Вокруг бродили, пробуя блюда и приглядываясь друг к другу, множество разумных: вот на моих глазах крупный самец антропоморф протянул венок высокой и стройной блондинке спортивного телосложения. Девушка взяла цветы и одела их себе на голову. Чтобы это не значило, но выбор человека-ягуара я оценил, эффектная и красивая блондинка, на мой взгляд, была одной из самых привлекательных женщин здесь. Пока я осматривался, ко мне неслышно подошёл слуга с подносом уставленным бокалами. Встав так, что бы привлечь мое внимание, он предложил мне выбрать один из бокалов с прозрачной жидкостью, но я отрицательно качнул головой. Сегодня было сделано слишком много неразумных поступков, пробовать же незнакомую еду и питье в незнакомом месте, даже моего легкомыслия уже не хватит. Легкий шум в голове, это подключился браслет-переводчик, и я начинаю понимать слова, с которыми обращается ко мне слуга. — Вам нужно будет сделать выбор среди свободных дам. Выбрать надо ту, которая вместе с вами будет участвовать в священной охоте. Когда найдете достойную, подтвердите свой выбор, предложив ей венок, если женщина согласна, она его наденет, и вы сможете понимать друг друга.

–Что за священная охота? Как скоро она начнется? Как будет прохолодить и каковы правила ее проведения?

– - Вы все узнаете потом. – слуга даже взмахнул свободной рукой, прерывая шквал моих вопросов: – Перед охотой вам все расскажут.

Ну расскажут, так расскажут, хотя эти недомолвки и увиливания от ответов уже начинают напрягать.

Ладно, размышления отложим на потом, сейчас важнее найти себе спутницу на время охоты. А кандидаток на это счастливое место осталось, увы, не так что бы много. Почему-то мне кажется, что если я не сделаю выбор, его сделают за меня. Но присмотреться к кандидаткам я не успел.

Мои невесёлые размышления прервало аккуратное прикосновение к руке, обернувшись, я увидел старательно мне улыбающуюся девушку. Невысокого роста, удивительно соразмеренная фигура, рыжие коротко подстриженные волосами и довольно милая мордашка с искристыми зелеными глазами, одета весьма практично в зеленый костюм походного образца. В данной ситуации прямо дар небес, а не девушка. Мило улыбаясь, она коснулась пальчиком венка в моих руках и вопросительно склонила голову на бок. Девушка не пыталась говорить, но на эмпатическом уровне воспринималась как один большой и взволнованный вопрос.

Еще раз оглянувшись на толпу возле стола и бросив взгляд на девушку передо мной я понял, что Слепец все еще на моей стороне и глупо не пользоваться такой удачей. Я протянул девушке венок, и она торопливо надела его на голову.

–Теперь ты меня понимаешь, только скажи словами?

Браслет-переводчик старательно перевел ее слова.

–Да, а зачем такие сложности?

– Я заметила, что окружающие не понимают друг друга, но стоит двоим надеть венки, как проблема с непониманием решается сама собой. Надо было убедиться.

И спутница тут же затараторила, словно боясь не успеть передать информацию.

–Меня зовут ЛеРИ. Я из Дартала, из семьи Повелителей Зверей. Пожалуйста, ничего ни ешь и ни пей из угощений на столе, люди после них становиться не разумными, смеются, поют и словно не понимают, куда и зачем их позвали. И еще для нашего выживания нам нужно знать сильные и слабые стороны друг друга. Чем ты занимался у себя дома и что ты умеешь делать?

Шустрая какая, мне до плеча не достает, а сразу пытается командовать, это видно семейное: привыкла дома руководить и здесь невольно действует также. Ну-ну, давай командуй, эта ситуация начала меня невольно забавлять. На миг я даже представил себе эту мелкую лидершу в Двойной Спирали строящую по стойке смирно Меджеха и остальных наших боевиков. Улыбнуло. В наличие ума ей отказать нельзя, вопрос по существу, да и скрывать такую информацию сейчас действительно глупо. В своей жизни я так и не научился делать ничего кроме одного, и поэтому мой ответ прост и лаконичен: – Убивать.

Похоже, такой ответ ее не слишком напугал, а даже скорее обрадовал, в эмпатической сфере потянуло облегчением.

– А ты кем у себя в мире был: солдат, наемник, асасин?

– Игрок.

На живой мордашке явно отразилось замешательство, и она вопросительно уставилась на меня. Что ж придется представиться по полной форме.

– Служитель изначального хаоса, принадлежу к домену Смеющегося Господина, – ну что малышка мой ответ вряд ли тебе сильно поможет, в вашем мире видимо с такими как я еще не сталкивались, иначе бы ты знала кто такие игроки.

– Ты что воинствующий жрец или паладин своего бога?

– Можно и так сказать. – пожалуй, мелкая смогла подобрать наиболее верные слова.

– А каким ты оружием владеешь?

– Простейшим почти всем, от рогаток до боевых топоров, но сейчас со мной только кинжалы.

Девушке не надо знать то, что все это не на уровне мастера, но с какой стороны держаться и как применять я знаю, практики и времени для тренировок между рейдами мне хватало. С магическим или техно – оружием все сложнее и индивидуальней. Но думаю здесь, эти знания вряд ли пригодятся, сомневаюсь, что нам плазмометы или магические посохи вручат и отправят охотиться за бабочками.

Нашу милую беседу, так и не успевшую толком начаться, прервали громкие переливчатые звуки рога. Из воздуха проявилось знакомое создание, раздававшее веночки из цветов.

– Время для насыщения и выбора избранников прошло! – она взмахнула руками и венки, так и не нашедшие своих хозяев, пропали из рук державших и сразу возникли на головах еще недавно свободных дам. – Ступайте по тропе! – за спиной создания, порхающего в воздухе, открылся проход между деревьями. Стоило на миг перевести туда взгляд, как "бледная фея" опять исчезла. Хотел бы я понять, как она это делает. Что ж, может там, наконец, все станет ясно.