– Отпусти гномов. Они все равно пить не умеют. Пользы от них никакой.

– Странный ты. О других думаешь. Они не родня тебе. И даже не один народ. Тот с козлиной бородкой на тебя настучать успел, а ты за него просишь?

– Несчастный старикан, не везет ему по жизни. Смысл обижаться на такого? Ему и так не сладко приходится, и без моих проклятий. Зачем добавлять? Что от этого изменится.

– Так тому и быть. Сегодня же отправлю обратно. Туда откуда прибыли, чтобы не потерялись.

– Спасибо, – искренне порадовался за гномов, прежде всего за Друнвало. Ну а жрец – да и фиг с ним, тут он мне точно не нужен.

После того как гномы отбыли к себе в крепость, наступило затишье. Бахус успокоился и погрузился в свои мысли, напряженно что-то обумывая. По всей видимости, он отвык от этого процесса за годы бесконечного пьянства и сейчас наверстывал упущенное.

Наконец, он до чего-то додумался, и поделился со мной своими планами.

– Волхх, ты мне помог, поэтому тебе полагается награда. Но не спеши с желанием, подумай немного о том, что я тебе предложу.

– Угумс, – ответил я, пережевывая копченного леминга. Они здесь недурственые получаются.

– Твой рассказ заинтересовал меня. Народ, который потребление спиртуса возвел в ранг национального спорта и культуры, наверняка принял бы мое покровительство, пусть даже не полностью, а частично? Как ты думаешь?

– Эээээ. Тебе честно сказать или как?

– Лучше честно, – подумав, пришел к оригинальному выводу Бахус.

– Не примут. При всем моем уважении. При всей любви к этому напитку, абсолютно все осознают, что это зло. В конечном итоге потребление вина до добра не доводит. Не умеют у нас пить в меру, а без меры ты сам знаешь, что получается.Тебе надо к грекам, у них твой культ исторически существует. Но это лишь одна причина, хоть и основная.

– Есть и вторая?

– Конечно. У нас с тобой разные миры!

– Я знаю, что разные. И что с того? Мне нужны адепты в других мирах, тебе наверное хочется вернутся домой. Наши интересы совпадают. Ты помогаешь мне, я – тебе.

Сюрреалистичный разговор получился. Компьютерный персонаж предлагает мне сотрудничество в реальном мире? Или я не правильно понял, и речь о здешних "мирах", типа Инферно.

– Не понял, в каком смысле помогаешь?

– В прямом. Ты не можешь вернуться к себе, что у тебя дата-шлейф отсутствует. Скорее всего, ты уже мертв в своем мире, бывший носитель разума окончательно отрезан или недоступен. Я же предлагаю тебе новое тело. В ответ ты оказываешь мне услугу. По возвращении в свой мир, посетишь храм Бахуса в Салонниках, и сделаешь, то о чем я попрошу. Не спрашивай для чего, все равно не смогу обяснить. Но это поможет мне выбраться из этой дыры. Имея свой канал я многое смогу изменить или выторговать.

Если бы Бахус прямо сейчас сказал, что он Хилари Клинтон в свободное от работы время, я бы удивился меньше.

Мне только что игровая электронная непись сообщила, что я мертв, и мое тело теперь недоступно. Мало того, искин предлагает провернуть какую-то махинацию там наверху, в реальном мире? Похоже белая горячка добралась до виртуальных игр. Не надо было столько пить вчера.

– Город " Eating skills",— прочитал вслух название поселения, претендующего на звание столицы одноименной провинции.

Не знаю, что именно поедают местные жители столь профессионально, что это запечатлели таким необычным способом, но хотя бы , это не набор цифр вместо названия – уже радует. Городом назвать этот образец сельской пасторали у меня язык не повернулся бы, в отличие от веселых, но не слишком остроумных, разработчиков игры. Надеюсь, умело поедают здесь, все же, не игроков, а что-то более съедобное и удобоваримое?

Полсотни коттеджей в древнеримском стиле, стандартный Колизей, больше похожий на колхозный стадион времен развитого социализма, несколько храмов, маяк и порт — это все достопримечательности "столицы". Чуть в стороне от центра, наверное, чтобы не смущать взоры благородных патрициев, расположены кварталы бедноты, больше похожие на помесь военного лагеря, цыганского табора и бразильских фавел.

После памятного разговора с Бахусом пошло уже больше суток. За это время я успел воспользоваться телепортом, безвозмездно предоставленным хозяином подземелья. В результате чего оказался по другую сторону горного хребта. Переночевал в придорожной таверне, заплатив безумные двести золотых за одну ночь. После чего проделал около тридцати километров пешком, чтобы добраться до указанного города с не слишком адекватным названием. Впрочем, я уже привык. После Водолазного Отродья и номерного острова меня трудно чем-нибудь удивить.

Срочность, с которой меня выпроводил покровитель подземных алконавтов, объясняется просто: через шесть дней я должен сесть на проходящий рейсовый пароход. Учитывая, что это единственный вид транспорта, курсирующий в здешних водах, а следующий рейс только через месяц, то мне лучше не задерживаться.

Ситуация осложняется тем, что билеты на него не продаются, и как попасть на "Летучий Титаник" я понятия не имею, Бахус лишь отмахнулся – мол, на месте разберешься. Я даже расспросить его толком не успел, тот конкретно завис, загрузив свой электронный мозг вычислением формулы для "активации канала пробоя межмирового эгрегора". Последняя фраза дословная, и у меня возникло четкое ощущение, что искин немного спятил. Впрочем, какое там немного?!