— Вероятно, сам старик. Это в его стиле.

Предпринимать ответные действия сочли преждевременным. Доказательств на руках не было, всего лишь предположения. Не стал я лишать работниц расчески и ножниц своей новой отдушины. Разве что проверил их с помощью печатей подчинения. На средних духах работали они не ахти, но хоть какая-то подстраховка. Выяснил пару незначительных секретов. Например, змеиная нуре-онна — достаточно стеснительная, и перед работой с клиентом принимает для храбрости по чарке саке. Я провел профилактическую беседу и отпустил ее. Родственникам погибших пришлось выплатить солидную компенсацию из кланового бюджета. Официальная версия все та же — автокатастрофа.

Учеба шла своим чередом, и вскоре настало время уже ставшего привычным занятия по защите сознания. Я и так тянул долго, но теперь пришел черед принимать непростое решение. Избавиться от выбора магии и жить свободно, или же и дальше подчиняться слепой стихии? По-моему, ответ очевиден.

— Амакава-кун, добрый день, — услышал я вежливое приветствие по пути в классный кабинет. Знакомый голос.

Перед нами во всей красе знаменитый "непобедимый" Нагато Юджихиро собственной персоной. Человек, который не проиграл ни одной дуэли. Его окружали несколько прихлебателей. Из "Чистоты Оммедзи" вестимо.

— Нагато-кун, и тебе не кашлять, — холодно отозвался я.

— Прошло уже достаточно времени с нашей последней разминки. Мне бы очень хотелось посмотреть, чему ты научился за эти недели.

Я молчал, обдумывая издевательский тон Нагато. С помощью Седзо-сан я досконально изучил тактику телекинетика, вот только уверенности в победе не было.

— Условия?

— Ты распускаешь свой дрянной клуб, — будто выплюнул Юджихиро.

— Не пойдет. За других решать я не могу.

— Струсил? Глава великого клана, называется.

— Дешевые подначки. Давай так. Если я выиграю, ты оставляешь свою "чистоту", если ты — я ухожу из клуба защиты аякаси.

— Похоже, на большее у тебя кишка тонка.

— Мне никогда не везло в азартные игры, поэтому предпочитаю не рисковать.

— Я согласен с условиями. Идем к парку.

— Сейчас? Прогуливаешь занятия?

— Боишься, что отчислят? — снова подначил Нагато.

— Раз уж тебе не терпится, то идем.

Мы прошли следом за Юджихиро в нелюдимое место. За тыл я был относительно спокоен: Химари с Сидзукой и Генри представляли грозную силу как против аякаси, так и сильнейших учеников Оммедзи Гакуэн. Никаких неожиданностей не случилось. Мы пришли на памятную поляну, на которой устроили дуэль в прошлый раз, несколько учеников раскинули печати, вызывая слабый скрывающий барьер.

— Начали! — скомандовал подручный Нагато.

— Епический свет, дай мне силу! Максимум скорости! Максимум брони! Защита сознания!

Либо я решу все одной атакой, либо он снова размажет меня, третьего не дано. Почувствовав мягкое касание телекинетической силы, заорал:

— Крышесносящая волна!

Нагато отвлекся, позволив мне сократить дистанцию.

— Слабо! — крикнул противник, пуская новую порцию магии.

Я высвободил свет вокруг себя, разрывая телекинетический удар.

— Укол света!

Вакидзаси засветился яркий желтым цветом, концентрируя на кончике основные силы. Поток дрожал, я с трудом контролировал магию. Ксо! Соберись!

Нагато отклонил удар телекинезом, и большая часть света ушла мимо.

Осознал я себя лежащим на куче веток с почти просаженным в ноль резервом. Мда, моя защита разума сияла огромными проплешинами. Вот поэтому не люблю псимантов — фиг поймешь, что случилось ранее в бою. Может, ты на самом деле близок к победе, а может твой противник просто играется. Еще один рывок!

Мощная телекинетическая атака разбила остатки покрова и отправила меня в продолжительный полет. Чувствуя, что моя жизнь висит на волоске, я собрал остатки света и укрепил тело. В следующий миг страшный удар выбил из меня дух, а левое плечо пронзило адской болью. На короткий миг я потерял сознание, вынырнув из беспамятства в отвратительном состоянии. Скосив глаза, я увидел торчащий из верхней части торса деревянный сук, на который меня насадила эта сука. Кровавая пелена застилала мой взор, в ушах стучала кровь, дыхание вырывалось с хрипом. Мне не хватало сил даже пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы слезть с крюка.

Тем временем, неподалеку набирала обороты громкая перебранка, грозившая перерасти в потасовку. Сфокусировавшись, я разглядел Нагато с дружками. Стояли борцы за чистоту спокойно, с этаким вызовом. Чувствовали себя хозяевами положения. Сидзука крыла их нелицеприятными словами, поминая их родичей до пятого колена. Юджихиро отвечал ей, распаляя еще большую ненависть.

— Не… — я харкнул кровью. На большее меня не хватило. Как же больно.

— Не ведись на его гнусные речи, змея! — послышался твердый голос Химари. — Не видишь, он только и ждет, когда ты нападешь на него. Знаешь, сколько неприятностей это доставит милорду?