— Молодец. Теперь прикажи. Прикажи ей что-нибудь.

Перед началом занятия Арейш заверил, что тень абсолютно безобидна и не годится даже для нападения на человека, не говоря уже о том, чтобы атаковать шиага. Улыбнувшись, я отправила мысленный приказ.

Тень еще раз вздрогнула. Кажется, я даже ощутила ее удивление. А потом она подплыла к Арейшу, приподнялась над полом, еще больше став похожей на теперь уже вытянутое облачко, и потерлась о ноги Арейша, как верная собачонка.

— И что это было?.. — не понял Арейш.

— Тень потерлась о твою ногу.

— Я понял. Но… зачем?

— Так я ей приказала.

Помолчали немного.

— Я думал, ты прикажешь ей что-нибудь другое.

— Например? Для чего такие тени используются?

— Таких мы не используем. Они бесполезны.

Вот и что он от меня хотел?!

— Ты могла попросить ее принести тебе что-нибудь. Например, яблоко со стола.

Нет уж. Яблоками сыта по горло. Вообще больше никогда не буду использовать их в своих экспериментах! А то ассоциации возникают не очень хорошие.

— Я не справилась?

— Почему же. Справилась. Взяла тень под контроль, приказала ей, и она послушалась.

— Может быть, тогда попробуем с другой тенью? Которая может напасть или защитить?

— Нет. Еще рано. Это может быть слишком опасно. Вот научишься контролировать сразу десять таких теней, тогда перейдем к другому виду, — сказал Арейш, заключая меня в объятия.

— Сразу десять? Ты издеваешься?!

— Нет. Я серьезно. Между прочим, когда ты попала в мир теней, ты сдерживала гораздо большее количество более сильных и опасных созданий.

Я вздохнула, заглянула Арейшу в глаза и решительно произнесла:

— Мне очень нужно поскорее научиться. Ты ведь понимаешь. Я должна за себя постоять.

Арейш уже собирался что-то сказать, наверняка возразить, но я приложила палец к его губам, продолжая:

— Я верю, что ты сделаешь все возможное, чтобы меня защитить. Ни капли не сомневаюсь в тебе и твоих силах. Но… в жизни все бывает. Мы уже видели это… вчера. В крайнем случае я должна суметь за себя постоять. И научить этому можешь только ты.

Что-то едва уловимое изменилось в его взгляде. Арейш взял мою руку, прикоснулся к ладони губами, оставляя на ней легкий поцелуй.

И вообще он как-то иначе смотрел на меня после того, что произошло вчера. Не знаю, как это объяснить. Но иначе.

— Всему научу. Потерпи немного. Я буду учить тебя каждый день, но не все сразу, Эвелин. Ты рискуешь надорваться. Человеческому организму не так-то просто использовать магию шиагов. Чтобы к этому привыкнуть и подстроиться, нужно время. Я не хочу, чтобы ты свалилась без сил из-за лишнего усердия. И, Эвелин… — он нежно погладил мою щеку. — Ты спрашивала, что будет, когда завершится отбор. Я отвечу. Для тебя отбор закончится раньше. Мы…

Арейш внезапно напрягся, замолчав на полуслове.

— Что случилось?

— Шадора. Снова пытается вырваться. На этот раз, похоже, решила приложить к этому все силы. И не только свои. — Он обхватил мое лицо руками, заглянул в глаза. — Оставайся в академии, Эвелин. Я вернусь, как только смогу. И… почитай в учебнике вот этот раздел.

Чуть сбоку возник дымок и сложился в незнакомое слово на языке шиагов.

Коротко меня поцеловав, Арейш рассыпался клубами дыма. Те тоже быстро исчезли. А я осталась стоять посреди комнаты в одиночестве и страхе за Арейша. Сердце отчего-то было не на месте.

Спустя какое-то время все же заставила себя двигаться. Первым делом поспешила к учебнику. Проверить, что именно, по мнению Арейша, мне нужно прочитать. Пока еще не забыла, как пишется слово!

Нашла в учебнике, затем зарылась в словарь. И узнала. «Сокрытие в тенях» — так называется этот раздел. Арейш хочет, чтобы я научилась скрываться? Все же… послушал меня! Не позволил встретиться с более опасной тенью, зато дал другой способ защиты. Ведь если удастся скрываться в тенях, откроются такие перспективы!

И тут я потрясенно замерла. Арейш мне доверяет. По-настоящему доверяет. Потому что, прячась в тенях, я могла бы сбежать из академии. Но все же, несмотря на однажды совершенный побег, он позволяет мне это прочитать.

Сердце защемило от нежности и благодарности. Потом снова нахлынуло беспокойство. Нужно брать себя в руки. Прочитать прямо сейчас! Пусть Арейш просил без него магией не заниматься, но прочитать и выучить могу прямо сейчас, не откладывая.

Сама не заметила, как остаток дня пролетел. Опомнилась уже только вечером, чуть ужин не пропустила! С сожалением отложив книгу, отправилась в столовую.