Папа расхохотался.

– А что они, по-твоему, должны питаться только сырым мясом?!
– он смахнул выступившие слёзы.

Я сконфуженно кивнула.

Мама с улыбкой сказала:

– Идёмте обедать.

– Это не обед, а скорее ужин, - ответил всё ещё посмеивающийся папа, вставая с кресла.

***

– Кто у нас был? Пахнет вкусно, - заинтересованно спросил Астах у матери, придя домой после тренировки.

Мама улыбнулась.

– Это наша новая маленькая соседка.

– А-а-а, это из тех "смелых ", - Астах изобразил воздушные кавычки, - что поселились с нами на границе?

– Не из "смелых ", - мама вернула сыну кавычки, - а из наших новых союзников.

– Тогда ладно, - как будто это всё объясняло, сразу потерял интерес старший сын.
– Мам, а что у нас есть покушать?
– и он пошёл инспектиро-вать ароматно-пахнущие кастрюли.

– Астах!
– возмутилась матушка.
– Давай дождёмся отца!

– Он опять застрянет на этом совете! А я уже готов сожрать собственный хвост!

– Тебе не пойдёт без хвоста, - авторитетно заявила маленькая Гера, старательно что-то раскрашивая в альбоме, сидя на полу за низеньким сто-ликом.

– Что это у тебя?- старший брат сел на диван рядом с ней и подтянул альбом с рисунками к себе поближе.
– Ух ты! Кто это нарисовал?

– Нравится?
– с гордостью спросила девочка.
– Это Регина нарисовала.

– Та самая девочка-соседка, - пояснила мама в ответ на вопросительный взгляд сына.

– Кстати, - встрепенулась малышка, - ты должен ей что-нибудь подарить, - она назидательно ткнула пальчиком в грудь брату.

– С чего бы это?
– развеселился старший.

– Представляешь, у неё нет старшего брата, - серьёзным тоном заявила девочка, - поэтому ей некому дарить подарки.

***

– Как ты там?- меня с тревогой обступили одноклассницы, когда я пришла в школу, чтобы забрать документы.

До первого сентября осталось всего ничего, и девочки пришли на репетицию торжественной линейки.

– Я же не на Марс улетаю, - попробовала пошутить я, но как-то не вышло. Девочки выжидательно на меня уставились, предвкушая ужасные откровения.
– Ладно-ладно, они все там злобные и воют по ночам. Спать не могу, - пожаловалась я.

Девочки сначала ахнули, выражая своё участие и беспокойство, но потом поняли, что я снова шучу.

– Снегирёва! Ты достала! Говори уже правду!
– выразила возмущение за всех моя лучшая подруга Василиса Логинова.

– На самом деле мне страшно идти в новую школу, - я тяжело вздохнула и опёрлась на подоконник.
– Я там никого не знаю.

– Говорят, людей там не любят, - подлила масла в огонь одна из одноклассниц, кажется Зиночка.

– А я слышала, что парни-оборотни - отменные красавчики, - мечтательно закатила глаза голубоглазая блондинка Ирина.
– Я даже немного завидую тебе.

– Тебе лишь бы всё о парнях, - перебила её Василиса.
– Ты хоть кого-нибудь из будущих одноклассников видела?

Я отрицательно помотала головой.

– Все как вымерли. Видела только взрослых и детей и никого моего или около того возраста.

– Может они в лагере?
– легкомысленно предложила Иришка.

– Ага, в волчьем, - ехидно подтвердила Маша Лилова, наша отличница и всезнайка.
– Я для тебя книгу приготовила "Всё об оборотнях: как выжить при встрече с волком ". Читай её, тебе пригодится, - она с серьёзным видом вручила мне среднего размера книжку бородатого года выпуска.

– Спасибо, - поблагодарила я, не зная радоваться мне или печалится: меня провожали как на войну, при том без надежды, что я вернусь с поля боя. Вот даже мудрые наставления вручили.

– Ты бы ещё более древнюю книжку нашла!
– возмутилась наша красавица-блондинка.

– Ты дура! Ничего не понимаешь! Вот и молчи, - бросилась в защиту своего подарка Маша.
– Это ограниченный выпуск. Сейчас таких книг не издают.

– Ну ладно тогда, сказала бы сразу, что это раритет. Чего обзываться-то?
– надула губки Иришка.

– И что ты теперь будешь делать?
– предельно серьёзно спросила Василиса. Она у меня всегда предельно серьёзная.

– Книжку читать, - я покрутила в руках подаренный раритет.

– Я серьёзно спрашиваю, - в её голосе послышался подозрительный всхлип.
– Как ты там без на-а-ас?
– и она сорвалась в откровенный плач, повиснув у меня на шее.

Я успокаивающе похлопала её по спине. Остальные девочки тоже подозрительно заблестели глазами.

– Ну, всё, всё,- тихо бормотала я, поглаживая свою лучшую подругу по плечу,- хватит. Всё будет хорошо.