– Чего ты хочешь?

– Я уже сказала тебе! Мне нужно попасть в Раг-ан-Мор. В обломках Кости еще тлеет жизнь, я слышу ее песнь сквозь пропасть времени и пространства. Мне нужно добраться до своей мастерской.

– Ты хочешь, чтобы мы помогли тебе управлять этим кораблем - для этого требуются трое с «Геном Древних» и прорвались на нем в вашу столицу через Кровавую Бурю?
– уточнил я.

– Да. Ты же торговец, Хоткот? Так заключим сделку! Помоги мне добраться до моей Кузницы, и я освобожу тело и дух твоей возлюбленной.

Передо мной развернулось окошко с необычным квестом:

Вам предлагают задание: «Возвращение в Раг-ан-Мор»

Внимание, класс задания - уникальное, легендарное. При отказе вы полностью потеряете репутацию с Ни-Эл.

Ни-Эл, Великая Древняя, должна вернутся в Раг-ан-Мор. Помогите ей преодолеть завесу Кровавой Бури, найдите Великую Кузницу и исполните предначертанное.

Награда: вариативно

Внимание: выполнение этого задания может создать новую неигровую фракцию! Если вы не хотите рисковать, проигнорируйте его или обратитесь к администрации игры!

Интересное кино. Награда - не определена, и везде фигурирует Ни-Эл. Ни слова о Вельди. Смутное ощущение, что меня хотят обмануть. Если я соглашусь, отступить будет нельзя, а если откажусь, репутация с Ни-Эл упадет до «Ненависти», она нас атакует, и, скорее всего - убьет. Значит, вывод - тянуть время, торговаться, выяснять детали. А задание пока оставить в подвешенном состоянии.

Персональный квест Вельди тоже яростно мигал в трее. Я торопливо открыл его: нет, он сохранился, лишь немного видоизменив текст, но от него началась цепочка, помеченная новым, предлагаемым сейчас заданием.

Лу: Вариантов нет. Соглашайся. Ключ, как я понимаю, там спрятан?

Но я не торопился. Торговля - это мой конек, и сейчас Древняя, каким бы могущественным Повелителем Либроса она ни была, невольно вступила на мою территорию. А я хотел убедиться, что мне предлагают годный товар.

– Предложение, конечно, интересное, - сказал я.
– Но я бы хотел получить задаток.

– Какой еще задаток?
– прошипела Ни-Эл.

– Ну, хочу быть уверен, что у тебя точно есть то, что предлагаешь. Тело и душа Вельди. Тело я вижу, душу - нет. Отпусти ее на минутку, чтобы я мог проверить. Просто хочу убедиться.

Тем временем произошло нечто неожиданное. На наш канал «Гонца» вернулась Фейана, и тут же привлекла внимание резким звуковым зуммером.

Фейана: Тревога! У нас проблемы! Наверху, в лагере - засада!

Лу: Черт! Кто?! ХИРД?

Фейана: ПРОЕКТ АД.

ПРОЕКТ АД?! Я слегка опешил. Это не укладывалось в голове. Я бы еще понял визит недобитых боевиков «Пандорума», но этим-то чего тут надо? Я давно не сталкивался с их кланом, доставившим в свое время немало проблем в гонке за Короной. Тао, амбициозный кланлидер, вроде бы давно отлип от меня, с головой увязнув в тяжелой, кровопролитной фракционной войне, захлестнувшей Дорсу. И вообще, как они здесь оказались, в закрытом от всех мире?!

Лу: ПРОЕКТ АД... мы знаем. Откуда они взялись?

Фейана: А я знаю? Нас всех положили, кроме Оэнни. Она под каким-то видом контроля.

Лу: «Демонический Взор». Эпик скилл из Бездны, ветка демонологии.

Хоткот: Что хотят?

Фейана: Тебя.

Она начала видео-трансляцию в канале, показывая запись, на которой Тао неторопливо рассказывал, как сейчас будет издеваться над попавшей в плен «пешкой» «Первопроходцев». И да, ему нужен был именно я, ПРОЕКТ целенаправленно шел по моим следам. Неожиданно вспомнилась история со шпионом, убитом бойцами Лу в таверне при нашей первой встрече. Люди Тао следили за мной... неужели я где-то прокололся и проговорился о Ключах? Спустя мгновение мои мысли подтвердила лидер «Бестий»:

Лу: Они тебя вели. Конкуренты, хотят опередить нас.

Хоткот: Думаешь?

Лу: Уверена. Совпадений не бывает. Фэй, сколько их там?

Фейана: Сложно сказать, они глушат сигналы. Больше тридцати, может - сорок. Вижу только игроков, скорее всего, в запасе много «пешек».

Лу: Надо было брать дробовики...

– Вы приняли решение?
– напомнила о себе Ни-Эл, нарушив наш неожиданный междусобойчик.
– Мир или война?

Кошмарные чудовища Либроса надвинулись еще ближе, угрожающе зашевелившись. Я вздрогнул от омерзения, стараясь не смотреть на них. Непринятый квест Древней мигал, свернутый в трей. Нужно было что-то срочно решать.

– Я согласен. Мы поможем тебе, но есть одно небольшое затруднение, - тщательно подбирая слова, произнес я. В свете прихода рейда ПРОЕКТА проблема действительно имелась: трое из четырех наших обладателей «Гена Древних» были заперты в лагере. И если Дарт Наари - игрок с бесконечными жизнями, то Эдвин мертв, а Оэннифэр Тао грозил вот-вот тоже предать мучительной смерти. И все, нас остается двое, что недостаточно для управления кораблем Древних.