– Тебя несколько магов подпитывали энергией почти круглосуточно. По каплям, осторожно... тебе сейчас нельзя находиться одной, обязательно кто-то должен быть рядом, чтобы поделиться силой. Если вдруг что случится...

Это я поняла.

– И что теперь?

– Останешься дней на десять во дворце, чтобы мы все успокоились, а ты выздоровела.

– А работа...

– Думаешь, господин Растум не отпустит одну из Моринаров?

Я хмыкнула.

– А я все-таки...

– Пока не официально, документы оформим в ближайшее время. Но его величество представил тебя, как Тойри Ветану Моринар, то есть ты уже член нашей семьи. И при дворе тебя будут знать под этим именем. Ты же не против?

Я была не против.

– А можно мне ванну?

– Я скажу слугам. А пока пообещай, что будешь умницей. Не вставать, по дворцу не бегать, на неприятности не напрашиваться - хотя бы до разговора с его величеством. И магией не пользоваться.

Я пообещала с чистой совестью. Мужчины вышли, а я откинулась на подушки.

За окном сияло солнце, весело и беззаботно. Оно знало, что мы справились с проблемой. На подоконник присела птица, чирикнула, влетела в комнату, сделала по ней пару кругов - и удрала обратно. Жизнь продолжалась, играла красками, цвела и радовала.

С эпидемией мы справились, и цена оказалась невысока. Хотя магов безумно жалко. Я даже не спросила, кто остался жив...

Те, кто ушел с герцогом - все полегли.

И гвардейцы...

И что нужно заговорщикам? Вот объясните мне, что такого притягательного во власти? Нравится быть хозяином чужой жизни и смерти?

Не понимаю я этого, не понимаю! Не объясните вы корове, что такое полет! Что может быть хорошего в постоянной ответственности за других людей7 За каждый свой вздох, каждый поступок?

Или им просто нужна власть, а потом хоть что? Ведь весь Алетар выморили бы, не поморщились! Раденор большой, столицу можно и новую построить... и построили бы. А Алетар засыпали бы солью и забыли раз и навсегда.

Страшно это.

Демон?

Вот объясните мне, кто человечнее - герцог, который ради своих амбиций, без колебаний пустил под нож (под болезнь, неважно) двадцать тысяч человек, только в Алетаре, и еще неизвестно сколько бы по всему Раденору? Или демон, который отдает последнее, чтобы помочь людям?

Какие-то здесь демоны неправильные водятся.

На этом месте мои размышления оборвали вошедшие служанки. Засуетились вокруг меня, защебетали, помогли подняться, и почти потащили в ванную комнату.

Магия?

Полкоролевства за чистые волосы! И новое платье! А мыло с жасмином...

Я погрузилась в горячую воду с головой и застонала от удовольствия. Светлый, какое же это счастье... жить! И особенно отчетливо это чувствуется именно сейчас. Я хочу привести себя в порядок и почувствовать женщиной. Не лекарем, не героем, не магом, или кем там еще... Имею я на это право?

Имею!

И пусть весь мир подождет, пока я вымою голову!

***

Его величество пришел вечером. Одним жестом отправил за порог всех слуг, выставил мага-огневика, который сидел рядом со мной и улыбнулся.

– Я рад, что ты в порядке. Нет-нет, не вставай.

– Ваше величество, я...

Я действительно попыталась встать, чтобы поприветствовать короля, но раз уж разрешают - надо пользоваться. И из кресла выбираться не хотелось, и книжка рядом...

Его величество уселся напротив, и утащил у меня с блюда ломтик апельсина в меду.

– В близком кругу меня зовут Эрик.

– А я - ваш близкий круг, ваше величество?

– Да. Ты видела меня в истинном облике, и мы обменялись кровью.

Темного крабом!

– И теперь меня надо казнить, чтобы сохранить государственную тайну?

– Удочерить - проще и быстрее, - отмахнулся король.
– А как Ветана Моринар ты будешь входить в число первых лиц королевства. Я уж молчу о том, что ты маг жизни...

– А я точно еще маг жизни?

– Более чем. Ты неплохо восстанавливаешься, хотя я боялся, что повреждения будут необратимы.

Все же, магия жизни и магия смерти антагонисты. Но этого король говорить не стал. А вместо этого...

– Скоро начнется строительство лечебницы специально для тебя. И придется рассказать, что ты - маг жизни. Хотя, я полагаю, об этом и так все догадались.

Я поежилась.

– На меня охота начнется.

– Не переживай. Охрану обеспечим, самым наглым дадим по рукам, и установим строгую очередность. Сначала - самые безнадежные, потом все остальные. Диктовать тебе, кого лечить, а кого не лечить, никто не станет.