– Вы просто сделаете так, чтобы последние ко мне не попали. Да, ваше величество?

– Государственная политика, - даже не смутился полудемон.
– А ты бы стала лечить того же Ришарда?

Еще месяц назад я бы подумала над ответом. А сейчас...

– Да.

– Маг жизни...

– Просто умереть для него слишком милосердно, - от души прошипела я.
– Специально бы вылечила, чтобы до плахи дожил.

– Очень правильный подход.

– Очень правильный подход. Кстати, у тебя есть сейчас выбор.

– Какой?
– искренне удивилась я.

– Мы с тобой обменялись кровью, и потому стали родственниками. Хочешь быть - Раденор?

Меня от всей души передернуло.

– Нет уж, спасибо. Моринар - и то лучше.

– Я всегда знал, что ты разумная девушка. И нам надо поговорить еще об одной неприятной вещи.

– Да, ваше величество?

– Эрик.

– Да, Эрик...

– Твое замужество.

– Не хочу!
– я резко махнула рукой, едва не скатившись с кровати.
– Не хочу, и не заставите!

– Вот еще, - фыркнул король.
– Вета, подумай сама, ты станешь Моринар, и за тобой начнется настоящая охота. Семья-то какая!

Я подумала. М-да...

– И что вы предлагаете?

– Я совершенно не собираюсь влиять на твой выбор... Ладно. Собираюсь. Но не в том смысле. Просто моя служба безопасности будет собирать все сведения о каждом мужчине, появляющемся рядом с тобой.

– Замечательно! И заодно - отваживать неугодный и приваживать тех, кто верен короне?

– Не без того. Уж прости, но усилить тех же Ришардов или Леклеров мне не хочется...

Леклеры! Виконт...

– А виконт Леклер?

– Да что с ним сделается? Проспал и эпидемию, и исцеление, маги воды говорят, что скоро встанет на ноги.

– А он в себя не приходил?

– Пока нет. Хочешь его навестить?

Я не хотела, но дух противоречия разыгрался во всю мощь.

– Я была бы очень признательна, Эрик.

– Я распоряжусь. И... если ты им увлечешься, я буду не против.

Я раскрыла рот. А... он же Леклер? Видимо, это было явственно написано у меня на лице, потому что король рассмеялся, и щелкнул меня по носу.

– Не без условий, конечно. Но человек, вроде, неплохой. А что глуповатый, так жена и должна быть умнее мужа.

– Правда?

– Истинная. Главное, чтобы муж об этом не догадывался.

***

Король ушел почти час назад, а я лежала и размышляла о своей судьбе. Хотя и так все было ясно. И с домиком, и с работой в лечебнице для бедных мне придется распрощаться. С другой стороны, лечебница, которую для меня откроют, может оказаться не хуже. А с Харни я договорюсь, пусть самые сложные случаи отправляют ко мне.

Мало того, надо заняться исследованиями. Как сказал его величество, половину болезней наверняка можно вылечить и без магии, но надо знать, что болит, где и как. Маги воды все исправить не могут, а маги жизни... что тут говорить?

Работай, девочка, изучай свой дар, наставников найдем, пиши книги, разбирайся...

И он был прав.

С домиком прощаться было обиднее всего. Все же сама купила, в порядок привела... все своими руками. Но я могу его не продавать, а отдать в хорошие руки. Мало ли людей, которым жить негде? Пригляжу кого-нибудь.

К Моринарам мне переезжать придется, тут никуда не денешься. Как Ветана Моринар, я могу жить только в фамильном особняке, иначе подставлю под удар всю семью. Пусть они и не моя родня, но...

Канцлер, Линетт, Лим, еще не родившийся малыш - все они мне близки и дороги. Не хотелось бы потерять кого-то из них.

Рамон Моринар...

А что - Палач?

Он вполне взрослый мужчина, и точно не будет гоняться за мной. Слово-то какое! Как щенок за собственным хвостом!

Ну, если мужчина в первую очередь кобель, он, конечно, бегать будет. А если все серьезно, то это иначе называется. И выглядит иначе...

Я отлично понимаю, что король подыщет для меня мужа, рано или поздно, но судя по практичности Эрика Раденора, я буду счастлива в браке. Или...

Когти у демона хорошие, длинные, человек и пискнуть не успеет...

Еще месяца два назад, я бы возмутилась, я бы спорила, ругалась, попыталась сбежать. Сейчас же...

Что-то изменилось во мне самой. Я видела смерть, мимо меня потоком шли больные люди, которым я помогала, я брала на себя ответственность, и решала за других. Я знаю, что грязь встречается везде - и в лачугах, и во дворцах, лишь от меня зависит, чтобы в моей жизни ее было как можно меньше. Может быть, мой будущий муж не полюбит меня так, как это написано в книгах. Но уважение и симпатию мы друг другу постараемся обеспечить.