— Каким образом она это может сделать? — хохотнул Бикслоу Марионетт — балагур и главный стёбщик компании. — К стулу привяжет, что ли? Так для этого лучше Оргу приспособить.

Рат только тяжело вздохнул:

— Бикс, оставь свои шуточки, я серьёзно. Вот скажи: тебе было бы приятно, если бы твоя девушка, кроме красоты, обладала бы и другими талантами?

— Это какими же? — тут же поинтересовался Марионетт.

— Например, умела шить. Или готовить.

Последний талант особенно вдохновил Бикса, любившего поесть и уже давно мечтавшего научиться готовить. Единственное, на что его пока хватало — это слипшиеся пельмени и жареная до состояния угольков картошка, совершенно не пригодные к употреблению.

— Слушайте, — вдруг вмешался в разговор молчавший до этого момента Нацу Драгнил — ещё один любитель вкусной еды, однако, в отличие от Марионетта, не стремящийся постигать тонкости приготовления того или иного блюда. — А, может, просто научить Люську чего там ты предлагал? Готовить, шить, да и хватит? Зачем всё остальное-то? Платья, духи, акес… асекс… как их там?

— Аксессуары, — тихо подсказал Фрид Джастин, тихий, романтичный по натуре молодой человек, вечно таскающий с собой какой-нибудь толстый фолиант и при каждом удобном случае начинающий шелестеть его страницами.

— Точно! — радостно кивнул головой Драгнил. — Люська же всё это терпеть не может. Давайте хоть спросим её для начала…

— Нацу, неужели ты не хочешь, чтобы наша дорогая подруга стала лучше? — Рат обвиняюще блеснул очками.

К нему тут же присоединилось пять пар столь же недовольных взглядов. Драгнил, не готовый к подобной атаке и оставшийся в явном меньшинстве, извиняюще пожал плечами.

— Короче! — рыкнул Рэдфокс, уже порядком уставший от разглагольствований Лахара. — Как я понял, сначала мы наводим Харт полный марафет, а потом учим всяким интересным и полезным штукам, так?

Ответа Гажил не получил: Рат не только не услышал его вопрос, но и, кажется, вообще забыл о существовании своих друзей. Те, заметив, что Лахар впал в некое подобие ступора, начали быстро озираться по сторонам и понимающе вздохнули, когда в зоне прямой видимости обнаружили витрину цветочного магазина. Хобби, чтоб его… Рат обожал всё, что связано с растениями; его квартира больше напоминала цветочную оранжерею, чем холостяцкое жильё, потому что практически все горизонтальные поверхности в нём были заставлены разными по размеру и цвету горшочками с редкими и не очень представителями флоры планеты.

Орга, недолго думая, сделал единственно верное, что можно было предпринять в данной ситуации, чтобы вернуть в строй временно (до покупки очередного горшочка с какой-нибудь колючей или волосатой гадостью) выбывшего из него товарища — взял Лахара за плечи и развернул его на сто восемьдесят градусов, поставив спиной к магазинчику. Рат пару раз моргнул и полез в карман за листочком и карандашом, бубня себе под нос:

— Надо же… Совсем ведь забыл.

Пока он что-то быстро строчил, подошедший сзади Бикс беззастенчиво сунул свой любопытный нос в его записи.

— Ого! У нас уже двадцать три пункта! — «обрадовал» он остальных. — «Флористика». Это цветочки, что ли, выращивать?

— Нет, — недовольно поморщился Лахар, обиженный бесцеремонностью поведения и пренебрежительностью друга к своему увлечению. — Флористика — это умение говорить на языке цветов.

— А разве цветы разговаривают? — удивился Драгнил.

— Не нужно так прямолинейно воспринимать мои слова, — успокоил его Рат. — Просто каждый цветок имеет своё значение, поэтому с их помощью можно выразить то, что ты чувствуешь. Например, розовая роза означает нежность, бордовая — страсть, незабудка — долгая память и так далее. Понятно?

Все дружно закивали. Лахар удовлетворённо улыбнулся и начал уже убирать листок со списком нужных умений и навыков, которыми в скором времени обзаведётся их любимая подруга, как был остановлен очередным вопросом.

— Слушай, а чего это только ты там пишешь? — возмущённо кивнул на всё ещё находящийся в руках Рата листок Гажил. — Мы, может, тоже не против добавить кое-что.

— Э-э-э… — растерянно протянул Лахар и снова развернул список: судя по голодным взглядам, которые парни бросали на лист бумаги, настроены они были весьма решительно. Поэтому Рат посчитал, что безопаснее будет уступить друзьям. Подумаешь, пунктом больше, пунктом меньше… — Ну, ладно, давайте диктуйте.

— Я первый! — определился с очередью Рэдфокс. — Так, давай записывай, секретарь. Пусть учится играть на скрипке. — Не, ну, а чё? — ответил он на удивлённые взгляды товарищей. — Самый что ни на есть девчачий инструмент. Я, правда, ещё пианино люблю, но у Харт квартирка маленькая, оно туда не поместится.

— Годится, — кивнул Лахар. — Орга?

— Вышивание, — смущённо прогудел Нанагир. — Очень женственное занятие.

— Принимается, — согласился Рат. — Кто следующий? Бикс?

— Оригами, — необычайно серьёзно ответил тот. — Это такая вещь, ну, когда из бумаги фигурки разные делают. Там, когда их крутишь, надо быть очень внимательным, иначе не получится. Логику развивает. А ещё нервы хорошо успокаивает. В общем, хорошее занятие.