– Да, он стал мне вторым старшим братом. Он оказался рядом в тот сложный период, когда тебя не стало, и я не знала, что делать со своей силой и откуда-то появившейся магией, - размеренно говорила Сэнди, вспоминая те давние события.

– Тебе нужно вернуться, Сэнди. Там тебя ждут близкие и друзья, которые тебя любят, - участливо сказал брат.

***

Кай продолжал хандрить, но пора было взять себя в руки и начать действовать.

Великое Зло, которое себя таковым и не считало, а считало пареньком, которому предложили выгодные условия, появилось у врат в междумирье.

Он замешкал какое-то время, не переставая думать о Сэнди и о том, что всё так глупо вышло и с разговором, и с её смертью, и со смертью её брата.

Кайрон сделал шаг вперёд, но врата не впустили его.

– Что за чёрт? Я выиграл! Все сдались! – крикнул он.

– Не все. Ты забыл о шестом стражнике, - услышал он чарующий голос за спиной.

Кай обернулся и увидел Элку!

– Инкина кошка? Это что, шутка? Ты – стражник? – с издёвкой спросил он.

– Ох, Кай, тебе ли не знать, как внешность бывает обманчива, - весьма доброжелательно сказала Элка и мягкой кошачьей поступью приблизилась к нему.

В руках Кайрона заиграли огоньки, и он прищурил один глаз, прицеливаясь.

– Как глупо, Кай. Ты рано меня похоронил. Помнишь, что Матвей говорил обо мне? – изящно прошла мимо него Элка и села, обвив себя хвостом.

– Чистая энергия, кусочек разума Вселенной, - буркнул Кайрон, но огоньки в руках не убрал.

– Бу! – сказала Элка и огоньки враз потухли. – Не люблю, когда кто-то играет с огнём.

Всё это время они общались мысленно, и кошка лишь смотрела на собеседника ярко-голубыми глазами, не издавая ни звука.

– Не впустишь, значит, - обречённо не мысленно, а вслух проговорил Кай.

– Пока тебе там нечего делать. Сначала нужно закончить дела здесь, а потом и поговорим, - выдала кошка и растворилась.

***

Кайрон сидел на веранде, делая небольшие глотки любимого терпкого кофе. Опьяняющий запах жареных зёрен и восточной пряной корицы всегда успокаивал его.

– Я победил пять сильных магов-стражников, даже убив одного… одну из них. И что в итоге? Кошка! Хвостатое существо, которое Инка гоняла со стола, несерьёзно обещая надавать тумаков, которое с упоением лопало рыбу и мурлыкало у меня на коленях! – сокрушался Кай, продолжая общаться сам с собой. Со стороны он начинал выглядеть как шизофреник.

Кай откинулся на спинку плетёного кресла и закрыл глаза.

– Так мне и надо. Я это заслужил. Сунул нос в дела, до которых ещё не дорос. Какое из меня великое Зло? Так. Мелкий пакостник. Убийца. Подлый обманщик и предатель.

Часть 18

***

– Инн, только не падай! – предупредил Маркус, когда он и Сэнди появились перед «магическим кружком». Дух предварительно рассказал о том, что произошло с Сандрой и что путь назад есть.

– Что ещё-то? – Инесса вскинула руки к небу.

– Шестой стражник жив и здоров. И он не впустил Кая в междумирье, - ошарашил Маркус.

– В одиночку управился, а мы впятером не смогли? – удивилась Амалия.
– Значит, мы не проиграли! Путь для нашего «заклятого друга» по-прежнему закрыт! – девушка довольно улыбнулась.

– Теория Матвея была верна – шестой стражник – чистая энергия, - ответил Маркус.

– У нас есть возможность познакомиться с ним? – спросил Фират.

– С ней, - услышали все присутствующие голос в своих головах. – Но вы давно со мной знакомы, - мысленно проговорила Инкина кошка.

– Ёшкин кот! – ругнулась Инна, уставившись на своего питомца.

– Ёшкина кошка, - на автопилоте поправил её Матвей.

***

Амалия засиделась у Инны в гостях. Столько всего навалилось в последнее время, что им захотелось просто по-девчачьи поговорить по душам.

Инка отрезала дольки от большого зелёного яблока, из-под ножа брызгал сок, яблоко скрипело и хрустело.

– Будешь? – Инесса протянула кусок Амалии, а та мотнула головой. – Сэнди такие любит… кисленькие, - Инка тяжело вздохнула.

Девушки переглянулись, а потом Инна громко произнесла: «Сэнди! Пожалуйста, появись! Ты нам нужна!»

– Я здесь! – услышали они тихий голос подруги и подпрыгнули от неожиданности.

– Напугала! – хохотнула Инка. – Маркус так быстро никогда не появляется.

– У Маркуса много дел, это я слоняюсь по пограничному миру без дела, - улыбнулась Сандра.

Девчонки смотрели на свою подругу-призрака и взгляды их теплели и светлели.

– Зачем ты ушла, Сэнди? Зачем позволила себя убить? – с надрывом проговорила Амалия.