Девица? Магесса. Незнакомая. Над ее плечом светляк, а в руке моя пропажа.

Смотрит зло, но агрессии, вроде бы, пока что, не проявляет. Что ж, можно и поболтать, вот только… с голым задом в обществе дамы я чувствовал себя несколько некомфортно.

— Допустим, это. Смею предположить, что кто я такой вам известно, а вот с кем имею честь общаться я? — Вежливо склонив голову, поинтересовался я и, одновременно с этим, ощущая себя глупо, постарался прикрыться руками.

— Хм. — Девушка сжала мой артефакт в ладошке и, повернувшись полубоком, сухо скомандовала. — Оденьтесь. Хоть я и насмотрелась на ваше тело, пока не давала ему окончательно умереть, мне претит разговаривать с неодетым мужчиной.

— Воспользуюсь вашим советом. — Буркнул я и, сдерживая внезапно проснувшуюся торопливость, зарылся в шкафу.

Нательное белье едва не натянул наизнанку, в штанину попал с пятой попытки. Надев рубаху, я внезапно понял, что силы мои закончились. Вроде бы усталости и не ощущаю, а тело стало какое-то вялое и непослушное. Да еще и желудок свело от внезапно проснувшегося голода. Это меня отвлекло. Лишь в последний момент, уголком глаза я заметил вблизи движение и вспышку сотворенного заклинания.

Срабатывания так и не развеянной заготовки Секторного Щита не произошло исключительно потому, что я бездарно растерялся. А потом по телу прокатились знакомые ощущения сканирования лечебного плетения и я выдохнул.

Девушка же, с сосредоточенным видом, считывала параметры моего тела и с каждым мгновением, выражение ее лица становилось все более хмурым.

— Как тебе удалось полностью восстановиться?

Признаться, этого вопроса я от нее не ожидал. Ведь, судя по недавней оговорке, было понятно, что без ее участия мое исцеление точно не обошлось.

— Так ведь… это же вы меня вылечили? Или я чего-то не понимаю…

— Вылечила?! — Незнакомка сделала большие глаза и коротко рассмеялась. — Нет-нет. Правильно будет сказать, не дала окончательно умереть. А если еще точнее, то все мои силы уходили на то, чтобы не дать вашему телу сгнить.

Я не сразу осмыслил сказанное. Слова медленно дошли до моего сознания, уложились в нем, и теперь настала моя очередь пучить глаза. Кстати говоря, что я мимоходом отметил, это то, что на мой правый глаз у собеседницы реакции не было. Никакой. Может у нее нервы крепкие? В отличие от моих, которые заставили мой язык выдать короткую, но емкую конструкцию на великом и могучем.

Сгнить?! Такие новости кого хочешь поседеть заставят.

— А что со мной было? — Стараясь скрыть следы дрожи в голосе уточнил я. — И как мне, все-таки, вас называть?

— Ах, да! Прошу прощения. — Магесса сделала пару шагов назад, присела в быстром книксене и представилась. — Вайла. Хара Вайла, если вам будет угодно. Адепт Ашем-Ран-Илл. Но… — Она вновь продемонстрировала артефакт. — Интересы Ректора меня больше не касаются.

— Почему же? — Внешне безразлично спросил я, плавно отступая к шкафу со своими оставшимися вещами. Впрочем, надеждами на то, что смогу отбиться и сбежать, я себя не тешил. Внезапная проклятая слабость едва позволит мне уйти, тяжело волоча ноги. Но лучше уж попытаться сделать хоть что-то, чем покорно сдаться.

— Сначала хотелось бы знать, откуда у вас этот артефакт?

— Он принадлежит мне. — Девушка, на мои слова, красиво изогнула бровь. — Теперь принадлежит. — Поправился я.

— И кто же его прошлый владелец, позвольте узнать.

— Получил я его из рук Ирга Вааласского, а до этого он был изъят у рунегримских контрабандистов, насколько мне известно.

Вайла нахмурилась.

— И его светлость может подтвердить ваши слова?

— Полагаю, что так. — Уверенно кивнул я. — А теперь не могли бы вы вернуть мне мою собственность?

Девушка заколебалась.

— Я надеюсь вам известно, что этот артефакт крайне опасен?

Опа! Вот это новости! Я, как ни бился, не смог разобраться, что это такое. Назначение магического устройства так и осталось загадкой, как и символы, незнакомые никому из присутствующих в городе магов. А уж на их опыт можно было положиться. И тут является некая девица, которая что-то знает. Из минусов то, что она прислана Ректором, да еще и, скорее всего, не одна. Из плюсов — источник важной информации пришел прямо ко мне. Даже не знаю, плакать или радоваться. Но, для начала, все же стоит кое в чем убедиться.

— Прошу прощения, хара Вайла, но никто не смог даже приблизительно узнать область применения этого артефакта. Откуда же такие знания у вас?

Магесса поджала губы и покачала головой.

— Сначала, мне нужно знать, зачем он вам?

— А если я скажу, что от информации связанной с этими символами, возможно, зависит выживание этого мира, вы мне поверите?

Вайла мягко улыбнулась.

— Это вряд ли может быть правдой.

— Почему же?

— Потому что я знаю о предмете нашей беседы все, а вот вы этим похвастаться не можете. Хотя вполне допускаю, что из-за знаний, легших в основу этой поделки, — Девушка качнула артефакт, зажатый в пальцах, — у всех могут быть большие неприятности.