— Это мой первый звонок, Кристина! Есть ли какой-нибудь шанс, что ты возьмешь этот заказ?

Голос у нее был приятным, грудным. Она не говорила — она буквально пела:

— Казаков? Весьма приятный мужчина, — я вдруг с полной ясностью поняла, что даже если бы он был ей отвратителен, но Кристина все равно бы сказала «весьма приятный мужчина». Потому что таким голосом не говорят гадостей. Или у нее уже на подкорке вбито с уважением относиться к любому клиенту. Она продолжила: — Но всего пять часов. Я только два часа до дома добираться буду из аэропорта, а еще в салон придется заглянуть. Я после перелета и с ног могу упасть на свадьбе его жены, то-то повеселю ее…

— Я направлю водителя за тобой. Кристина, я очень прошу! Вадим Андреевич меня просто разорвет, если я тебя не уговорю!

— Хорошо, записывай меня. Прости, я не расслышала твое имя.

— Арина! Спасибо огромное!

— Не за что, дорогая Арина. Мы все в одной лодке. Когда-нибудь и мне понадобится, чтобы меня прикрыли.

— Конечно!

Я справилась. Очень медленно выдохнула, приходя в себя. Я справилась! Да еще и так запросто. Пусть просто повезло, и Кристина оказалась добрым человеком, но настроение от подмигивания фортуны скакнуло вверх. Если работа в том и будет заключаться, то какой же я была дурой, что так долго от нее бегала?

Но оказалось, что мне даже не предоставят возможности похвастаться. Вадим Андреевич, едва открыл дверь, так сразу и заявил:

— Менеджер звонил. Заказ оформлен. Но, как я понял, ты даже не пыталась перенастроить клиента?

А ведь я так собою гордилась, пока ехала в автобусе! Неужели нельзя похвалить, если человек заслуживает похвалы? Потом, конечно, можно и поругать — если без этого не обойтись. Сбитая с такого приподнятого настроения, я ответила резче, чем намеревалась:

— И тем не менее вопрос я уладила. Клиент остался доволен, не правда ли?

— Правда. Но я думаю, что проблема совсем в другом.

— Разве уже есть проблемы?

— Проходи. Объясню.

Я недоуменно глянула ему в спину и направилась в уже знакомую гостиную. В конце концов, мне лишние советы не помешают. Ну, а отсутствие похвалы — ерунда. Лишь бы платил вовремя. Кстати, о зарплате… Вадим Андреевич еще вчера сказал, что отдает деньги раз в месяц, а ведь я была вынуждена отказаться от учеников. Теперь жить не просто не на что, а абсолютно, беспросветно не на что. Я вчера даже гуглила, сколько человек может протянуть без еды. Результаты не утешали.

— Итак, — он сел в то же кресло напротив и сцепил руки в замок, — я попытаюсь объяснить, а ты постарайся понять. Любой человек решает вопросы так, чтобы обойтись минимальными издержками. С клиентом ты говорила две минуты — так менеджер сказал. И решила потом проблему через Кристину. Верно?

— Ну да, — я до сих пор не понимала природу претензии.

— А не может ли быть такого, Арина, что тебе просто морально легче договариваться с женщиной? С Казаковым ты даже не пыталась. Это и была твоя минимизация издержек. Поправь, если я ошибаюсь.

Прозвучало нелепо. Я просто не сообразила в тот момент, разволновалась. Хотела было возразить, но осеклась. Вдруг вспомнилось, как я спрашивала прохожих в метро — или женщины, или семейные пары с детьми. В принципе, выбор верный, если хочешь снизить вероятность проблем. И можно с уверенностью сказать, что Кирилл стал моим первым в жизни приятелем мужского пола, хотя я вообще обширными связями похвастаться не могла… Сейчас же я нахмурилась:

— Даже если так, Вадим Андреевич, вы мне дайте хоть немного времени приспособиться.

— И ты приспособишься?

Я не ответила. Чего он от меня хочет? Да на любой работе требуется время на адаптацию! Заверить его в скорых успехах я оснований не имела. Но Вадим Андреевич почему-то едва заметно улыбался:

— Давай потренируемся.

— Как?

— Я «краснофлажковый» клиент, Иван Иванович. Звоню тебе. Мне нужна Алиса, но Алиса недоступна. И если ты помнишь, Алиса у нас не оказывает интимных услуг. Убеди меня — хоть в чем-нибудь убеди.

— Но… тренироваться лучше по телефону!

— Почему?

Я отвела взгляд и подумала. В принципе, он правильно делает — лучше уж сейчас все возможные повороты отрепетировать, чем когда от этого будет зависеть мой доход. Я тоже улыбнулась — стене, чтобы не сбиться с мысли.

— Хорошо. Начинайте.

— Уже начал. Мне нужна Алиса. Прямо сейчас.

Я коротко вдохнула:

— Иван Иванович, рада вашему звонку! Намечается какое-то мероприятие? Насколько торжественное событие?

— Ничего у меня не намечается. Пусть просто приедет. Немедленно. Да, я помню, что нельзя трогать. Пусть она приедет!