– Мне сказали... – начал говорить я.

Гремлин оторвался от бумаг и негромко проскрипел, как плохо смазанный механизм: – Помолчи и посиди пока тихо, не до тебя, – он вскинул палец, и невидимая сила упруго толкнула в грудь, отбрасывая на кресло. Странный прием. Не так я представлял себе встречу с нуждающимся в помощи, да и этот коротышка не похож на того, кому она нужна.

Перо закончило скрипеть по бумаге, зеленый уродец поправил монокль в глазу и, наконец, обратил внимание на меня.

– Ну-ка посмотрим, что тут у нас, – монокль засветился странным голубоватым светом. А я почувствовал себя препарируемой лягушкой на лабораторном столе. Все мои чувства просто кричали мне, что меня пытаются одновременно физически разобрать на части, прочить мысли и даже поковыряться в душе. Ну, уж нет, кем бы эта тварь ни воображала себя, такого обращения я никому не позволю!

–Довольно! – в руке возник активатор, направленный в сторону хозяина стола. Еще миг и Дыхание прародителя драконов сорвалось бы с жезла.

– Стой, – коротышка вскинул руку, и монокль в его глазу потух. А я сразу ощутил, как прекратилось воздействие сил корежившее меня.

– Забыл, что ты не простой смертный. Давно здесь не было игроков.

–Кто ты и зачем я здесь? – не похоже, что бы здесь кому-то нужна моя помощь. Руку с жезлом я не торопился опускать, все происходящее мне слишком не нравилось.

–Я распорядитель игр. Уже более десяти тысяч лет наш клан продает развлечения, – говоря это, гремлин даже вылез из-за стола: – Игрок, ты знаешь, кто является самым страшным и непобедимым врагом, который с легкостью повергает в прах и могучих богов и высокоразвитые цивилизации?

– И что же это? – спросил я, невольно заинтересовавшись: – время, смерть, любовь?

– Нет, не говори чепуху и высокопарный бред! – от моих слов коротышка подпрыгнул в возмущении.

– Самый страшный враг это скука, она уничтожает все и вся, ничего не стоит заболеть ей тому, кто всего достиг и все имеет. Мы помогаем могущественным разумным, заболевшим скукой, принося развлечения и забавы и давая новый смысл их жизням. Ведь вся наша вселенная и все мироздание есть великая Игра, созданная скучающим демиургом.

Довольно странная концепция порождения жизни во вселенной. Я даже озадачено почесал затылок от этих слов, хотя за циклы в Игре чего я только не слышал: и про космическую курицу снесшую яйцо содержащее мироздание или про то, что все сущее есть сон мотылька и все исчезнет, стоит ему проснуться, и много, много других теорий. Так что услышанное сейчас не самый плохой вариант.

– Так зачем я здесь? – необходимо было вернуться к действительно важному для меня вопросу.

– Что бы помочь бороться с этим страшным врагом, конечно, – гремлин всплеснул руками.

– И как же? – из меня получится плохой клоун. Представить себя в нелепом желтом парике с красным носом и подбрасывающем вверх разноцветные шары я не смог.

– А это мы сейчас посмотрим, – распорядитель вернулся за стол и начал быстро перебирать бумаги. – Это не то, и это тоже не то, ну где же оно, а вот это, пожалуй, подойдет! – выхватив одну из бумаг, он быстро ее перечитал – Да, это то, что нужно.

– Герцогу Килиану Розенмееру нужна помощь в организации и проведении охоты в его лесу. Охота устраивается в честь его любовницы маркизы Геримнии Сэйлах, будет много знатных гостей из других миров. Для увеселения собравшихся будет доставлена особая дичь. Вы поможете в проведении и организации праздника.

– И каким же образом? – я продолжал недоумевать, напряженно пытаясь вспомнить, что я вообще знал о проведении великосветских охот. В воображении возникли только разряженные дамы и кавалеры на лошадях и в окружении своры собак.

– Подробности вам расскажут на месте, – гремлин довольно улыбнулся.

– А моя плата?

– Забыл! – зеленая рука нырнула внутрь стола и достала большую золотую монету: – я думаю, это будет достаточной платой за один день работы.

Я с сомнением взглянул на него: – Может для какого-нибудь бедняка это и достаточная плата, но для меня она бесполезна, в Двойной Спирали это просто крошечный кусочек метала, который почти ничего не стоит. Распорядитель игр скрипуче рассмеялся: – Ну ты и глупец, это же монета Леприкона, она приносит удачу своему владельцу в любом деле.

Мне встретилась еще одна легенда Игры, о которой я слышал от игроков. Эти монеты удивительная редкость, жаль, их удача не долговечна, и успех они проносят только раз, но полный, – надо только переломить монетку. Да, за такой куш можно рискнуть, согласившись даже на эту сомнительную работу.

– Хорошо, я принимаю в оплату монету Леприкона и клянусь выполнить достойно порученную мне работу, – Книга засветилась, фиксируя мои слова.

Надо быть готовым к любым неожиданностям. Браслет переводчик со мной.