— Если ты мне не враг, Кайла… — бросив на нее внимательный взгляд, начинаю я. — Скажи мне правду. Она уже ничего не изменит. Просто я хочу знать.

— Спрашивай, — уверенно кивает девушка.

— Мое устройство в Бэлл Энтерпрайз было… Нет, не так, — нервно качаю головой, пытаясь правильней сформулировать мысль, но все равно сбиваюсь. — Ты знала, что я… Что меня отправили на очередное задание без моего ведома?

— Да, я знала. Подтолкнуть тебя к выбору именно этой компании было несложно, — быстро, не колеблясь ответила Кайла. — Во-первых, ее название было на слуху, во-вторых, сработал дух противоречия. Стоило мне сказать, что ты никогда не сможешь устроиться в «Бэлл Энтерпрайз», как твой выбор пал именно на эту компанию.

— Какая была цель? — резко спрашиваю я.

— Этого я не знаю, — Кайла пожимает плечами. — Но могу сказать, что решение было принято до того, как погибла Линди Перриш, и в последствии Рэнделл хотел отменить его, вывести тебя оттуда, но было поздно. Пока он находился под арестом, время было потеряно. И ты уже с головой бросилась в отношения Нейтоном. Вмешиваться было небезопасно. Раскрытие твоей личности грозило ликвидацией. Перриш не стал рисковать.

— А может, ему просто было плевать? Плевать на меня? Или в его голове созрел новый грандиозный план?

— Ты придаешь Рэнделлу фантастические качества. {Он просто человек, Лиса. Просто человек. Из плоти и крови}, — произносит Мак. Я смотрю ей в глаза, чувствуя, как усиливается мое сердцебиение. Она ничего не понимает.

— {Нет. И никогда им не был}, — отвечаю я тихо.

— Не пытайся переиграть его, Алисия. Ты сама понимаешь, что твои попытки бессмысленны. Дай ему, что он хочет, и он позаботится о тебе. Если Перриш имел намерение отпустить тебя пять лет назад, то я не думаю, что он хочет тебе навредить.

— Так какого черта он не оставит меня в покое сейчас? — с отчаянным гневом спрашиваю я.

— Извини, но я некомпетентна в данном вопросе, — пожимает плечами Мак, — Все, что я хотела сказать, ты уже услышала.

— То есть я должна молчать и ждать, когда Перриш снова явится, чтобы предъявить свои требования? Не дождется, — категорично заявляю я.

— Я поняла твою позицию, Лиса, — сдержанно произносит Мак, коротко кивая. — Оставляю тебя. Не выходи сразу. И постарайся успокоиться.

— Пошла к черту со своими советами, — с презрением бросаю я, но Кайла Мун совершенно невозмутимо улыбается мне и бесшумно скрывается за дверью туалета, оставляя в меня одну. Я резко подхожу к раковине, включаю воду и бесконечно-долго держу под холодной водой свои трясущиеся руки, всматриваясь в свое отражение в зеркале. Я чувствую себя жалкой неудачницей, не способной на достойное сопротивление. В моих глаза отчаянье, губы искусаны, кожа настолько бледная, что кажется прозрачной. Я похожа на нестабильную неврастеничку с безумными глазами. Возможно, стоит попросить доктора Томпсона выписать мне успокоительные посильнее. Я сама не справляюсь.

Делаю неимоверное усилие над собой, собирая остатки воли в кулак, ополаскиваю лицо холодной водой таким образом, чтобы не потекла тушь. Даю себе еще пару минут, чтобы восстановить дыхание, натягиваю на лицо улыбку и выхожу к гостям.

— Все в порядке? Где ты была? — взгляд Нейтона подозрительно скользит по мне. Я ослепительно и невозмутимо улыбаюсь, и беру его под руку.

— Я немного подправила макияж. Кстати, мне показалась или я видела тут твоего младшего брата?

— Да, Эрик тоже среди гостей, — не отрывая от моего лица пристального взгляда кивает Нейтон.

— Отлично. Пойду поздороваюсь, — еще одна фальшивая улыбка, и я, подхватив бокал шампанского с подноса проходящего мимо официанта, иду через весь зал... почти вслепую, с бешено колотящимся сердцем, куда глаза глядят, пока не натыкаюсь на Эрика Бэлла, который подхватывает меня под локоть и мягко улыбается.

— Привет, красавица, — серые глаза парня тепло смотрят на меня. — Уже убегаешь?

— Не поверишь, но именно тебя я и искала, — выдыхаю я с облегчением. — Рада тебя видеть.

— Достали тебя все, я погляжу. Пошли выпьем?

— А тебе уже можно? — смеюсь я.

***

На следующий день мы с дочерью, согласно записи, едем в частную клинику на очередную консультацию с детским психологом. Нас, как обычно, доставляет до места немногословный водитель. Эсми безустанно болтает и смотрит по сторонам, задавая мне по десять вопросов в минуту.

Когда я с ней, когда обнимаю ее, даже самые тяжелые страхи уходят на второй план. Остается только безграничная любовь и нежность. Я прижимаюсь поцелуем к ее затылку и отвечаю на все-все ее вопросы. Мы смеемся, разговариваем, обнимаемся. Эсми на удивление ласковый ребенок. Но только со мной. С остальными родственниками и сверстниками девочка по-прежнему держит дистанцию. И даже с Нейтоном немного скована и сдержанна в проявлении эмоций, хотя он любит ее самозабвенно.