Акаму быстро подошел к стене и снял с нее раму, на которой была натянута тонкая ткань с изображением местности, положил ее на стол и сразу отошел в сторону. Карты, они, впрочем, везде одинаковы. Только эта отличалась тем, что на почти белом фоне, символы были нарисованы очень ярко-желтой краской, от чего ни то, чтобы разобрать что изображено, даже смотреть было больно, все рябило. И все же Ния разобрала. Вот горы, вот море, вот деревья, наверное, лес, вот что-то наподобие домиков, а вот пики и флажок, а вот кучка домиков, значит город.

Разум так или иначе работает везде одинаково. Разум ищет логику, и Ния видит то, что так или иначе совпадает с ее логикой. Возможно это неправильно, но ей не дано понимать тех, кто выше ее в развитии. Так же, как не дано понимать тех, кто ниже ее. Если ниже, то это просто звери. Хотя возможно, она как раз тут, тоже ошибается. Разум многогранен и имеет множество уровней. Сколько таких уровней, никто даже представить не может. Человечество ищет себе собратьев, чей разум на его уровне, иначе они не смогут понять друг друга.

– Покажи, где мы сейчас? – попросила Ния капитана.

– Мы вот тут, – и его черный коготь чуть коснулся точки на карте, которая шла вдоль треугольников, символизирующих горы.

– Откуда вы летите?

– Мы отбыли из портового города Пика. Сейчас время полетов на юг.

– Как давно отбыли? – сухо спросила она его, понимая, что ей придется каждый раз задавать сотни вопросов, один за другим.

– Мы отплыли после восхода Шины.

– Что такое Шина?

– Это вот, – он подошел к иллюминатору и, чуть нагнувшись, показал на темно-синее пятно, что с трудом просвечивалось через пелену облаков.

Ния поняла, что это спутник планеты.

– Почему отбыли только сейчас?

– Ветер, ветер. Только сейчас ветер тих и дует на юг. Когда Шина скроется, ветер изменится, и будет ураган. Он длится шесть пальцев.

– Что означает палец?

Акаму задумался, как бы ему поточнее объяснить и стал перебирать свои пальцы, рисуя какие-то символы в воздухе.

– Это восход и заход Налани. И так десять раз.

– Что такое Налани? – опять спросила его Ния.

И капитан опять подошел к иллюминатору.

– Его не видно, он там, – и ткнул пальцем в небо.

Ясно, подумала Ния, спутник десять раз появляется, значит, это что-то вроде недели или месяца. Не важно. И так он должен совершить шесть раз. Допустим, шесть месяцев.

– Зачем вы летите?

Акаму стал рассказывать. Он уже не так запинался и не так кланялся. Рассказал о своей стране Калани, что означало «небеса», что оно располагается в долине не так далеко от теплого моря и которое называется морем цветов. Это название море получило из-за течения, которое в летний период расцветает и покрывается мелкими розовыми цветами. Цветы заполняют все, из них делаю еду, их также собирают на корм скоту, из него делают топливо. Цветы моря – это важная часть жизни страны. Их народ в основном рыбачит и возделывает поля, а после того, когда приходит пора лететь, корабли под охраной отправляются в полет через горы на темное море и там уже по воде продолжают свое плавание к берегам Кузи и Бариза. Это их союзники, но между ними лежат земли Макани, которые очень часто нападают на пролетающие караваны.

– Они тоже умеют летать как вы? – поинтересовалась Ния.

– Нет, у них нет колец сдвига, – тут он запнулся, как будто выдал очень важную тайну.

– Про это ты мне расскажешь и покажешь отдельно.

– Да, моя Леия, – он извиняюще склонил голову.

– Как же тогда они летают? – поинтересовалась Ния, – если у них нет колец сдвига.

– Вот так, – и Акаму быстро достал из шкафчика тонкую дощечку, на которой было изображено что-то наподобие воздушного змея, только в середине этого змея было изображение человечка, – они так летают. Могут подниматься высоко, но мы летим еще выше. Они нападают в тумане или ночью, надо быть бдительным, внимательным.

Он еще много рассказывал про сами корабли, про то, что они ловят в море, что перевозят, и когда возвращаются обратно, с кем воюют и как живут в городах.

Ничто не меняется в быте цивилизаций. Есть власть, государство, те, кто управляет и те, кем управляют. Есть те, с кем воюют и те, кто нападает. Есть деньги или то, что заменяет их, есть промышленность и искусство. Только тут чуть по-иному, с другим уклоном, но все элементы стандартной цивилизации присутствуют. Вот только почему корабли летят, Ния не понимала. Они совершенно не вписывались в то, что она видела и слышала. Технология калани слишком далека, чтобы летать по небесам.

– Покажи мне кольца сдвига.

– Да, – с почтением сказал капитан и попятился к выходу, – прошу вас за мной.

Они спустились еще ниже, почти к самому основанию корабля. Горели свечи, немного затхлый запах тел. По краям до самой верхней переборки аккуратно были уложены ящики с товарами, перевязаны и стянуты сетью, чтобы во время качки они не могли сдвинуться с места и не нарушить балансировку. Ния следовала за капитаном. Он остановился и отошел в сторону.

Большая из толстых железных прутьев клетка занимала всю ширину, от борта до борта. От клетки тянулось множество железных строп, которые были крепко закреплены то к переборкам, то к килю, то к перекрытию между палубами. Железные стропы также обвивали центральную мачту. Клетка буквально раскинула свои железные щупальцы и мертвой хваткой держалась за корабль. Но Нию удивило не это, а то, что располагалось внутри клетки. Большое толстое кольцо. Оно было сделано из какого-то черного матового материала. Это явно не железо, похоже на графит. Само кольцо было зажато с двух сторон железными пластинами, между которыми располагалась прослойка из кожи. Это сделано специально, чтобы не повредить кольцо. Похоже, оно играло очень важную роль. Через кольцо проходил толстый, размером с человека, штырь. Сам же штырь вверху крепился к змеевику, и на штыре, что входил в кольцо, была закреплена линейка с множеством делений. Ния стала понимать принцип работы. Когда на палубе верховые матросы вращали колесо, то тем самым они поднимали этот серебряный штырь, и он выходил или наоборот погружался в черное кольцо, и тогда менялась гравитация кольца. А чтобы кольцо не улетело, его закрепили к клетке, а саму клетку буквально приковали к кораблю. Теперь Ния поняла, почему у корабля такая странная внутренняя конструкция.