Она почти физически ощущала, как мужчина, еще недавно шептавший ей на ушко всякие глупости, отдаляется от нее. Как он замыкается в себе. Как с катастрофической быстротой становится чужим и холодным.

Даже Борис, на секунду заглянувший в кухню, поспешно сбежал, едва Кирилл бросил в его сторону неприветливый взгляд.

Лика понимала: Стромов что-то недоговаривает. Что-то важное, что может касаться ее самой. Но приставать с расспросами не решилась. Она интуитивно чувствовала в этом мужчине какую-то пропасть и боялась, что если приблизится к ней – то упадет.

Лика знала, что есть такая категория тайн, которые лучше не трогать. И тайна Кирилла была одной из таких. Лучше закрыть глаза, сделать вид, что все хорошо. И, может быть, опасность тебя не затронет.

– Я приготовил для тебя контактные линзы и суточную дозу коктейля.

– Зачем? Я же под домашним арестом.

– Но это не отменяет тот факт, что ты сидишь здесь в банном халате.

Она натянуто улыбнулась. Да, Борис купил ей футболку с веселеньким принтом и мешковатые джинсы, но о нижнем белье, средствах гигиены и прочем он не подумал. Ей придется позаботиться об этом самой. Позвонить Нейману, договориться о встрече или купить все с нуля.

Но профессор не сможет покинуть базу раньше шести. Таковы правила. А о том, что денег на её карте почти по нулям, она тоже не скажет. Лучше сидеть без трусов, чем позволить Кириллу покупать ей одежду! Меньше всего она хотела быть у него в должниках.

– Ты намекаешь на прогулку по магазинам? – Лика слегка усмехнулась.

– Ну почему же намекаю, – он поднялся из-за стола и посмотрел на нее сверху вниз долгим, оценивающим взглядом. – Говорю прямым текстом. И знаешь, – его губы растянулись в завораживающей ухмылке, от которой у девушки между ног растеклось предательское тепло, – есть тут один неплохой бутик с нижним бельем. Уверен, ты будешь потрясающе выглядеть в кружевных стрингах.

Она не сдержала негодующий рык. Пальцы сжались, сминая края салфетки.

– Ты намеренно меня провоцируешь! – Лика бросила в сторону Кира обвинительный взгляд. – А потом говоришь, что я себя не контролирую! Это не честно.

– Не честно? – он покачал головой. – Если на улице кто-то не так посмотрит в твою сторону, что-то скажет или другим действием заденет тебя – реакция будет намного страшнее. Ты не успеешь и оглянуться, как уже будешь сидеть над разорванным трупом бедняги. Или до тебя все еще не дошло, почему люди отстреливают веров, как бешеных собак?

– Я изучала психологию веров! – огрызнулась девушка. Но Кир был прав, этого она отрицать не могла. В таком состоянии она опасна и для себя, и для окружающих.

Стромов пододвинул к ней маленькую коробочку с линзами серого цвета и пол-литровую бутылку с прозрачной жидкостью.

– Сколько я должна выпить?

– Достаточно пары глотков. Я немного увеличил процент действующего вещества.

– Что в нем? – она с любопытством повертела бутылку в руках.

Однажды Кир уже напоил ее подобным раствором, но так и не признался, что в него входит. Только сказал, что его создал Павел Мещерский – тот самый, что создал и первых веров.

– Несколько химических соединений, открытых моим приемным отцом.

Эти слова заставили Лику задуматься. Делая те самые пару глотков, она машинально крутила в пальцах пластиковую крышечку.

– А на анализ крови это влияет?

– Да, – в голосе Кирилла сквозило явное нежелание продолжать эту тему. – На время камуфлирует альфа-ген.

– Значит, это благодаря ему тебя не вычислили за все эти годы…

Внезапно ее осенило.

– Кир… – она подняла на Стромова просветлевший взгляд. – Это же панацея!

– Что? – он нахмурился.

– Ну, этот коктейль. Помнишь, ты говорил, что он вгоняет Внутреннего Зверя в искусственную спячку. То есть помогает сознанию подавить животные инстинкты. Я права?

– Допустим. И что из этого?

– А ты не понимаешь? – она с горячностью вскочила из-за стола и заходила по кухне, сжимая в руках бутылку с коктейлем. – Этот препарат позволит верам стать полноправными членами общества! Как и ты, они смогут жить среди людей и не бояться, что не смогут себя контролировать…

– Нет! – он резко ее оборвал. – Даже не думай.

– Но почему? – она потрясенно уставилась на него. – Разве тебе нравится, что твои соплеменники живут, как в тюрьме, в своих резервациях?

– Это их проблемы.

– Кир! Ты хоть понимаешь, что говоришь? Эти резервации – настоящее гетто!

Губы Стромова раздвинула ледяная усмешка.

– А ты была хоть в одной?

– Н-нет… – Лика на секунду смешалась. – Но это не важно! Лукаш Каховский, его жена, их ребенок – все они добровольно стали лабораторными крысами! И ради чего? Ради вот этой штуки, которая уже, оказывается, существует! Я уверена, если изучить ее состав и его действие, то можно создать препарат, который позволит Каховскому контролировать оборот.