Слух у некроманта оказался отменный. Он резко обернулся и недовольно прошипел:

— Ворота в другой стороне.

— Коврижки Ядвиги принесу, — мстительно пригрозила я, тем не менее, испуганно сделав шаг назад. — Она велела их вам скормить. Даже насильно.

Судя по взгляду Иствана, гостинец Ядвиги лучше съесть самой. Но во мне взыграло упрямство и обида за многочисленные выходки некроманта.

— Чтобы здесь были, когда вернусь. И не колдовали!

— Ещё что, недоросль блондинистая? — глаза Иствана сузились, руки упёрлись в бока. — Диплом целителя покажешь, позволю издеваться. Может быть.

— Хам!

Не выдержав, прибегла к силе. Я не хотела, оно само вышло и так хорошо, прямо загляденье!

Есть некоторые вещи, которые за долгие годы учишься делать быстро. Практиков учат защищать жизнь, целителей — останавливать кровь, а теоретиков — обороняться. Но мы, в отличие от прочих волшебников, умеем трансформировать заклинания под собственные нужды.

Казалось бы, тот же рисунок, всего одна другая составляющая — а результат неожиданный.

В студенческие годы я много экспериментировала — из чистого любопытства, а не из любви к науке — и изобрела несколько собственных модификаций известных заклинаний. Одну из таких и опробовала на Истване.

Сказать, что обездвиженный некромант был зол, — это промолчать. Особенно его сердил, наверное, холод — заклятие-то заморозки. Да-да, то самое, бытовое, которое превратила в оборонительно-наступательное. На людях его, правда, никогда не пробовала, а на нечисть не действовало, только на животных. Тут тоже вышло не совсем так, как планировала: заморозилась половина тела некроманта, зато вторая, похоже, собиралась отомстить.

— Вернула всё обратно, — медленно, сдерживая клокочущую ярость, попросил Истван. Вкрадчиво так, но очень настойчиво. — Рената, шутить хорошо на младших курсах Академии, а тут рискуешь нарваться и провалить защиту. И мне ничего не будет, зато тебе — выговор с промывкой мозгов у ректора. Стыда не оберёшься.

Проявив силу воли, заставила себя повернуться спиной к некроманту. Он всё равно отомстит, ничего не исправишь, поздно вспоминать о рассудительности, а вот здоровье Иствана ещё могу подправить. Рысцой пробегусь до кладбищенских ворот, заберу коврижки и скормлю некроманту. Надеюсь, пальцы не откусит.

Вот зачем, зачем, спрашивается, не сдержалась? Аспирантка Олойской Академии магии обязана подавать пример для подражания. Маг — это ответственность, а не вседозволенность. Определённо, нужно попить успокоительного чаю и выявить причину столь странного поведения организма. Не иначе весна расшатала нервы.

Сделав пару шагов, замерла.

Некромант! Нет, не тот, который Истван, а тот, который создал инферна. Если верить моему разгневанному соседу, злодей притаился среди мирных горожан. Я каждый день здороваюсь с ним, вот и теперь рискую встретить, не узнать и умереть во цвете лет.

Идти в город резко расхотелось, а кладбище стало ещё мрачнее. Знала, нет вокруг никого опасного, десять раз проверила, даже радиус просмотра расширила, а всё равно тряслись ноги.

— Истван, — зябко поёжившись — внезапно стало холодно, — спросила я, — а вы уверены насчёт некроманта? Ну, он действительно из Верешена?

Занятый освобождением от заклинания Истван не ответил, хотя прекрасно всё слышал.

Да, теория проигрывает против опыта.

Заморозки хватило ровно на пару минут. Некромант немного обжёгся, не рассчитав мощность заклинания, зато высвободился. Встряхнул кистями, возвращая подвижность пальцам, и исподлобья глянул на меня.

Я попятилась и, споткнувшись, больно ударилась бедром о плиту.

— Он ушёл в Верешен, хотя явился с другой стороны, — Истван, наконец, прояснил ситуацию с некромантом и, осклабившись, шагнул ко мне. — Помнится, обещал не трогать шею, а вот о других частях тела договорённости не было. Ты сама всё заслужила, зато запомнишь.

— Зачем вам на рудники? — пискнула я и приготовилась обороняться.

Между пальцами пробегали голубые искорки, а мозг лихорадочно перебирал раздел некромантии — почему-то казалось, что Истван прибегнет к родной стихии.

— Решила, будто убью? — вскинул брови некромант. — Идея мне нравится, только последствия нет. Воскресить и угробить жизнь из-за выходки заезжей девчонки — это слишком. Нет, Рената, всё гораздо проще и в рамках закона. Завтра комиссия увидит тебя целой и почти невредимой.

Обрадоваться бы, но блестящие глаза Иствана свидетельствовали, расслабляться рано.

В следующее мгновение я заорала и схватилась за сломанную руку. Некромант снял обезболивающее заклинание!

— Мучайся, мучайся! — мстительно пробормотал изверг и подошёл вплотную.

Я непроизвольно вжалась в холодный камень и, не удержав равновесия, упала, добавив к синякам шишку на затылке.

В любовных романах в таких обстоятельствах следовал приступ страсти, в реальности Истван грубо вздёрнул за шкирку и придал ускорение к воротам. Не пнул, просто толкнул, и пожелал спокойной ночи.