Наконец определившись Анна потянулась за книгой, но ее роста, очевидно, было слегка не достаточно. От кончиков ее пальцев до корешка книги оставалось ещё с полдюжины сантиметров. Над ее головой мелькнула большая ладонь и с легкостью коснулась книги:

– Эта? – от этого низкого голоса по ее позвоночнику забегали мурашки.

– Да, – шепнула она. Люциан стоял так близко, что она ощущала тепло и запах его тела.

Медленно доставая книгу он не отрывал глаз от Анны, в ожидании что она повернётся. Выхватив из его рук книгу, она развернулась в его объятиях и хотела было сбежать, но он не отступал:

– Неплохой выбор… – казалось он снова выпал из реальности, неотрывно глядя на свою невесту.

– М?

Он перевёл взгляд на книгу:

– Но я бы посоветовал сначала прочитать… – он снова потянулся к верхней полке, невольно прижимая девушку к стеллажу, выудил оттуда ещё одну книгу и протянул девушке, – вот эту…

Их взгляды встретились и казалось никто не собирается это прервать:

– Анна… – через время начал он,– ты не собираешься остановиться…? – он помедлил, будто ожидая ответа,– мне жаль тебя… но это последний раз, когда я предлагаю тебе уйти… Больше такой шанс не представится, – он говорил медленно, будто устало, – я не смогу позволить тебе спокойно жить… – какая– то горечь просачивалась сквозь его, казалось бы, жестокие слова, – ты должна стать моим оружием мести, так почему же… – он начинал злиться, – почему же такое чувство, что это меня тобою наказывают…?

Он облокотившись на полки тяжело опустил свою голову: «Почему она теперь постоянно преследует меня… Во снах она все сильнее вытесняет Арию, каждую ночь являясь без приглашения. А наяву я всегда натыкаюсь на неё, вижу ее мельком, слышу ее голос, или музыку, которую она играет… Будто наказание…» – его мысли прервались, когда нежная ладонь осторожно коснулась его спутанных волос:

– Прости меня… Я не хочу быть твоим наказанием… но… мне просто некуда идти… Я не могу вернуться домой…

– Почему? Потому что ты боишься свою мать сильнее, чем меня? – он закипал, – Ты же просто ещё не знаешь на что я способен… – он резко выпрямился, и схватив девушку за горло с силой прижал к полкам:

– Может хотя бы страх заставит тебя бежать! – прорычал он.

Но к его удивлению, девушка оставалась спокойна:

– Я… почему– то… совершенно не боюсь тебя… – прошептала она.

Он сильнее сжал хрупкую шею, казалось при желании, эта большая ладонь с легкостью могла сломать Анне позвоночник, но ни один мускул на ее лице не дрогнул:

– Ты можешь убить меня, если хочешь, – шептала она тихо, – это будет честью для меня, особенно, если моя смерть способна заглушит твою боль…

Он отшатнулся, будто существовала сила, способная его оттолкнуть словно тряпичную куклу:

– Ты ненормальная, – задыхаясь сказал он, – не играй с огнём! Ты не знаешь меня! И не пытайся узнать! – он уже почти кричал, пряча боль за адским пламенем ледяных глаз.

«Словно раненный лев…» – вот, как это видела Анна…

***

Серое небо хмурилось; море, темное, как ночь, бушевало, заглушая прочие звуки, а ветер гонял по берегу песок, швыряя его в Люциана. Сегодня невеста короля снова пришла в его сон:

–Убирайся!!! – кричал он, завидев ее вдалеке, но она уверенно направлялась в его сторону, – я не хочу чтобы ты была рядом! – говорил он все менее гневно, – мне нужна Ария!!! – сказал он твёрдо, – это единственное место, где я мог быть с ней,– шептал он горько, – а теперь ты… – он осел на песок.

– Прости меня… – король печально посмотрел на Анну, – меньше всего на свете я хотела причинить боль самому дорогому мне человеку… – он уже однажды слышал эти слова:

– Ария…? Зачем ты приходишь в обличии Анны? Или что это за странная игра моего воображения…

Девушка смотрела на него в непонимании…

Настал день брачной церемонии, для которой Анна собственноручно собрала букет в саду и приготовила свадебный наряд. Ирма проводила невесту в часовню, где их уже ожидали гости.

Люциан встретил невесту у алтаря:

– Я уже дал тебе слишком много шансов уйти… – прошептал он, – сейчас последний…

Девушка лишь смиренно склонила голову. Он снова нахмурил брови в непонимании, немного помедлив, он все же повернулся в священнослужителю:

– Что ж, давайте побыстрее разберёмся с этим, – холодно распорядился король.

Коротко кивнув священник начал свою молитву, не желая разозлить владыку.

…И вот жених уже откидывает фату с лица невесты, и довольно резко привлекает девушку к себе: