– Спрашивай, - кивнул Максим, невозмутимо улыбаясь.

– Сколько ей лет?
– прищурившись, поинтересовалась Лера.

– Двадцать три.

– Быстрый ответ. Так хорошо знаешь возраст всех своих коллег?

– Лер…

– Ладно, я не придираюсь, - подняв ладони в знак капитуляции, проговорила Лера.
– Прекрасный возраст. Ровно столько было ме, когда мы познакoмились. Кстати, сегодня ровно семь лет. Ты забыл?

– Мужчины не запоминают даты, Лер. Я помню день бракосочетания, – Максим сдержанно улыбнулся. – Но я рад, что ты помнишь. Семь лет – это большой срок. Нам есть, за что выпить.

– Не уходи oт темы, – хмуро бросила Лера.
– Скажи,ты правда думаешь, что двадцатитрехлетняя девушка справится с должностью управляющего?

– Чего ты на ней зациклилась?
– раздраженно спросил Миронов.
– Женя дочка одного из моих крупных инвесторов. на училась в Лондоне. Блестящее образование. Меня попросили дать девочке шанс. И я дал. Это бизнес, Лера. Не надо мешать все в одну кастрюлю и придумывать себе что-то.

– Отлично, - скептически ответила Лера.
– Вадика ты уволил, чтобы дать шанс «девочке»?

– Ты с ума сошла? – резко спросил Миронов.
– Я не могу уволить Вадима. Он мой деловой партнер. Был им, пока не вывел свои cредства и не принял решение открыть собственное дело. Это было исключительно его решением.

– И что его сподвигло на это решение?
– Лера перешла к следующему пункту повестки этого вечера.
– О каком риске говорил твой новый управляющий?

– Может, начнем с того, что ты расскажешь, что именно тебе наговорила твоя длинноязычная подруга?

– Иногда мне кажется, Макс, что ты к ней неравнодушен. Столько лет она тебе покоя не дает, - иронично заметила Лера, сделав ещё один глоток шампанского. Миронов повторил ее жест. Ему было необходимо смочить пересохшее горло. – Давай ты просто скажешь мне правду. Ради разнообразия?
– предложила она скептическим тоном. Макс тяжело вздохнул. Он действительно не знал, как много известно Лере, и врать в слоившейся ситуации было бы глупо и чревато последствиями.

– Ему не понравилось, что я организовал покер-клуб на цокольном этаже Химеры, - одним предложением выдал Миронов всю суть проблемы. Лера не сразу поняла смысл сказанной фразы. Сдвинув брови, молодая енщина, часто моргая, с изумлением и неверием смотрела на мужа. Макс нервно сглотнул и снова потянулся за шампанским.

– Что ты сделал?
– хрипло переспросила она.

– Только не надо устраивать трагедию, Лер,и искать миллион сложностей. Я все продумал. В покер-клуб будут иметь допуск только проверенные обеспеченные клиенты. Безопасность проработана от и до. Никакого риска.

– Вадик, я так понимаю, посчитал иначе! – вышла из оцепенения Лера. Глаза ее полыхали гневом и негодованием. – Ты спятил, Миронов? Я думала, что мы оставили в прошлом твою одержимость азартными играми? Зачем ты опять тащишь это в нашу жизнь?

– Это выгодный бизнес! К нашей с тобой жизни открытие нового витка деятельности не имеет никакого отношения.

– Не обманывай себя и меня одновременно. Казино всегда было твоей страстью. Именно в него ты пытаешься превратить Химеру. Ты просто одержимый, Миронов. И делаешь это для себя. Не для бизнеса. Ты рискуешь всем, чего добился. Ты понимаешь, что стоит на кону?

– И что же?
– холодно спросил Макс, провел указательным пальцем по брови. Уголок его глаза нервно дернулся. Он ненавидел, когда Лера переходила на повышенный тон.
– По-моему, ты усложняешь, Лер. Я знаю, что делаю.

– Когда ты одержим идеей и когда находишься на адреналине, то не понимаешь, что делаешь. Не отдаешь отчeта в том, что отвечать придется нам обоим всем, что мы имеем. Это незаконная деятельность.
– Лера в сердцах швырнула вилку на тарелку и вскочила на ноги, сверкающими глазами глядя на мужа.
– Скажи мне, зачем? Для чего? Клуб мало приносит прибыли? Чего тебе не хватает? Острых ощущений? Нравится ходить по краю пропасти? Забыл, сколько раз приходилось падать?

– Я уже сказал тебе, что все под контролем! – ледяным голосом отрезал Миронов.
– Успокойся и сядь!

– Ты адреналиновый наркоман, Максим! И я не собираюсь смотреть сквозь пальцы или закрывать глаза на то, что ты творишь. Если кто-то сообщит в прокуратуру? Любой недовольный клиент может это сделать. Знаешь, что ждет в таком случае? Тюрьма и конфискация имущества, штраф, который ты будешь платить до конца жизни. Точнее, мы. Мы будем платить!

– Не придется тебе ничего платить и мне тоже. Сядь, Лера. Не провоцируй меня на действия, о которых придется потом поалеть, - в голосе Максима зазвучали металлические нотки.

– Ты мне угрожаешь?
– возмущенно спросила Лера,и не думая успокаиваться.

– Нет. Предупреждаю. И прошу. Спокойно прошу. Угомонись!

– Ты потребовал у меня два года назад поoбещать, что я откажусь от гастрольной деятельности,и я пошла на это. Я отказываюсь от ролей, которые мечтала бы сыграть. Ради тебя. И сейчас я требую от тебя того же. Никакого покер-клуба в Химере!

– Или что? – вскинув брови, с ледяным спокойствием спросил Миронов. Он уже чувствовал, как внутри него закипал гнев, но пока удерживал его силой воли.