Его рука касается моего плеча.

— Потанцуем? — его хриплый голос, как и всегда, пробирает меня до мурашек, но всё, о чём я могу думать — то, что я скоро увижу Пита.

Но раз уж пришли вместе, почему бы и не потанцевать. Тем более, Катон же так хотел этого на прошлой вечеринке.

Я кладу руки ему на плечи, а его пальцы спускаются на мою талию. Он так близко…

***

Девять часов.

Я выскальзываю из здания школы так, чтобы никто меня не заметил.

И тут я вижу его.

Пит стоит возле крыльца и смотрит на часы. Я видела его фотографии, но на них он не был таким прекрасным. Светлые волосы. Красивые голубые глаза. Парень не такой уж и высокий, ниже Катона и, тем более, Гейла. Ну и что. Это не делает его хуже.

— Пит… — его имя срывается с моих губ.

Он поднимает голову и замечает меня. Глаза парня становятся ещё больше, а рот вытягивается.

— Китнисс? Это ты? — он как будто бы не верит, что это я.

— Да, это я, — я сбегаю по ступенькам и оказываюсь в его объятиях.

Когда Пит отпускает меня, он говорит:

— Не думал, что ты такая… Красивая.

— Спасибо, — шепчу я и опускаю голову. Рядом с Питом в джинсах и футболке с Джерардом Уэем я в своём белом платье я выгляжу как идиотка.

— Как дела?

— Всё… Всё хорошо, — я дрожу, хотя на улице не холодно. Вот он, момент, когда дальше оттягивать нельзя, — Пит, я хочу тебе кое-что сказать. Я… В общем… ТЫ мне нравишься. Уже давно. Я не хотела тебе говорить это в Интернете и ждала, когда мы встретимся, и я скажу тебе всё это. Теперь ты знаешь, как я к тебе отношусь, и я не знаю, что…

Пит прерывает мою сбивчивую тираду:

— Китнисс, я тоже кое-что должен тебе сказать. Я очень ценю твои чувства, но есть кое-что, что ты должна знать.

— Говори, — я как будто выплёвываю это слово, предчувствуя, что-то, что скажет Пит, мне совсем не понравится.

— Дома, в Калифорнии, у меня есть девушка.

========== Глава 8. Катон. ==========

Куда она уходит?

Эта девушка просто ходячая катастрофа. Вот точно в какую-нибудь историю вляпаться.

Проскальзываю между разряженным в пух и прах девчонками, стараясь не упустить из вида белое платье. Влюбленная парочка, целующаяся за углом, испуганно отскакивает в сторону при виде меня. Нет, я не могу идти медленнее, не могу упустить её. А то ещё какой-нибудь Хоторн нагрянет.

Вот она. Я вижу, как фигура в белом платье спускается по ступенькам крыльца. А… Кто это с ней? Я никогда не видел этого парня.

Обнимаются. Внезапная мысль обжигает меня ужасом — это её парень. Скорее всего, с каким же ещё парнем может обниматься Китнисс. Не такая она, чтобы первому встречному на шею кидаться.

Вот именно, Уэлш, ты совсем её не знаешь, а строишь убеждения. Неправильно это. Она может быть совсем другой.

Видно, парень говорит Эвердин что-то, что ей совсем не по душе. Девушка вздрагивает и в следующее мгновение отталкивает его от себя и со всех ног бежит в темноту школьного двора. Парень кричит ей что-то вслед, но я не могу разобрать, да и неважно.

Я тоже срываюсь с места и через несколько секунд уже внизу вцепляюсь в воротник испуганного мальчишки.

— Что ты сказал ей? — рычу я сквозь сжатые зубы.

— Я… Китнисс… призналась, что я ей нравлюсь, а я просто ответил, что у меня есть девушка.

— Вот болван, — я отпускаю его и бегу вслед за удаляющимся белым огнём, благо она не успела уйти далеко.

— Китнисс! Китнисс! — зову я её, но девушка продолжает бежать.

Я ускоряюсь и догоняю её. Миг, и она уже в моих объятиях. Плачет. Тушь течёт по лицу Китнисс и капает на мой пиджак, но мне всё равно. Тушь отстирается, а вот разбитое сердце так просто не склеишь.

— Я… Я не думала, что он… Что у него… — всхлипывает девушка.

— Понимаю. Да, он подлец ещё тот. Но на этом жизнь не кончается, — чёрт, более глупых утешений не придумаешь, но я совершенно не умею успокаивать людей. — пошли в машину, посидишь, успокоишься.

Я беру Китнисс под локоть и веду к машине через парк. Она пару раз чуть не спотыкается, но я ловлю её. В последний раз она поднимает голову и с благодарным взглядом смотрит на меня. Не за что, Китнисс, думаю я.

Вот мы и в машине. Я скидываю пиджак и укрываю им Китнисс.

— Прости, я испачкала тебе костюм, — говорит она, вытирая слёзы носовым платком.

— Ничего страшного, — отвечаю я.

Платок уже мокрый насквозь. Я нахожу в бардачке салфетки и протягиваю их Китнисс. Та благодарно кивает. Постепенно она приводит себя в порядок, стирает весь макияж и становится той Китнисс Эвердин, к которой я привык за неделю.

— Ты идёшь на пижамную пати к Джоанне? — не самый уместный вопрос, который я мог задать.

— Собиралась, но, наверное, не пойду. Так будет лучше.