– Всё больше брошенных автовладельцами машин приходится собирать вдоль дорог специальным службам. Посмотрите на эту стоянку – все эти автомобили собраны за последнюю неделю на дорогах только лишь трёх районов Подмосковья. Остывшие двигатели, незапертые, а то и вовсе открытые настежь двери – такое ощущение, что владельцы вышли всего на минуту. Но вернуться, по какой-то причине, они уже не смогли.

Проверять придорожные леса никто не рискует, невзирая на самые строгие приказы и предписания. Просим и вас, уважаемые зрители, не посещать мест с растительностью выше колена. Лучше перестраховаться, и… - Макс переключил канал, не желая слушать очередные истории про странных чудовищ, обитающих в тени растений.

Экран заслонил крупный план лица известного ведущего. Выражение этого лица было по-театральному траурным и встревоженным. Голос, умело разбавленный дрожью волнения, плотным потоком струился из динамиков, невольно заставляя прислушиваться к словам говорившего:

– … всё больше и больше. Нет необходимости повторять, что исчезновения и жестокие убийства – это не дело рук человеческих. Таинственная и неотвратимая угроза таится в тени трав и деревьев. Слишком много свидетельств тех, кто успел выскочить на открытые участки, тем самым избежав смерти. Какого-то единого описания существ мы не имеем, так как они слишком стремительны, а у спасшихся было очень мало времени, чтобы досконально рассмотреть чудовищ. Ясно одно – доселе ни с чем подобным человечеству сталкиваться не доводилось.

И сегодня я хотел бы обсудить эту проблему и возможные пути её решения с нашими гостями. Для начала слово я хотел бы дать представителю министерства по чрезвычайным ситуациям. Пожалуйста, Михаил Альбертович.

В кадре появился крепкий пятидесятилетний мужчина в синей униформе. И сопровождая свои слова жестами, напоминающими удары молотом по наковальне, заговорил:

– Ситуация, и в самом деле, тяжелейшая. Эти твари неясной природы, действительно превратились в самую главную угрозу национальной безопасности. Они не только непосредственно убивают людей, но и препятствуют тушению многочисленных лесных и торфяных пожаров. Огнеборцы гибнут в лесах не от огня и дыма, а от когтей этих мерзких чудовищ. Мы не в праве бессмысленно рисковать жизнью людей, а авиатехника не справляется со всеми очагами. Да и техники этой очень мало.

Вот и выходит, что чудовища пожирают граждан, огонь поглощает деревни и сёла, а дым душит города. Мы делаем всё возможное и невозможное, но положение ухудшается с каждым днём. Единственное спасение от огня – это сильный и продолжительный дождь, но неутешительные прогнозы синоптиков на ближайшие десять дней каких-то перемен не обещают.

Ведущий прервал Михаила Альбертовича, задав неожиданный для его чина вопрос:

– А что вы думаете о природе и причине появления этих враждебных существ?

– Не знаю, но уверен в одном – ранее подобного не было. Я не очень разбираюсь в подобных вещах, но своё мнение, тем не менее, выскажу. Вот вы уже упоминали о послании некоего отставного подполковника из Подмосковья. Как его – Мережков, кажется. Так вот, и я читал похожие письма от него же – он, похоже не только на основные телеканалы, но и в ответственные службы рассылает свои письма.

И, несмотря на, мягко говоря, необычность его версии, другого объяснения я не нахожу. Поэтому, в глубине души, считаю, как и Мережков, что эти твари – не с Земли. Это какие-то абсолютно враждебные нам организмы из космоса. Не знаю, насколько они разумны, но то, что исключительно опасны – факт.

Телеведущий поблагодарил чиновника, и обратился к следующему гостю:

– Николай Антонович, вы, как глава одной из крупнейший фракций в государственной думе, не ответите мне на один вопрос: что, если нам, отбросив всякую гордость, обратиться за помощью к другим государствам?

Пухлый мужчина в дорогом костюме, прежде чем ответить, скорбно покачал головой:

– Боюсь, что уже слишком поздно. Отовсюду по линии министерства иностранных дел идут сообщения, что похожая зараза распространяется и в других странах. Конечно, не в таких катастрофических масштабах, как у нас. Однако, теперь по всему миру люди начинают панически бояться тенистых рощ, садов, лесов, кустарников, лугов и полей. Так что, потеря урожая грозит не только нам, но и всему миру. Катастрофа будет более страшной и продолжительной, чем мы могли предполагать.

Лицо ведущего обрело ещё более тревожное выражение:

– То есть нам грозит массовый голод?

– Нет, ну что вы – подобного результата мы не допустим. Есть стратегический запас продовольствия. Есть резервный семенной фонд, чтобы поднять сельское хозяйство вновь. Стратегический запас рассчитан на три месяца, но если ввести грамотные ограничения, хватит и на больший срок. Сейчас главное – избавиться от смертельной угрозы, ставящей под вопрос существование человечества, как вида.

Диктор, как настоящий актёр, изобразил внезапное воодушевление, и подошёл ближе к депутату, сунув палицу микрофона тому под самый нос. Депутат отшатнулся, недовольно пошевелив бровью. Шоумен, будто не заметив собственной неловкости, бодрым тенорком пророкотал вопрос:

– И у вас есть предложения по выходу из сложившейся ситуации?

Его собеседник сморщил лицо в лукавой улыбочке, и кивнул:

– Да, есть. Как все уже знают, эти твари таинственным образом связаны с земной растительностью. И решение простое, как всё гениальное: необходимо уничтожить растительность. Сейчас мы продвигаем в думе проект закона о повсеместном применении дефолиантов и мощнейших гербицидов для уничтожения трав и листвы. И, похоже, решение будет положительным.

Максим едва не подавился чаем, услышав слова депутата: «Идиоты – это же медленная, но верная смерть от голода и удушья». Будто прочитав его мысли на расстоянии, обладатель шикарного костюма и депутатского удостоверения, с самодовольным видом продолжил: