— Ох это было давно, — произнес ящер и плюхнулся в воду, став чуть ниже. Похоже, сел на дно. — Я был разнорабочим, помогал строить дома и загоны, чистить печные дымоходы. Но я не очень умный. Надо мной постоянно смеялись. Однажды мне все так надоело, что я ушел в море на маленьком плоту и оказался здесь. Я нашел большую лужу, и она мне понравилась. Сначала я питался гусеницами и жуками, но потом стал быстро расти. Также росла и лужа вокруг меня…

— Кхе-кхе, — принялся я отплевываться, потирая язык.

— … Я начал охотиться на лягушек. Придумал гениальный способ. Я сильно кручу хвостом, и в озере создаются большие волны. Тех, кто попал в воду, течением сносит к центру, а там уже я — а-ам, и нет лягушки. Правда Билль умный?

— Не каждому дано додуматься до такого, — похвалила Сидзука нейтральным тоном.

— Вы хорошие, — расплылся в двухметровой улыбке ящер. — Но у меня что-то просыпается аппетит…

— Постойте, мистер Билль, держите себя в руках, — обратился я. — Мы ведь с вами цивилизованные особи.

— Это так! Я самая цивилизованная особь в округе.

— Тогда подскажите, где может находиться наша подруга? Мы только попали в этот мир и практически ничего не знаем.

— Ваша подруга? Вряд ли она на острове, я бы знал, — заявил аякаси.

— Остров?

— Да. Мое озеро в центре острова. Вам нужно на большую землю, но путь туда полон опасностей. В море живет злобный Жаброхват. Проглотит вас и не подавится. Я слышал, что с острова ведет подземный тоннель, может вы разыщете его.

— Спасибо! А в какой стороне большая земля?

— Вон, видите те камни. Это я себе стрелку сделал, чтобы не забыть откуда пришел.

— Благодарю покорнейше, мистер Билль.

— Подождите. А может мы перестанем быть цивилизованными особями? Разрешите я вас это… того самого… немножко съем?

Ящер опасно подался в нашу сторону. Второго намека нам не понадобилось, и мы с Сидзукой быстро отступили вглубь леса. Билль преследовать нас не стал. Не то чтобы он был настолько сильным аякаси, но как говаривал один известный азиат: "Лучший бой это тот, который не состоялся".

Коротко обсудив ситуацию, мы двинулись в обход озера, примерно придерживаясь указанного аякаси направления. И правда, через какие-то два часа мы вышли на живописное песчаное побережье, усыпанное ракушками и панцирными крабами. Море было странного розоватого оттенка, но нас это уже мало удивило. А противоположный берег был виден, километрах в пяти где-то. Я снял походные ботинки, закатал штаны и зашел в теплую воду. Солнце по-прежнему висело в зените и мягко припекало кожу. Я уже и обгорать начал — второй день мотаюсь по лесам, как-никак. Большая земля была близко.

— Моя лоли, смо…

— И не мечтай. Сама я смогу переправиться без проблем, но другого тащить несколько километров во враждебных водах — совсем иной расклад.

— Ясно. Теоретически, при своем макисмальном разгоне, я должен уметь бежать по воде. Интересно, какова моя скорость под светом? Пятьдесят километров в час, сто? — принялся рассуждать я. — И надолго ли хватит моего резерва? Как-то раньше не приходило в голову измерить данный показатель. Наверняка буду быстрее, чем Усейн Болт, хех. Жаль, что магам не разрешают участвовать в спортивных состязаниях. Так о чем это я?

— О гайках и болтах.

— Гм-м, ладно. Надо перебраться на другой берег. Моя лоли, выясни насчет обитателей пролива, может там и нет никаких Жаброхватов. Я попробую измерить собственный потенциал. В крайнем случае сделаем плот.

Сидзука со скепсисом взглянула на гигантское дерево неподалеку. Мда, бедному Робинзону потребовалось бы десяток Пятниц, чтобы перепилить подобного деревянного мастодонта. Но и мы с мизучи не лыком шиты.

— Будь осторожен, нано, — бросила Сидзука и уползла в розовый прибой, оставляя змеиные следы на песке.

Я сделал две отметки на пляже длиной приблизительно в двести метров. Напитал тело светом, что уже получалось намного быстрее, и пробежал пять раз по двести метров. После чего отпустил свет и устало повалился на песок. Все еще корежит, но не так сильно, как после битвы с самураем-катаной. Свой магический резерв я так и не научился отмерять. Тут подходят аналогии с физическими упражнениями. Допустим, ты впервые в жизни подтягиваешься. Сделал пятерку, и только примерно знаешь, сколько еще раз сможешь. После километра скоростного бега я был вымотан где-то на треть, что не обнадеживало. Хотя в экстренной ситуации наверняка можно побить собственный рекорд. Возможно, что и бежать так быстро не потребуется.