– И подобным же образом подготовлены боевые порядки, которые приблизят сказку к реальности. Прекрасно, прекрасно!
– Отозвался Драун.

– Именно к этому я и подходил, - сказал Аринниан.
– Моя задача состоит в том, чтобы собрать лидеров различных Домашних охран и скоординировать их действия.

Поднявшись, он принялся расхаживать по комнате мимо Табиты, не глядя при этом в ее сторону.

– В данном случае очень бы помогло, - проговорил он отрывисто, если бы добавочную информацию принес им один из них.

Дыхание со свистом прорвалось сквозь ее сжатые зубы. Драун подался вперед, освободив ахатаны и перенеся тяжесть тела на пальцы ног.

– Да, - подтвердил Аринниан.
– Речь идет о твоем драгоценном Филиппе Рошфоре. Можешь сказать ему, что я здесь потому, что очень озабочен судьбой Экватории.
– Он сообщил детали.
– Потом я найду какое-нибудь дело на соседних островах и улечу вместе с Айат. Наша лодка останется здесь, полностью неохраняемая. Ты ведь позволяешь ему свободно бродить по окрестностям, не так ли? Его дальнейшие действия очевидны.

Табита с такой силой сдавила трубку, что треснул черепок. Она даже не заметила этого.

– Нет, - был ее ответ.

Аринниан обнаружил, что для того, чтобы остановиться и посмотреть на нее, ему не нужно делать над собой усилия.

– Он значит для тебя больше, чем твой мир?

– Бог покарает меня, если я когда-нибудь попытаюсь вот так его использовать, - сказала она.

– Но если его благородная натура не сможет позволить себе обмануть твое доверие, о чем же тогда тебе беспокоиться?

– 88

– Я не собираюсь ронять перед ним свое достоинство, - сказала Хилл.

– Перед этим-то пометом?
– Едко заметил Драун.

Взгляд ее метнулся в его сторону, а рука - к лежавшему на столе ножу.

Он отступил.

– Ладно, ладно, - пробормотал он.

Когда последовавшая за этим тишина была нарушена, все почувствовали облегчение.

Кто-то постучал в дверь. Аринниан, находившийся ближе всего, открыл ее. За дверью стоял Рошфор. За его спиной маячила лошадь и цирраук. Филипп дышал неровно, и под смуглостью кожи проступала бледность.

– Вы вернулись слишком рано, - сказал Аринниан.

– Айат.
– Начал Рошфор.

– Что?
– Аринниан схватил его за плечи.
– Где она?

– Не знаю. Я. Мы скакали, разговаривали. Внезапно она вскрикнула! Крис, я никак не могу забыть этот крик! Она сорвалась с места, взмахнула крыльями и исчезла за вершинами деревьев раньше, чем я успел ее окликнуть. Я. Я ждал, пока.

Табита подошла к ним. Она хотела оттолкнуть Аринниана, заметила его неподвижность, то, с какой силой его пальцы впились в плоть Рошфора, и отступила.

– Фил, - тихо сказала она.
– Дорогой, подумай! Она должна была услышать что-то ужасное! Что это было?

– Не могу себе представить, - хватка Аринниана заставляла землянина морщиться, но он не двигался.
– Она попросила меня описать космический бой. Мои впечатления. Я рассказал ей о последнем бое перед нашей высадкой. Помните, я рассказывал вам то же самое.

– Было ли что-то, о чем я не спросила?

– Кажется, я не описал, как выглядела лодка, но Айат попросила меня это сделать.

– И что же?

– Я сказал ей. Разве не нужно было?

– И как же?

– На гиперболическом изгибе находились три золотые звезды.

Аринниан выпустил Рошфора. Кулак его опустился на лицо человека. Рошфор покачнулся и упал. Аринниан выхватил было нож, но овладел собой. Рошфор, озадаченный, сел. Рот его кровоточил.

Табита опустилась возле него на колени.

– Ты не мог знать, дорогой мой, - сказала она. Она сама едва держала себя в руках.
– То, о чем ты ей сообщил, было известием о смерти ее возлюбленного!

ГЛАВА 15

Ночью поднялся ветер. Поплыли облака, набрасывая сине-черные тени на плывущую среди них Моргану. Тут и там лениво поблескивали звезды. В темноте за линией берега шелестел прибой, и деревья отвечали ему глухим рокотом. Холод заставил людей одеться теплее.

Рошфор и Табита медленно брели среди дюн.

– 89

– Где она?
– Подавленно спросил он.

– Одна, - ответила она.

– В такую погоду? Она ведь может еще ухудшиться. Послушай, если бы Холм сразу отправился на поиски, то мы хотя бы.