– Я слышал, что будет переселение, но не знал, что счет пошел на тысячи... Кстати, Иваныч, раз уж об этом заговорили, то несправедливо получается... Кара как вербовал наемников, так и дальше продолжит... А мы с Семеновым затихаримся... Нам без поддержки из Метрополии будет сложно...

– Не нагнетай, - снова на губах генерала появилась усмешка.
– Я ведь знаю, как ты в Британию сходил и сколько людей в Передовой переселил. Так что дела у тебя идут неплохо. Тем более что по сотне колонистов с Кубани каждый год все равно будешь получать и дальше. А если сможешь правильно обосновать расширение Передового, то и больше.

– Я тебя услышал, Иваныч.

– Добро, - генерал налил в кружку кипятка и закинул в него пакетик чая, а затем снова обратил внимание на меня и задал вопрос:

– Какие у тебя отношения с Семеновым?

– Деловые и дружеские.

– Есть мнение, что он не справляется со своими обязанностями и его необходимо отозвать на родину. Как ты к этому отнесешься?

– Отрицательно. Семенов в последнее время сдал - есть такой факт. Но он войдет в норму. Я в этом уверен. А новичок, который его сменит, будет долго входить в курс дела. Раз уж об этом заговорили, если не секрет, кем его хотят заменить?

– На должность начальника ВМБ "Гибралтар" претендуют сразу двое - Ашот Туманян и Сергей Баринов. Оба выходцы из кубанских кланов, окончили университет, имеют опыт управления поселениями.

Я моментально провел параллель между предполагаемым заговором олигархов, Буровым, придворными интригами и сменой командующего ВМБ "Гибралтар". Со стороны заговорщиков облить Саню Семенова грязью, очернить его и сменить на важном посту, очень логичный шаг. Они возьмут под контроль важную стратегическую точку вдали от Черномории, смогут без опаски общаться с Альянсом и копить силы для реванша, а меня легко отсекут от связи с Метрополией.

"Нет уж...
– промелькнула мысль.
– Семенова я вам не отдам... Но придется рассказать Еременко о том, кто поддерживает Кару и что они задумали"...

Однако не успел я открыть рот, как генерал меня опередил:

– Не переживай. Семенова трогать не станем. Он человек надежный и подтвердил это реальными делами. Нахлобучку получил и еще получит. Но Туманянам и Бариновым здесь делать нечего. Ненадежные они люди и к Бурову в друзья набиваются. Думают, что мы не пониманием, для чего они его спонсируют. А Госбезопасность, тем временем, все видит и подмечает. Так что будь начеку, Мечник. Если тебе сделают предложение сотрудничать - не отказывайся. Предложат помощь - бери. Захотят получить клятву на верность - дай. Всему свой срок и если олигархи попробуют сместить императора, мы им все припомним и ничего своего не отдадим. А решат переселяться, окажем полное содействие.

Молча, я кивнул и ничего о своих подозрениях не сказал, а генерал продолжил:

– Ну а теперь давай потолкуем насчет твоих задач. Сделано уже много и за это тебе личная благодарность от императора. В столице ты герой, о тебе пишут газеты, и часто вспоминает телевидение, ибо твой успех - общее достижение Черномории. Медали и ордена, какие причитаются, получишь. Ты заслужил. Однако задач для тебя еще много и основная на данный момент одна...

Он замолчал и поймал мой взгляд, а я тяжко вздохнул и спросил:

– Надо прогуляться за океан?

– Так точно, Саня. Именно тебе, а не кому-то другому придется посмотреть, что происходит на Кубе и есть ли там пресловутые Дети Океана. Альянс рискнул и потерял два корабля. Теперь твоя очередь и ты должен быть умнее средиземноморцев. Не надо ломиться по короткому пути, заходи с фланга, как тебя в гвардии учили. Не забыл еще?

– Такое забудешь, пожалуй...

– Вот и я о том же. Не лезь на рожон. Тихо пришел, посмотрел со стороны, что происходит на американских базах, и назад.

– Конкретный срок устанавливается?

– На подготовку к походу тебе полгода.

– "Ветрогон" к этому времени может не успеть встать в строй.

– Чего не хватает?

– Специалистов.

– Если "Гибралтар" поможет, справишься?

– Смотря как помогать станут. Если от души, тогда должен уложиться в срок.

– Семенов тебе поможет, распоряжение отдам и как бы между прочим скажу, что из-за твоей просьбы он остается командующим ВМБ.

– Спасибо.

– Пока не за что. Тем более, насколько я понимаю, гарантию возвращения фрегата в строй ты дать не можешь. Верно?

– Не могу, - согласился я.

– А в поход идти придется - сроки устанавливал император.

– Придется.

– И как же быть, если "Ветрогон" останется в доке?

– Пойду на "Ловком". Возьму судно снабжения и вперед.

– Каким маршрутом, с юга или с севера?

– Наверное, с севера, Выйду к берегам Канады, а затем спущусь к югу.

– Одобряю.

Генерал взял паузу, сделал из кружки пару глотков, и я перескочил на другую тему:

– Иваныч, а что по торговле с другими анклавами?