мою руку к губам и поцеловал кончики пальцев. — Простишь меня?

Максим говорил так искренне, его темные глаза лучились такой теплотой и нежностью… Но я узнала только половину истории.

— А как насчет ленча? — хмуро взглянула на него, слегка поджав губы. — Эта женщина что, тоже чья-то подруга?

Он застонал.

— Нет. Это мое мучение. Карина, - пробормотал он.

— Твоя бывшая жена? — в изумлении проговорила я.

— Она пришла за своим куском пирога, — неохотно пояснил Максим, продолжая поглаживать мою ладонь своим пальцем. — Сейчас, когда я добился успеха и начал представлять для нее интерес. Точнее, мои деньги.

— И что? — мне натерпелось услышать продолжение. Я была в шоке от того, что его бывшая жена решилась вновь напомнить о себе после стольких лет.

— И ничего. Я откупился от нее, чтобы она исчезла из моей жизни. Я же сказал, мне нужна только ты. — Он поднялся, глядя на меня сверху вниз. — Давай позавтракаем, я расскажу тебе все подробности.

— Не могу. Сам знаешь, работа, — я взглянула на часы и встала. — Мне надо уходить через несколько минут.

Максим снова коснулся моей щеки.

— Тогда встретимся за ленчем? — предложил он.

— Я должна ехать в Метрополь на встречу с клиентом.

— Ладно, - вздохнул он, глядя на меня с долей обиды.
– Тогда пусть будет ужин. Встретимся в семь.

— Не могу, - понуро опустила голову, понимая, что сейчас разразиться буря.
– Я сделала большую глупость. Согласилась пойти в театр со своим коллегой.

Максим оторопел.

— Я и так едва не сгорел от ревности, когда увидел тебя с Михаилом, - заявил он, прищурив глаза.
– Потом немного успокоился, решив, что это деловой завтрак. А теперь еще и узнаю, что у вас свидание! Ничего себе поворот!

— Все начиналось как деловой завтрак, — начала оправдываться я. — А потом мы увидели тебя…

— Так значит, ты тоже ревновала? — в его глазах появилась надежда.

— Чуть не сгорела от ревности, - честно призналась ему, не видя смысла скрывать очевидное.
– Вообще, я довольно мирная, но у меня возникают нехорошие мысли, когда дело доходит до тебя и других женщин.

Он рассмеялся.

— Я понимаю, о чем ты говоришь, - чуть погодя ответил Максим.
– Мне тоже хотелось как следует отделать Михаила, чтобы не покушался на мою девушку.

— Твою девушку? — удивленно переспросила я. Вдруг послышалось

— Мою девушку, - подтвердил он.
– Мою единственную девушку.

— Что ж, это приятно знать, - я не смогла сдержать улыбки. Слова просто грели душу.
– Но позволь мне самой разобраться с этим. Помимо того что Михаил твой друг, он еще и мой начальник.

— Ладно, - согласился Макс, хотя было видно, что ему это дается с трудом.
– Пока ты проводишь эти долгие часы между сегодня и завтра… Даже если ты проводишь их с Михаилом… Думай обо мне.