На практике магии я особо не выделялся, отрабатывая вместе со всеми стандартные упражнения. А вот на физическом развитии мастер "небесного лотоса" счел меня готовым к начальным преобразованиям. Никогда не имел счастья быть распятым на дыбе, но уверен процентов на девяносто, что ощущения схожие. Единственное — экзекуции обработке подверглись только мои руки. Во время сеанса издевательств несколько учеников лотоса вливали в онемевшие конечности свою уникальную целебную магию. Со временем это должно сделать мое тело более крепким и выносливым. Программа называлась "путь в тысячу ли". К моему сожалению, сегодняшнее занятие было лишь первым шагом. Большинство студентов к концу обучения не успевало пройти весь путь, ограничившись сотней-другой этапов. Остро пожалел, что Сидзуки с ее лечебной магией нет рядом.

Привычно дойдя до аудитории исследовательского корпуса, меня насторожил странный звук. Я вошел внутрь и застыл соляным столбом. Сбоку в помещение стояла новоустановленная конструкция, явственно напоминающая душевую кабинку. Которая в данный момент была занята профессором. Пускай девушка обычно не особо походила на эталон женственности, Седзо-сан выглядела молодой и красивой. Полупрозрачное стекло скрывало ее фигуру, омываемую струями воды. Голубые волосы, обычно лежащие в беспорядке, аккуратно собрались в мокрые пряди.

— Амакав. Пришел, — пофигистично заметила девушка. — Подожди минуту.

Я тактично отвернулся, про себя поминая распущенность местных людей от науки.

— Не желаешь протестировать новую версию артефактной душевой?

Я повернулся, увидев Седзо-сан, одетую в длинный банный халат голубого цвета.

— Вода генерируется магией?

— Да, энергией, запасенной пятью осколками.

— Это ж миллион долларов минимум! Уж не знаю, кто из богачей захочет пустить свои деньги на ветер.

— Предполагалось, что данный артефакт будет использоваться государственным экзорцистами в дальних походах в условиях отсутствия цивилизованной инфраструктуры. Да, я не подумала о проблеме себестоимости. Оставлю себе, наверное, — задумчиво протянула женщина и захрустела вытащенным яблоком. — Я внимательно изучила результаты тестов и пришла к выводу, что ты сможешь осилить одну полезную технику. Для этого тебе понадобится ровная стена. Сдвигай оборудование в тот угол. Будь осторожен, от близкого использования магии некоторые реагенты могут пострадать.

Я оглядел фронт работ, и мне поплохело. Некоторые шкафы весили кило двести на вид. Еще и без света? Да она издевается!

Спустя минут сорок я устало сидел прямо на полу, утирая катившийся пот.

— Можешь воспользоваться душевой после тренировки. Яблоко?

— Нет, спасибо.

— Яблоки полезны.

— Благодарю, я не голоден.

Седзо-сан невыразительно посмотрела на очередной плод у себя в руке, после чего снова захрустела.

— Так что там за техника?

— Ты должен использовать третий вариант "иглы" со вчерашнего тестирования. По моим подсчетам при твоем весе тебе должно хватить одиннадцать тысяч семьсот тридцать шесть игл.

— Сколько?!

— Одиннадцать тысяч семьсот тридцать шесть, — повторила женщина в халате и, немного подумав, добавила. — Плюс-минус сто игл.

— И с чего мне начинать?

— С малого.

Я вздохнул и вырастил на руке тоненькую сосульку из света. Скорее даже волосок света.

— Ты должен использовать ступни для создания игл. Разве я не сказала? Согласно твоему профилю, ты можешь использовать любую часть тела в качестве проводника магии, за исключением ногтевого и волосяного покрова.

Я разулся и почувствовал себя неуютно на холодном полу. Седзо-сан после моего замечания достала из-под шкафа диэлектрический коврик и бросила мне.

— Сообщи, когда дойдешь до нужного количества, — с такими словами женщина отошла к уголку химика с разнообразными колбами и ретортами, включила конфорку и стала быстро нарезать какие-то стручки и коренья.

Я же остался постигать азы магического искусства, используя ноги в качестве проводника света. Это было не то, чтобы сложно, просто непривычно. К моему удивлению после десятка одновременно удерживаемых игл дело пошло легче. В котле у Седзо-сан что-то кипело и булькало, профессор толкла в ступке маслянистые грибы и сушеных жуков. Ура! Сотня есть! Две! Тысяча! Я почувствовал себя великим магом. Под ногой формировался солнечный светящийся ежик из идентичных лучиков энергии. Профессор закончила варить зелье и начала фильтровать получившуюся светлую жидкость. Две тысячи игл… Тяжеловато. Походило на мое аурное сокрытие, когда надо следить за множеством завихрений света. Три тысячи… Хоп! Иглы слились в единую поверхность, напоминающую мой щит света. И как мне одиннадцать тысяч сделать, когда на одной стопе только три размещаются?

— Профессор, а как… э-э, что вы делаете?

Седзо-сан аккуратно втирала в щеки и лоб белый крем. Который, судя по всему, только что и сварила.

— Правильный уход за кожей лица очень важен.

— Гм, да. Конечно, как же может быть иначе? Профессор, у меня получается только три тысячи игл, больше — не хватает площади ступней. Они схлопываются в нечто, похожее на усиленный щит света.

— Его можно использовать в бою?

— Сомневаюсь. Слишком долго создается, да и энергии жрет море.