– И по выходным и на «каникулах», что бы ни значили эти слова, - сказал Сейбер, поддразнивая ее.

– Когда все закончится, нам нужны будут каникулы. Надеюсь, Доминор сможет организовать эту часть, - вздохнула Келли.
– Не похоже, что этот лорд Арагол подумает прикусить язык в присутствие женщины выше его по рангу.
– Она задумчиво нахмурилась.
– Мне интересно, что послужило причиной этой его культурной позиции иметь такую высокомерную антипатию к женщинам.

– А мне интересно, когда с этим Бедствием будет покончено, и я смогу отнести тебя обратно в нашу спальню, - пробормотал Сейбер, - Проклятие или не Проклятие, ни один мужчина не заслуживает, чтобы его медовый месяц постоянно прерывали.

Встав и потянувшись, жена одарила его улыбкой.

– Бедняжечка!

Только более сложные иллюзии, казалось, заметили, как консорт притянул королеву к себе на колени и жарко поцеловал. Остальные продолжили болтать друг с другом, на что они и были заколдованы.

Глава 21

– Правда ли, что женщина, утвердившая себя вашей правительницей, не обладает магией?
– спросил у Доминора сэр Эдоер.

Доминор скосил свои голубые глаза на младшего из группы, которому самое большое было лет девятнадцать и слишком молодого, чтобы иметь какую-то серьезную растительность на лице. Его брат выглядел на двадцать два, лет на пять моложе Доминора, у него были усы и начали расти бакенбарды и бородка, а отцу было явно за сорок (последний в настоящее время отлучился в освежающую комнату).

– Она действительно правит нами, а не только так утверждает. Будьте осторожны в выражениях, молодой человек. Ее Величество могла бы обидеться, а вам могли бы не понравиться последствия ее недовольства.

– Если она не колдунья, значит ее нечего бояться, - фыркнул сэр Кеналл.

Улыбнувшись про себя, Доминор пожалел, что ему не удалось убедить невестку научить его приему «накормить грязью» - здесь как раз присутствовал высокомерный сопляк, нуждающийся в небольшой дегустации почвы.

– Тогда вы дурак. Волшебство и принадлежность к полу не имеют никакого отношения к власти. Но скажите мне, - продолжил он вкрадчиво.
– В интересах взаимного познания, почему вы предположили, что у нашей королевы есть магическая сила?

– Потому что магия течет по венам женщин, - сказал старший сын, как будто это была прописная истина.

– Только ли?
– Доминор изогнул бровь.

– Конечно, - подтвердил Эдоер.
– За исключением редких благословенных мужчин, родившихся с каплей волшебства в крови, но таких меньше чем один на сто тысяч.

Кеннал пристально посмотрел на Доминора, но тут дверь в освежающую комнату открылась, и вышел его отец.

– Вы, кажется, удивлены этим фактом, лорд-канцлер?

– Конечно, удивлен. Все жители Сумерчного острова используют магию независимо от пола. Даже те, кто не обладают этим даром, пользуются магией других в своей повседневной жизни, - правдиво заявил Доминор. Так как Келли могла пользоваться активированным для нее магическим зеркалом, и ей был подарен кинжал, зачарованный появляться по ее зову, его слова были абсолютной правдой. — То же самое в империи Катан. Я сам третий из самых сильных волшебников на всем острове Сумерек, а также один из самых сильных по рангу на материковой части Катана, на которой десятки тысяч магов из пяти миллионов жителей. Но с другой стороны, в жилах обоих моих родителей течет волшебство.

– Вы волшебник?
– спросил лорд Арагол. Его ореховые глаза сверкнули интересом, когда он пристально изучил лорда-канцлера, стоящего перед ним.
– Очень могущественный по сравнению с остальной частью вашего народа? Насколько именно сильнее ваше волшебство?

– Почему вы спрашиваете?
– осведомился Доминор, снова изгибая бровь.

Граф поднял покрытый козлиной бородкой подбородок.

– Независимая Мандара всегда может использовать одаренных мужчин в своей борьбе против тирании женщин Наталлии и их порочных чар. Если вы или любой другой одаренный волшебством с острова Сумерек вернется с нами, мы сможем не только закончить организацию защиты наших границ военными машинами, но и сильно расширить их с помощью ваших магических возможностей и потребовать наше законное право - суверенной власти над Наталлией. Каждый одаренный волшебством мужчина, который уплывет с нами и окажет поддержку, автоматически станет великим лордом и получит огромные земли и большое богатство за службу.

– Я служу Сумеречному острову, - напомнил Доминор, тщательно скрывая, что глубоко оскорблен таким предложением: он был самонадеянным, но не женоненавистником. Однако оставляя лазейку для того, чтобы позже получить больше знаний об этих людях, он дипломатично поправился: - Но я буду иметь в виду ваши слова. Пойдемте, позвольте мне показать вам юго-западные сады, там много редких растений, на которые весьма интересно посмотреть.

***

Прогуливаясь с Сейбером и дружелюбно кивая своим «подданным»: группе иллюзорных придворных и паре садовников - Келли заметила четыре реальных фигуры, которые стояли у одного из наиболее замысловатых фонтанов в юго-западных садах, недалеко от внешней стены. Когда Келли пришла сюда в первый раз, вода была застоявшейся, покрытой пеной и сорняками, а за резные фигуры цеплялись мох и виноградные лозы. Пробки затыкали большинство отверстий труб, уменьшая ток воды до тонкой, как морские водоросли, струйки.