Эрно тем двоим на глаза не показывался, но устроился чуть ближе меня. Если станут шептаться, подслушает.

Увы, некромант предусмотрительно прятал лицо в складках плаща. Как ни старалась, не могла различить лица, пришлось довольствоваться ростом и комплекцией. Тут всё классическое, настоящий некромант, только, как Истван, в плечах широк и не длинноволос — волосы бы непременно из-под капюшона выбивались.

Инферн почтительно замер перед создателем.

Некромант остановился напротив него и снял перчатки.

Обрадовавшись, чуть подалась вперёд, высунувшись из-за укрытия, желая лучше рассмотреть кольца — они многое скажут, у всех магов свои — и совершила непоправимую ошибку.

Наши взгляды: мой и некроманта — на мгновение встретились, и тот выбросил вперёд руку. Сам утруждаться не стал, поручил всё инферну.

Похоже, кошмар повторялся, только надеяться на доброту лича не приходилось.

Смерть на кладбище — а что, даже удобно, тело до могилы тащить не надо.

Умирать, разумеется, я не желала, поэтому выпустила в инферна заготовленные заклинания и бросилась бежать.

Нет, я не бездумно летела, куда глаза глядят, помнила о защитном рисунке. Энергии в него влила много, всё правильно замкнула, должен выдержать. В конце концов, наивно полагать, будто инферн окажется медленнее аспирантки теоретического факультета. Может, боевые маги бегают быстрее? Впрочем, у них и сил больше, и возможностей. Я же владею минимумом атакующих заклинаний. Нет, не потому, что выучить не смогла, а потому, что колдовство — это не банальное сочетание жестов и слов, а целая система. У теоретиков она одна, у практиков совсем другая. Зато на досуге могу распутать любое заклинание. Другие умеют их совершенствовать, я же… Никогда не замечала за собой дара изобретателя. Зато с символами работаю хорошо и хорошо же чувствую бестелесные материи.

Эх, если бы кто-то держал инферна, не давал двигаться, я бы узнала, кто его сотворил! Энергия — чудесная вещь, и подпитка, и путеводная ниточка… Но, увы, рядом не обретались два-три дюжих некроманта, только Эрно, который и так делал всё возможное.

Дух нервировал и дезориентировал инферна, поневоле заставлял сбавлять скорость, тем самым дарил мне драгоценные мгновения. Эрно проходил сквозь синее тело, подныривал под меч, создавал простенькие визуальные эффекты: хлопки, завывание, треск веток, замогильный вой. Странно, но на инферна действовало.

Ощущая затылком ледяное дыхание смерти, юркнула в защитный рисунок и, рухнув на колени, добавила ещё одну руну.

Всё, теперь точно выдержит.

Страшно? Безусловно, страшно, когда инферн бьётся о невидимую стену, колотит по ней мечом и буравит пылающими глазами с чёрным ободком. Кажется, будто эти глаза живут собственной, отдельной от тела жизнью — огромные, навыкате.

Но ещё страшнее некромант. Он может выкачать из рисунка энергию, сделав меня беззащитной, а то и пробить в нём брешь.

Повертела головой, пытаясь отыскать некроманта.

Тёмная фигура стояла там же, где я видела её в последний раз.

Скрестив руки на груди, некромант внимательно наблюдал за мной. Странно, даже не пытался помочь собственному созданию: в такой позе не поколдуешь. Или не желал марать руки о какую-то девицу? Злодеи частенько страдают манией величия и мизантропией. Больные люди, что с них возьмёшь?

Эрно кружил вокруг защитного контура — проникнуть внутрь он тоже не мог. И не только он — ни одно живое и неживое существо. Даже былинка.

Кольнуло сердце: вдруг инферн сорвёт злобу на Эрно? Не помню, могут ли подобные существа убить духа, но рисковать не хотелось бы. Некромант бы точно смог.

Потянула руку, чтобы разомкнуть контур, и отдёрнула — слишком рискованно. Достаточно лёгкого дуновения воздуха, чтобы инферн среагировал. И не навлеку ли я на Эрно ещё большую беду, показав, что он мне дорог?

Села на землю, не зная, как поступить.

Защита пока держалась, но насколько её хватит? Одно дело — теория, совсем другое — практика. Не бывает ничего вечного, всё когда-то истощается… И даст ли мне некромант спокойно досидеть до утра? Стоп, а что даст рассвет? Инферн не упырь, он и днём здравствует. Кладбище же не место для народных гуляний…

— Эрно! — приняв решение, позвала я. — Я заброшу книжку подальше, чтобы тебя не схватили, и пошлю весточку в Верешен. Маги хотя бы совет дадут, если даже не успеют…

— Совет я и так могу дать, — обиделся дух, держась в опасной близости от контура. К счастью, он его не касался, а то бы мог пострадать. Человека защитная линия просто отбросит, а вот духа обожжёт. — Вместо того чтобы размазывать сопли, вспомни лекции по некромантии. Какое слабое место у инферна?

— Разве у него есть слабые места? — я скептически покачала головой и уставилась на страшное создание в паре шагов от себя. Его-то контур не обжигал.