Этим и приходилось довольствоваться.

***

Сидя в одном помещении с Грумманом, которое тот величал своим кабинетом, пускай и с приставкой «временный», Оливия привычно держала спину ровно. Так, как приучили её ещё в детстве родители. Так, как требовала от неё армия. Так, как вела себя практически со всеми людьми. Иначе она не умела.

Генерал-майор уже не представляла другого поведения. Всю свою сознательную жизнь ей приходилось учиться у тех, кто её окружал. Испортить отношения с отцом и матерью ей не очень-то хотелось, а после того, как она надела голубую форму, не осталось ни малейшего права на то, чтобы хотя бы немного сутулиться.

Ведь в противном случае ей не удалось бы удержать власть в Бриггсе.

Суровый Север был единственным местом на всём белом свете, в котором женщина нашла своё пристанище. Ни тёплый и иллюзорно привлекательный Юг, ни всё время бунтующий Восток не могли дать ей того, что она нашла в холодной и заснеженной пустыне, в которой солнце появлялось уж слишком редко.

— Я решил дать Мустангу последнее задание, — довольно сообщил новый фюрер, слегка коснувшись своих седых усов.

Армстронг чуть склонила голову в бок, бросив короткий и придирчивый взгляд на стоящую перед ней чашку с зелёным чаем, который она никогда особо не любила. Внимательно вслушиваясь в каждое новое слово, она пыталась сформулировать мысли как можно мягче.

Говорить своему начальнику, что он скучающий идиот, было бы некорректно.

— А не проще было его сразу отправить в Ишвар? — генерал-майор слегка нахмурилась.

Сконцентрировавшись на своём собеседнике, женщина с трудом сдерживалась, чтобы не начать стучать ногтями по дубовому столу. Решения главы государства её совершенно не касались до тех пор, пока они не имели отношения к ней самой или Браггсу.

Но и проигнорировать это заявление она не могла. Мила поддерживала Роя в его рвении восстановить некогда уничтоженные земли ишваритов. Это бы точно вреда Аместрису не принесло. Но заставлять Огненного тратить время на решение проблем в Централе… Казалось немного странным.

— Да, — уклончиво ответил Грумман, разорвав зрительный контакт. — Но пускай он что-то сделает перед тем, как начать искупать свои грехи.

Женщина едва заметно недовольно хмыкнула.

Если бы распределение солдат по стране зависело от Оливии, то она бы сразу же отправила Мустанга на Юго-Восток. После государственного переворота держать алхимика в столице было не слишком-то разумно. Он снова и снова будет думать о том, что сделал много лет назад, отчего его продуктивность упадёт.

Посему в Ишваре он будет намного полезнее. Так мужчина сможет хоть немного договориться со своей совестью, и потому уже возглавить Аместрис, как и пообещал когда-то давно генерал-майору. И желание посмотреть на это не позволяло женщине спокойно смириться с приказом её собеседника поручить полковнику новое задание.

— Ваше дело, — Армстронг отмахнулась.

В конце концов, она не имеет права указывать своему начальнику.

— А вы не хотите остаться в Централе? — Грумман внимательно стал всматриваться в лицо давней знакомой.

— Нет, — привычно коротко ответила женщина. — В Бриггсе я нужнее.

В голове снова всплыл уже практически забытый образ Кимбли. Оливия надеялась, что уже никогда не вспомнит того, как когда-то прогуливалась много лет назад по улицам столицы с этим человеком, который после своего заключения совсем лишился рассудка.

Не хотела раз за разом возвращаться к тем дням, когда счастье казалось таким близким. Желания вновь ощущать в носу такой неприятный запах гари совершенно не было. Она же столько сил потратила на то, чтобы всё это забыть.

Но Багровый вместе с людьми, которые были с ним знакомы, заставили опять думать о том, что произошло давным-давно. Поэтому единственное, что оставалось женщине, было запереть себя в неприступных стенах Бриггса и думать только о работе, а не об армейском псе с серо-голубыми глазами.

Того, кого было бы неплохо возненавидеть…

— Как хотите, — не скрывая сожаления, ответил фюрер, продолжая изучать свою собеседницу. — Но ваша помощь не была бы лишней.

— Драхма просто так не успокоится, — Мила впервые за весь разговор потянулась к чашке с чаем.- А с Централом и другими городами после того дня и остальные неплохо разбираются. Да и за Ишвар можно больше не волноваться.

— И то верно, — хмыкнул Грумман. — Об этом районе, породившем стольких чудовищ, можно ненадолго забыть.

Армстронг только сделала мелкий глоток из кружки, привычно сдерживая своё недовольство. Чёрный чай нравился ей куда больше, хотя на Севере и качественный зелёный было найти не так-то просто. Женщина продолжала слушать мужчину, сидящего перед ней, и мысленно соглашалась с ним.

О скольких монстрах они ещё не знают?

========== Глава VI. Проблемы ==========

За большой дубовой дверью слышались шаги военных, которые бегали из одного конца Центрального штаба в другой. После недавнего государственного переворота свалилось очень много работы на плечи тех, кто не умер во время масштабного сражения или не был отдан под трибунал за «преступления против страны».