Кус кивнул и развел руками. А затем, медленно, словно нехотя, выдавил из себя несколько слов.

— Духам они незримы. — Затем вдохнул полную грудь воздуха и добавил. — Но запах Силы не скрыть.

— Шпионы. — Довольно усмехнулся Рор. Но Кус положил куру ему на плечо и покачал головой.

— Духи спокойны.

Финал нашего странного путешествия по пресловутому рунному пути наступил внезапно.

— Готовьтесь! Сейчас выходим. — Неожиданно, наверное даже для себя, громко произнесла сосредоточенная Вайла и призрачная дорога беззвучно растворилась в карусели символов, образующих «окно» перехода обратно в Альмарион. Шаг.

Над качеством прохода туда обратно Вайле определенно нужно поработать. Именно это пришло мне на ум, когда я выплюнул траву и поднялся на ноги.

Как и планировалось, вокруг была степь. Я даже не предполагал, что она может быть такой яркой. Полной жизни и цветущая буйством красок. А запах разнотравья, после стерильности Изнанки, вообще едва с ног не свалил.

Я осторожно присел там, где стоял и дал телу пережить легкий сенсорный шок. После давящей тишины и пустоты Тропы, настоящий живой мир воспринимался какими-то фрагментами. Слишком много цвета. Слишком шумно. Все «слишком».

Спустя пару минут мне полегчало, и я осторожно осмотрелся по сторонам, тут же наткнувшись на внимательный взгляд Меор.

Я медленно поднялся на ноги. Защитные заклинания сплелись как-то сами собой. Решающего слова от девушки так и не прозвучало, поэтому я приготовился к худшему. Но время шло, а Кайра лишь задумчиво смотрела и, кажется, размышляла.

— Я согласна.

— Что, прости?! — Я вздрогнул от неожиданности.

— Я согласна на твои условия. — Вновь повторила девушка. — Но у меня тоже есть требование. Ритуал открытия врат мы проведем сейчас.

— В противном случае ты мне не поверишь. — Понимающе кивнул я и незаметно сглотнул ставшую вязкой слюну.

— Именно так.

— Это надолго? — Поинтересовалась, все больше молчавшая в последнее время Вайла. И уже тихо, только для меня добавила. — Ты уверен, что все будет в порядке? — В ответ я лишь едва заметно дернул плечами. Уверен я не был.

— Нет. Печать врат создать можно быстро. — Медленно проговорила Кайра. — Но, если ваш мир действительно окажется закрытым, могут быть небольшие побочные эффекты. Ничего серьезного! — Тут же добавила она. — Но видно будет издалека.

— Мы тут в относительной безопасности, так что действуй, раз вы так решили. — Вздохнула магесса.

— Ты не удивлена. — Заметил я. — Из наших разговоров только дурак не понял бы, что мы оба не из этого мира. Но никаких вопросов от тебя я так и не услышал. Это странно.

Вайла несколько мгновений, прищурясь, молча смотрела на клонящееся к горизонту светило. Затем повернулась ко мне. — Ты многого обо мне не знаешь. Но раскрывать себя я не имею право. Возможно, позже. Когда свое слово скажет Праматерь.

Лишь выработавшаяся в Альмарионе привычка просто принимать как есть, все происходящие вокруг странности, позволила мне удержать весь тот ворох вопросов, который у меня возник в эту секунду. Я сдержано кивнул… и продолжил плыть по течению. Кое-какие ответы я получу, уже хорошо. Но сейчас не до того. Грядет момент истины — я или окажусь в плену, пред своими сородичами, где меня будут судить за то, чего я не помню и даже не понимаю, или продолжу идти по своему пути, окончательная цель которого уже давно превратилась в размытое ожидание того, что ждет меня впереди. Надеюсь, однажды, настанет время, когда я сам буду выбирать свою судьбу. Но это впереди. А сейчас…

Я собрал свою волю в кулак и шагнул к сосредоточившейся Кайре.

— Я готов.

— Жди. — Едва размыкая губы, ответила та. И, вокруг нас, взвились токи Силы, которая принялась, размашистыми мазками, творить над нашими головами многослойный рисунок. Какая-то обрывочная тень канувшей в небытие моей памяти подсказала, что это не заклинание. Это было нечто большее. Изначальное. Доступное только тем, кто был вправе распоряжаться законами Мироздания по праву своего рождения.

И реальность, рухнула в очередной раз.

Я выдохнул изо рта, осыпавшийся кристалликами льда, пар, и медленно опустился на колени. Невероятная тяжесть склонила мою голову к земле, и лишь старый опыт использования магии текущей по моим энергетическим каналам, позволил мне не распластаться на траве бесформенной медузой.

В следующий миг все закончилось.

Вокруг была степь.

— Проклятье! — Бесцветным голосом произнесла пошатывающаяся Меор и медленно осела на землю напротив меня. — Ты не солгал.

— Правильней будет сказать: не солгали мне. — Возразил я, мотая головой.