Милая и пугливая Амалия не смахивает на коварное Зло. А что, если в этом и смысл? Никто не подумает на хрупкую девушку, у которой ничего не получается. Тоже вполне реальный вариант.

Ну, и заводила Инка. Её эмоциональность могла сыграть с ней злую шутку. Эта девушка и так была по натуре чёртом в юбке, хоть и вполне безобидным и отходчивым. Но, что если это только созданный образ, а внутри сидит расчётливый демон?

– Я вынужден вас покинуть. Не знаю, как вам дальше жить и строить планы, друзья. Это стало для меня такой же неожиданностью, как и для вас, - расстроено выговаривал Маркус.

– Маркус? – кинула обеспокоенный взгляд Сандра.

– Сэнди, я не буду появляться в «кружке», но ты знаешь, что я всегда рядом, только позови, - тепло проговорил девушке дух.

Остальные кинули подозрительные взгляды на Сандру и Маркуса, теперь обнаружив в их отношениях иные стороны. Да и то, что призрак абсолютно не подозревал Сэнди, означало, что он мог что-то знать, но не договаривал. Впрочем, вдруг они были просто заодно. А вдруг и того хуже: Маркус специально придумал историю о предателе, ища свою выгоду.

– Башка трещит от таких новостей! – схватилась за голову Инна. – И что нам теперь делать? Эй, дух?! – говорила она в пустоту, где до этого был образ Маркуса.

– А, что если это ошибка? – предположил Матвей. – Они, там, - указал он на небо, - тоже могут ошибаться.

Эта версия всем понравилась, но была уж слишком не жизнеспособной.

– Ладно, расходимся. Утро вечера мудренее, - махнул рукой Фират и засобирался домой, а вслед за ним и остальные.

***

Следующее собрание «магического кружка» прошло только спустя пару недель. С одной стороны, нужно было продолжать готовиться к великой битве со Злом, но, с другой, это самое Зло видело все замыслы.

Ребята решили вести себя как обычно, хоть это и стоило большого труда.

– А, гори оно синим пламенем – это Зло, этот предатель!
– эмоционально высказалась Инна. – Пошли, подруга, пирог черничный испечём! Целое лукошко ягод в холодильнике стоит, - зазывно махнула она рукой Амалии. – Сэнди, а ты готова к кулинарным подвигам?

– А то. Я с вами, - Сандра ловко вскочила с места и умчалась вслед за девчонками на кухню.

После ухода девушек обстановка стала ещё мрачнее. Матвей с напускным интересом крутил отвёрткой какой-то прибор странного вида, Фират уставился в экран гаджета, а Кай рассматривал прохожих на улице через открытую настежь створку окна.

Потом Фират и вовсе ушёл на кухню, но вскоре вернулся с гитарой. Кайрон не мог представить, где у Инки на кухне могла храниться гитара.

Талантливый маг был не менее талантливым музыкантом. Он заиграл известный мотивчик – эту песенку постоянно крутили по радио, а потом запел. Его бархатный, профессионально поставленный голос лился, завораживая.

Девушки вернулись в комнату, отправив пирог в духовку. Они расселись, кто где и заслушались.

Музыкант Фират спел ещё одну современную модную песню, а потом исполнил парочку песен собственного сочинения.

В последний раз друзья собрались такой компанией – тёплой, уютной. На время все забыли, что они – маги, стражники; что среди них есть злобная личность, которая готова уничтожить каждого, кто встанет на пути; что нужно быть начеку даже среди близких людей.

Кай выстукивал ритм в такт по крышке журнального столика, а Инна принялась подпевать. Элка потянулась и улеглась рядом с Фиратом.

Потом все уплетали черничный пирог, запивая травяным чаем, и смотрели друг на друга с тоской, будто прощаясь.

***

Незаметно, но весьма стремительно компания распалась на два лагеря. Это был беспрецедентный случай, когда слабые изгнали сильных. Почему-то Инна, Амалия и Матвей решили для себя, что среди них точно нет того самого Зла. Каждый логично предположил, что Зло может прятаться в сильном маге, а не в таких неумёхах, как они.

В глубине души Инка страдала и скучала по друзьям, которые теперь утратили былое доверие. Она привыкла, что рядом добрый друг и старший товарищ – Фират, мудрая, загадочная и надёжная подруга – Сэнди, и парень, который не успел стать хорошим другом, но был привлекателен и притягателен для неё – Кай.

Впрочем, «изгнанники» вопреки ожиданиям того лагеря, не превратились в одиночек, а организовали свой кружок.

– Кай, а ты бессмертен или нет? – спросила между делом Сандра, смотря в чашку с чаем, а не на него.

Троица сидела в кафе, обсуждая текущие дела.

– Нет, - мотнул головой Кайрон. – Колдун наградил меня девятью жизнями.

– Ты как кот! – хохотнул Фират.

– Ага. Только каждая из девяти жизней равна человеческой, а не кошачьей – по сто лет.

– Ты прожил почти тысячу лет? – спросили в один голос друзья.